大順威武

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，裡面養活著幾十條精壯漢子，他家護院也有不少練家子，算得上是本鎮的頭號人家了，就是比起縣城裡的四大家，也未必落得多少下乘。”

“這麼說，這位慈眉善目的老員外，算得上是本鎮的一霸了？”周鯉皮笑肉不笑道，這種身家的他太熟悉了，簡直和發跡之前的周家差不多少，只不過他家沒這劉家有錢而已，但老爹那些徒弟，還有倆哥哥在外面廝混的手下，加起來也能有百十號人，他曾經很為自己這個家的實力而自豪，畢竟這讓他的發跡之路多了不少助力。

可若是自己治下也出現這樣的家族，他可是不大情願的，武進四大家歸根結底還都是書本網，鬥爭方法雖然複雜，卻不容易出什麼事，這等擁有武力的豪族大戶才是最麻煩的，一旦鬧出事來就沒有小的。

牛德祿見周鯉臉色有變，最初還有些奇怪，不明白是為了什麼，待想到周鯉出身，這才稍微轉過點彎兒來，只不過還是理解成了周大人武夫出身，怕是喜歡和人打鬥，這才看開武館的劉家不順眼，忙解釋道：“大人誤會了，這劉老員外早年間據說是本縣一霸，不過這些年上了歲數，已經收斂多了，劉家兩位公子雖然好武，卻也只是開館授徒，很少禍害本地的相親，和臨鎮打打群架之類的倒是很積極，也算是鎮子上的兩條好漢了。”

“這麼說，還是本官誤會人家了。”周鯉笑笑不置可否，衝剛走過來的潘夢點了點頭，說道：“走，都和本官去見識一下這位老員外。”

第二百二十四章　劉家有女

第二百二十四章　劉家有女

作為一名年高德劭，馳名鄉里的老員外，劉高的做派無疑是合格的，無論是臉上那職業性十足的微笑，還是那種稍微有些老態，但絕對沉穩十足的步伐，都值得鄉紳們推廣和學習。

尤其值得一說的是這位老爺子走路的速度，幾乎是計劃好的一樣，當週鯉向他走過來的時候，老爺子也開始朝前走去，並且搶先一步到達中心位置，跟著拱起了手，彎下了腰，笑容可掬道：“老朽奔牛鎮鄉紳劉高，見過知縣大老爺！”

“老員外客氣了！”見人家如此上道，周鯉自然也要擺足姿態，很親切的將老頭兒彎下的腰扶正，跟著笑容可掬的說道：“員外大名，本官也是久仰了，今日不請自來，叨擾各位鄉鄰，恕罪恕罪！”

“大人說的哪裡話，奔牛鎮本就是您治下，何來叨擾一說，況且大人日理萬機，能於百忙之中抽出空閒，專程為水渠的事情來本鎮勘察，乃是大大的善舉，本鎮百姓高興還來不及，又怎麼會怪罪呢。”老員外顯然很善於言辭，一張嘴扯起閒篇兒來比周鯉不差，饒是周大人本身就是此道高手，又受了多年新聞聯播薰陶，也覺得有些飄飄然，似乎自己真的成了本地百姓心中的青天大老爺，每日除了為民服務之外就沒別的嗜好了。

正在自我陶醉的時候，劉員外又是一個躬身，說道：“老朽聽聞大人到來，已經在家中備了美酒佳餚，又請了本鎮的鄉紳和幾名文士過來作陪，想請大人去吃杯水酒，還望大人一定賞臉。”

老頭兒說罷，抬起頭來嘿嘿一樂，周鯉只覺得後背發涼，身上的汗毛孔沒來由立了起來，因為這笑容他太熟悉了，他那個老地棍爹，平時算計誰的時候，露出的就是這麼一副笑臉，保證沒什麼好事。

其實這吃吃請本來也不是什麼大事，這時候可不講究什麼為人民服務之類的，做官的就是人上人，整個社會沒任何人有意見，包括那些身處底層的百姓們，也不覺得這有什麼不對的，他們所要做的就是努力出人頭地，讓自己或者自己的後代也去做人上人便是，絕對不會反對這種已經延綿幾千年的秩序，連想都不會去想。

具體到這件事情上也很好理解，作為一名縣太爺，到治下的某個鎮子視察，又是打著造福鄉梓，為百姓們修建水渠而來，當地計程車紳們請吃頓飯再正常不過，不要說吃飯了，哪怕周鯉要錢，只要別要太多，都已經是難得的清官，這實在沒什麼好大驚小怪的。

可關鍵在於劉員外這張笑臉，讓周鯉想起了自家老頭子，雖說這麼想又自動讓劉老頭兒佔便宜的嫌疑吧，可他現在腦海中浮現的就是自己的爹，不得不說倆老頭子在某些方面真有異曲同工之妙。

問題是人家劉員外終歸是著名鄉紳，又是代表了整個鎮子的上層人物過來請他吃飯，若是不去的話，未免會寒了人心，周鯉糾結良久，最終只得點頭，強自扯出一張笑臉來，說道：“既然如此，本官就叨擾各位父老了。”

“好好好，大人快快有請。”劉員外笑的臉上褶子都起來了，一邊吩咐