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體用極盡誇張的詞彙讚揚著這次挑戰,而作為舉辦者的巴黎汽車聯合會對於這次挑戰是極為嚴肅的,他們希望透過這次行程確立汽車相對於馬車的技術優勢,並弘揚這個時代所具有的冒險精神。但是這並不妨礙,媒體不斷的推波助瀾,數額驚人的獎金、惡劣的交通條件、惡劣的自然環境,旅途中未知的風險,總之,他們用極盡誇張的詞彙讚美著這次壯舉,挑動著人們對這場比賽的熱情的時候,卻產生了一個意外的效果。
從美國和歐洲的郵輪已經運來了563輛汽車和1156名車手,在天津集結之後,經過英、法、美、意、俄五國公使與清政府的協商,將限制車輛增加到六百輛之後,1200名車手、578輛汽車,在京城前八旗兵的校長集結了,人們等待著最後一天的到來。
“所有參賽的汽車,僅限市場已售車型此次比賽係為確定汽車對馬車之技術優勢,而非透過特殊專用車型,不以服務大眾為目的”
拿人的手短、吃人的嘴短,儘管巴黎汽車聯合會竭力爭,但最終“市場已售量產車型”,卻依然成為了參賽的限制性條款,參賽車型只能進行簡單的越野性改裝,而且倉促的時間,也未給那些參賽車手充足的準備時間。
面對著啟程的日子的臨近,人們的雄心和勇氣也在北京和天津之間的試跑中,面對到處是水窪和深不見底的大坑的道路環境,近百輛汽車中途發生故障,曾雄心勃勃的參賽者們開始退卻了。最終,在1902年8月10日,北京舉行的出發儀式上,只剩下了772名勇敢的車手和385輛汽車。
太陽一爬上那鑽石般明朗的天空,人們便已感覺到這一天中潛伏著即將釋放出來的熱氣。再過一個小時左右,天氣便會熱得像火燒似的。
幾十年前,便毀於英法聯軍的圓明園八旗大校場內,各國國旗飄揚,校場外擠滿了看熱鬧的百姓,而在校場內木製的*臺上,各國的公使、公使夫人,各國駐京津部隊軍官和夫人們,體面的洋人、朝廷的官員,都坐在那裡神情各異的看著那校場內排開來去的汽車,當然更多的公使、軍官和他們的夫人們,卻是在校揚裡為本國的車隊祝威。
這或許是有史以來,汽車界的最大一次盛會了,從汽車發明至今,從未有什麼地方集中過如此之多的汽車,相機的鎂光煙花不斷的在這校場裡閃動著,從歐美趕來的記者們甚至用電影攝影機記錄著眼校場裡這有史以來最大的一次汽車盛會。
而在人頭攢動的校場裡,有一排十六輛黑色的汽車前,同樣擠滿了各國賓客,人群中的夫人們在走到這汽車前,看著那簡陋的汽車時,卻往往會露出異樣的笑容來。通體黑色、大車輪、底盤離地較高、車中沒有里程錶、沒有油量顯示錶,甚至連擋風玻璃都沒有,這車也太簡陋了點。
不過那車頭上鍍鉻的在陽光下閃閃發光的下綴藍黃紅三色堅徽的飛馬標誌卻能夠吸引人們的注意力,若是在公路上,遠遠的在幾百米外便可以看到這鍍鉻的車頭,細杆式格柵讓這匹奔馬“漂浮”在鍍鉻的矩形車架上。相比於簡陋的汽車,這些洋人顯然更喜歡這個標誌。
“劉隊長,這些洋鬼在說什麼,怕不是什麼好話吧”
正檢查著發動機的歐陽天聽著那嘰嘰喳喳的外國話,便問到正待在陰涼處,一邊啜飲著茶的劉仲夏,他是車隊的隊長,聽說這次汽車拉力賽就是他的意思。檢查野馬車得花了整整一個小時,在檢查汽車時,並不妨礙他和隊長說著話。
“別聽他們說話,就把他們說的法成放屁專心檢查好你的車等上了路”
劉仲夏粗魯了說了一句,但臉上卻帶著笑容,在試車賽中,他是小心翼翼的命令整個車隊保持中間水平,反正只是試車罷了,沒必要顯出風頭來。
之所以會這般交待歐陽天,只是因為他有些緊張雖說這野馬車甚至為這次拉特意修改了一些設計,在量產車的基礎上進行了改進,但劉仲夏還是不敢大意,必須步步謹慎。野馬車必須能做到萬無一失。不管那些洋人駕駛的車馬力如何強勁,他相信它們是比不過野馬車,但誰知道呢?
汽車拉力賽是汽車製造商展示產品效能的最好機會,透過競賽有助於廠家在汽車結構、引擎、底盤、制動器、輪胎、照明裝置等部件製作工藝上進行進一步改進,而對於野馬來說,卻是需要靠著這次的比賽在歐洲開啟自己的名聲。
“好萬說上一萬遍,不如贏得一次前所未有的汽車拉力賽”
劉仲夏記得自己在試車成功後和董事長說過話,今天終於這場汽車拉力賽就要開始了。
按照路線安排