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一個院長人選?”皇帝有點難予置信的問道。
“回皇上,老臣以為,方以智是最佳的人選。”宋應星沉著應道。
方以智為東林黨四公子之一,皇帝從登基當初就對東林黨人打壓,東林黨雖然有錢謙益這樣的滑頭成為朝廷高官,可是絕大部分東林黨人被朝廷拒之門外,方以智也失去為朝廷效力的機會,索性棄政從商,倒是給他闖出了一條路。
如今桐城方家已經成為一個資本雄厚的巨頭,其名下有紡織、縲絲、鋼鐵三家工廠,合起來僱傭了一千多工人,每年贏利近百萬兩,是真正的鉅富之家,難得的是方家三家工廠所用的機器都經過方以智的改良,效率超過同類產品數成,方家還以此向專利局申請多項專利。
此外方以智還有多部箸作,內容包涵哲學、科學技術多方面內容,這樣一個人,如果擔任科技院院長倒不是不合格,只是以一介白身驟然擔任科學院院長是否合適?何況方以智此人相當孤傲,如果真要請他出任院長,卻被他拒絕,朝廷恐怕要丟一個大面子。
“皇上,臣與方以智溝透過,他對科技院院長之職頗為動心,至於方以智資歷問題,此人負天下名望二十餘年,老臣相信不服之人極少。”彷彿知道皇帝的顧慮,宋應星連忙解釋。
見皇帝臉上依然是猶豫的表情,宋應星道:“皇上,如此大才,閒於民間多有不妥,朝廷正應該收為己用啊。”
或許是這句話打動了王福,王福終於鬆口:“這樣吧,你讓方以智來京,朕見過他再說。”
“多謝皇上。”宋應星大喜,這個院長的擔子他終於可以放心卸下。
也許是方以智早有準備,數天之後,皇帝就見到了他,此時方以智五十出頭,面容清瘦,頜下留著長鬚,全身散發出一股書卷氣,一看就知是飽學之士,讓人心生出好感。
“草民方以智,拜見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
看著方以智,皇帝半響才道:“起來吧。”
“謝皇上。”不知不覺,方以智背上已經冷汗襟襟,他本以為有宋應星推薦,科技院院長之職十拿九穩,只是此時心中卻忐忑起來,皇帝畢竟是前所未有的英主,誰又能說可以真正把握皇帝心意。
如果是朝廷官員,方以智大可以不做,對於這個院長之職他卻期望甚大,他從小就對科技感興趣,常沉迷於各種研究,辦工廠更多是為了驗證自己的各種理論,方家雖然有三家工廠,年賺百萬銀兩,只是如何能與科技院相比,那可是人員達到五千,一年高達六百萬兩經費。
“方愛卿,如果你接掌了科技院,會如何做?”
“回皇上,臣對科技院不熟,這些年,科技院各種發明層出不窮,說明宋大人管理的很好,臣暫時會蕭規曹隨。”
方以智的回答中規中矩,並沒有急於在皇帝面前表現就誇下大言,皇帝又問了幾個問題,方以智都一一作答,皇帝才點了點頭:“這樣吧,你入科技院,暫作代理院長,朕給你一年時間,如果能讓朕滿意,朕再任命你為院長。”
“臣謝皇上。”方以智鬆了一口氣,他相信有一年的時間,肯定能讓皇帝滿意。
用不用方以智,全在皇帝的一念之間,更多的還是給宋應星面子,若是方以智真不能勝任,一年後將方以智換去也不晚,大明現在遠遠走在各國前頭,有大把時間可以浪費。
方以智突然擔任科技院代理院長,果然沒有什麼風波,方以智慧將購買來的機器加以改良,憑這一點也可以在科技院站穩腳跟,雖然有部份人不服氣,但在宋應星的壓制下,這些人也不敢明目張膽抵制,皇帝剛宣佈了對研究人員的好訊息,大家都把精力放在專案研究上,一時之間,倒顯得風平浪靜。
隨著科技院院長換人,朝廷也開始更換大臣,馬士英在十月份正式向皇帝乞骸骨,得到皇帝允許,接任首輔之人卻不是內閣原有人員,而是新進內閣的樊躍,攀躍只有五十二歲,曾擔任過戶部第一任銀行行長,接著又接掌戶部五年,正是在他手中,大明財政一飛沖天,從歲入只有二三千萬兩到如今的三萬萬餘兩,可以說是大明的財神爺。以樊躍的資歷,雖然從戶部尚書連躍數步,成為內閣首輔,卻無人敢質疑。
這個換人可以說是某種訊號,接下來的兩年內,朝中每年都有諸多老臣乞骸骨,皇帝一一照準,到了弘光二十四年,朝廷第一個五年計劃執行完畢,朝中官員更換了一小半,內閣成員更是全部換成了年富力強的官員。
第四卷帝國東昇第八十六章立足點
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