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躇街頭了，索性躲進屋裡。這是一家客棧，雖然裝置破舊，但由於它地處偏僻，就不似大街上那般嘈雜喧囂。他想安靜下來，他需要安靜，然而，卻無法安靜下來。
“也許明天可以去拜見一下坐師也許應該先回家看看”
想著自己的未來，管明棠對未來生出些憧憬來，可就在這時卻又被一陣嬰兒的啼聲驚醒，輾轉反側怎麼也睡不著，乾脆到外面去走走。當他步出客棧，卻被外面的景況驚呆了。月光下在那低低的屋簷下，橫七豎八地躺滿了人。
在靠牆角的地方，斜躺著一位衫襤褸的婦人。她半閉著眼睛，蓬鬆頭髮，敞著懷，露出一對乾癟的ru房。一個嬰兒在她懷裡拱動著，不停地啼哭著。那婦人也不去管、不去問，聽任那嬰兒哭個不停。難道她已經死了嗎？
走過去，那婦人睜開了眼睛。她告訴他，她是逃荒到此的，丈夫突然下落不明，身旁卻還圍著6個兒女，嗷嗷侍哺
給了那婦人一些錢，邁著沉重的步子，緩緩走回房間。心情沉重的管明棠現在是一點睡意也沒有了，這就是他闊別二十四載的故土嗎？
二十四載的別離，卻只讓這片故土更加的貧窮，這裡的民眾更加的飢餓，他尋找了二十四載的答案，卻需要在這更破落、更搖搖欲墜地方作出來，但這裡能夠做出來那張答卷嗎？
恭恭敬敬地磕了頭，磕罷頭，雖然聽著吩咐劉能賢站了起來，卻不敢抬頭，眼睛老是看著地板上，大氣不敢出的靜候太后詢問。
“這個汽車究竟是什麼玩意啊”
坐在鳳鸞上的太后清清的問了句。
庚子禍後，經歷過八國聯軍入京，倉惶化妝成民婦一路逃到西安的“慘痛經歷後”，慈禧太后算是明白了洋人是惹不起的。她不僅下令大臣要“量中華之物力，結與國之歡心”，西安回到北京後，而且特別注重與駐北京的各國公使以及公使夫人搞好關係。
所以慈禧經常在皇宮多次宴請各國公使、軍官以及他們的夫人們，近幾日，她在接待那些外交團的各位夫人時，在那宴會上，她常聽到那些夫人提到汽車，而夫人們談論最多的一是上海產的“飛馬”汽車，再就是那“北京至巴黎”的汽車拉力賽。
兩個月前，1902年6月5日，法國、英國、德國、美國的報紙上都刊登了一則在整個歐洲引起極大轟動的挑戰書，文中寫道。
“今年夏天，有人想從北京開汽車到巴黎嗎？”
史上最偉大的汽車歷險幾乎所有的報紙都用了這一詞語，而在歐美引起瘋狂的，卻是這場最偉大的冒險所提供獎金，冠軍可以獲得——30萬兩白銀。
30萬兩白銀有多少？沒關係，九百零九塊標準400盎司大條銀和小銀條照片擺在那，當然也免不了換算成各國貨幣。
此時距離卡爾？本茨發明三輪“新型汽車”僅僅第一次汽車運動賽事只有8年。1894年，人類首次汽車賽事在巴黎舉行，路程從法國巴黎出發到盧昂結束。
這次歷險要從巴黎出發前往北京，其路程長度相當於巴黎到盧昂的１００倍。
6月初，法國駐華公使畢盛在致清政府外務部的照會中稱：巴黎汽車聯合會擬自中國北京至法國巴黎，舉行汽車拉力賽，大約於8月中旬自北京起程，請於中國境內垂情相助。
當然畢盛並不知道，巴黎汽車聯合會舉辦這場比賽，除透過這次行程確立汽車相對於馬車的技術優勢，並弘揚冒險精神外，最重要的是得到了神秘贊助者的贊助，儘管他們只與贊助者委託律師接觸過。
有了法國公使的幫助，這場史上最偉大的汽車拉力賽，便輕易的清政府的認可，但由於大清國首次破天荒參與汽車拉力賽，其境內路途坎坷，唯恐發生亂子。
清政府的諮文中特別指出：汽車駛行急速，難以保護周全，其參賽之車以三百輛為定數，在中國境內不論發生何等危險，中國政府一概不擔責任，汽車經過各處，如有傷害中國人民生命財產之處，應由巴黎汽車聯合會負責賠償。
自然的這個要求被一一接受，那位神秘的贊助人，可是提供了八萬英鎊的贊助。之所以是三百輛，這是在巴黎汽車聯合會強烈要求的，在鉅額獎金的刺激與冒險精神的鼓舞下，歐美各國的汽車製造商和汽車手們都像瘋了一般的報名，僅在法國就有多達27個車手，十三輛汽車參加，而根據各國負責報名的報社統計，除去留給贊助者的十五輛車之外，不過是半個月已經有超過兩百二十輛汽車，近六百名車手報名，到啟程前往中國時，三百輛汽車，只會多不會少。
