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裝有黑漆大鐵門的門口兩旁，各有兩個齊頂的大窗，它和二樓的六扇落地長窗一起，在陽光下閃閃發亮，像朝著過往行人投視威嚴逼人的目光。大樓四周窗前和屋頂都圍有一排排長矛狀的鐵柵欄，象徵它的牢固、強硬和永恆，洋人就把這工部局市政廳稱為“鐵房子”。
“鐵房子”裡有不少辦公室，供警備、工務、稅務、公用等委員會成員辦公；二樓正中兩大間是總辦間和董事會的會議室。總辦間裡的總裁主管工部局一切事務，董事們在會議室商議公共租界的重要決策。
通常那些體面洋人，若是想成為工部局董事，需要先交納了鉅額的房地產捐稅後，然後請他人向工部局表態，今後願意為開發公共租界效勞，再獲得大銀行或者大洋行的支援，即可順利地被選為董事會的董事。
成為工董往往是租界裡那些洋人們的一個願望，如果可以的話，也會有華人做這個夢，可惜對於華人來說，這只是一個夢。成為工董，不僅意味著有工部局這張“虎皮”作依靠，同樣的在必要的時候，也可和其它工董一週操控工部局！
今天的工部局董事會，對於哈同洋行的大班哈同來說，意義非凡，這是他在當選工部局董事後，第一次去參加董事會時，他的那位中法混血的夫人特地為他在福利公司買一套新西裝，還配上硬領襯衣和蝴蝶形領結，顯得很是挺括而有神采。
當他進入會議室，在會見其他幾位董事時，站在那裡董事們，並沒有多少人理會這個伊拉克來的乞丐，儘管他現在早已經不是乞丐，哈同當然知道這些洋大班與新老沙遜關係密切，他們實際上是用這種方式向沙遜家族示好，用這種冷落向他施加壓力。
那些董事們看到哈同進來時，大都用鄙夷和蔑視的目光瞅著他，有人還交頭接耳竊竊私議，有一句話竟傳到他耳朵裡：“猴子披上綢緞，還是隻猴子，不會變成*人。”這明明是在奚落這個當了大班又成為董事的哈同！
聽著他們的諷刺，哈同心裡也不禁氣憤，在肚子裡用一句英國諺語咒罵這群人。
“穿上牧師的衣服，魔鬼也能爬上教堂的鐘樓，你們這些是爬上鐘樓的魔鬼！”
反倒是董事會主席總董，因哈同交納比別的大班更多的房地產捐稅，所以對他格外熱絡，除鼓掌表示歡迎外，還特別提出希望哈同先生對工部局有重大的貢獻。
不過今天，在這鐵房子裡，顯然並不會有太多有在意這披上綢緞的猴子，或許正像哈同心下罵的一樣這群爬上鐘樓的魔鬼，今天是要商量另一件大事。會議開始了，聽著議題，哈同卻是一愣，是黃埔江上的那座黃埔大橋是否會“影響”到黃埔江的航運。
不過哈同卻知道，這只是表面上的原因，根本原因卻是浦東的房產對租界造成的衝擊，僅是他哈同，就因為浦東開發公司的衝擊，損失了至少一百萬元，當然的現在，他也知道斬斷那座連線兩岸的大橋，是阻止浦東開發的唯一途徑。
“查理先生，他們的橋面已經加高到了兩百英尺”
一位在怡和洋行任二班的董事，笑眯眯地語帶譏刺笑說著。
“不知道查理當初建議我們出售浦東的土地時，是否想到他們會修螺旋引橋，將提出新的驚人計劃？”
又有一位董事不等查理回答，就咄咄逼人地插嘴，眼睛卻冷冷地仰望著水晶掛燈。
“我希望查理先生明白，你和陳先生之間的因為女人產生的衝突，讓我們損失了多少錢一千萬？不我可以清楚的告訴大家，我們的損失恐怕超過一個億。”
總董和所有的董事都用嚴峻或譏嘲的目光盯視著查理，當初正在是他的遊說下，正是在那個大橋限高建議下，為了獲取更多的利潤，他們才會把浦東的土地賣給產業公司，可是現在呢？產業公司卻用一個螺旋引橋解決了問題，除非工部局能夠拿出世界上有那座高達航線高達200英尺的大橋，還能影響到航運的證據，否則工部局絕沒有任何正常理由阻止大橋的修通。
原本想落井下石的人們，現在卻只能眼巴巴的看著浦東的地價一天一個價，看著浦東在過完春節後，就租出了156塊“租地造樓”用地，甚至眼看著一些在租界內縱橫數十年商場、商鋪紛紛前往浦東租地、租樓。
任何人都知道，在浦東居住著近兩萬名月收入超過30元的產業工人，甚至於還有一些中國士紳選擇在那裡辦廠，許多在產業公司找不到工作的工人到了那些工廠，浦東開發區的地租更便宜，水費、電費僅相當於租界的六成，甚至於一些租界內的工廠都生出了搬遷的念頭。
