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叼著菸斗的船長正了正那頂破舊的海員的帽，雖說已經到了五月底，天氣原本應該是很熱的，可是江面上卻是陰冷陰冷的，站在甲板上不大工夫，衣服就被這似雨、似霧的水氣淺淺溼了一層。
“領航員檢查航道位置。”
“位置正確，船長，申請拋錨。”
“輪機停車，領航準備，大副，拋錨。”
船長一口氣向三個主官下達了命令，在下達這三個命令後，他又握著菸斗吸了一口煙。
“輪機停車，輪機停車”
輪機長的福建官話悠長，對著通訊筒緩緩拉了長調喊著。
這時船身慢了下來，咣噹咣噹的火門聲停住了，緊跟著是錨鐵拽著鐵鏈的聲音，商船準確地在長江主航道停了下來。而遠處的駁船也貼了上去，從商船上順了軟梯，離艦的時刻到了。
“船員們都集合好了？”船長問道身旁的大副。
“船長，都集合好了”
將望遠鏡從脖子上摘了下來，船長檢查了自己的著裝，領頭離開了艦橋，順著舷梯下到了甲板上。在他的身後，是其他的幾個主官。這時前甲板上已經站滿了船員，按照航海、輪機、通訊幾個隊站在那裡。
英裔船長看著月色下面的這群人，這群和他一樣將失去自己的船的人啊。
“朋友們，今天晚上，是我們“希望號”最後一個晚上，待會兒我會下令開啟艙底活門，“希望號”會沉在揚子江的主航道上。”
佇列沉默著，沒有人可以理解這道來自公司的命令，他們駕著船，從上海一路駛到這裡，竟然只是為了沉船閉江。
“沉船閉江的原因，我並不知道，但是我想，既然公司這麼做，應該有他的用意好了，我的朋友們，下船吧希望我們還能在“希望號”上重逢吧”
十幾分鍾後，待船員們上了駁船後，艙底的注水門已經開啟，江水湧了進來，如果計算沒錯的話，再有二十分鐘，這艘英國在十年前製造的商船就要沉入揚子江了，在商船的上有幾個使用鉛酸電池的訊號燈，此時訊號燈已經亮了。
不過是半個小時內，在當塗以西、鎮江以東的兩處，華星和揚子江兩家公司共沉下了多達的四十五艘貨輪、商船，被視為南中血脈的揚子江，在午夜將至時被截斷了。
夜間的紫金山籠罩在一片薄薄的山霧之中，在霧氣中紫金山一片寂靜，只是在霧氣中不時汽車發動機的轟鳴聲，在紫金山的山頂上，一片被精心修整的山沿平地上，二十四個木箱子突然被拆散了，箱子裝的赫然是二十四門野戰炮，揹著短槍、長槍的炮手們，迅速開啟炮架，而在他們後方，炮兵軍官則憑著煤油燈在那裡計算著射擊資料。
此時，時間過的很慢，但又很快。今夜註定是不再平靜，當山上炮手們標定目標時，在紫金山的一棟別墅內，電報機滴達的迴音，電話機的鈴聲和軍官們的話語，似乎是這裡唯一的聲響，而肖炘韌則只是來回踱著步子，他的指尖著根香菸，在叼起香菸時，他又會有些焦急的捋袖看著手錶的時間。
時間似乎過的太慢了，在這第一師的指揮部內的那些畢業自黃埔的參謀們，則不斷的沙盤上標註著部隊的位置，在沙盤上的江寧城牆內，插著十幾面藍、紅、黃三色旗，在城外亦有數面。
“今夜一切都會結束”
在肖炘韌於紫金山的別墅內焦急的與那緩慢的時間抗衡著的時候，在幾十公里外的馬鞍山，陳默然同樣站在窗前，看著那似映亮夜空的馬鞍山鋼鐵廠，等待著最後一刻的到來。
“但願她們娘兩能平平安安吧”
想著今天上午乘船去新加坡的姬麗她們娘兩，穿著身軍裝的陳默然的眉頭中帶著些許隱憂，自己已經做了最壞的打算，把她們母女兩送到了新加坡，海峽殖民地總督是費舍爾的朋友，即便是起義失敗的話，也可以保護他們母女，如果需要的話姬麗可以帶著韻彤去英國，而且
想到姬麗又已經懷柔，陳默然原本緊皺的眉頭鬆開了，臉上露出了笑來，但願
就在這時，辦公室的門被推開了，走進來的是紐永健，此時他同樣也換上了軍裝，他的臉上強抑著最後一刻的激動與緊張，他緩步走到陳默然的身後。
“大帥”
紐永健的聲音顯得有些激動，以至於聲音都有些微顫。
“還有五分鐘”
陳默然並未回過頭來，只是看著窗外那被鋼鐵廠沖天的高爐映的紅彤彤的夜空，在沉默了一會後他才開口說了一句話。
“哦我
