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從而調動英艦轉向巽他海峽,英國中國艦隊實力遜於我艦隊,如其想要攔截我艦,必將傾巢而出,如此一來,新加坡一帶即為空城,即便是在馬六甲海峽被外艦發現,只要發揮鎮海級的高航速,在英艦從巽他海峽一帶返航追擊前,艦隊恐怕早已駛入南海,中國艦隊僅有一艘戰列艦,而駐香港中國艦隊卻無戰艦,即便是香港中國艦隊阻敵,而界時可得海圻、海天等艦護航,自無需再考慮英艦威脅”
雖說中是自信滿滿,但程壁光的神情依然凝重,他知道自己選擇這條航線所要擔負的風險,可這個風險總是值得一冒,只要駛入南海,待與海圻、海天等艦會合,這個任務就算是完成了。
“長官電報”
從機要員的手中接過電報,程壁光看了下電報,眉頭先是一皺,再是一展。
“命令,全速向馬六甲海峽行駛”
新加坡像是從峻峭的馬來亞山脈切斷下來一個尖端,波浪起伏的公海上一片綠色的三角形土地。兩個灰色的“瘤子”破壞了它那叢林的美景:東南面是一座現代化城市,這裡那裡點綴著紅屋頂,北面靠近堤道的是一大片小棚屋、起重機、營房、街道、房屋以及寬闊的綠色場地:新加坡海軍基地。
面積並不算大的基地顯得特別安靜,在碼頭和廣闊的拋錨地上停著十幾艘噸位從兩千多噸到六千多噸的的巡洋艦,這裡就是英國中國艦隊的主泊港。
黎明時分,在軍港內的一艘輕巡洋艦的前甲板上,光著腳的水兵正在那裡沖洗著甲板上,往往這是意味著一天的開始,而在另一邊,水兵們正不斷的把蔬菜糧食吊運上艦,煤炭被輸送帶源源不斷的運上軍艦,這是艦隊將在出港的前奏。
站在甲板上的帕格斯感覺腳底下鐵甲板踩上去很舒服。海港裡的和風帶有刺鼻的氣味,聞起來也很舒服。這正是他所熟悉的世界,由龐大的戰艦、強有力的機械裝置、活躍的青年水兵、重炮和大海所組成的井井有條的世界。
“亨利,我們今天將前往巽他海峽搜尋鎮海、定海兩艦”
帕格斯的語中稍帶著些無奈。
“發現他們蹤跡了嗎?”
“從他們轉向後,就失去了他們的蹤跡,不過相比於馬六甲,熱拉爾諾埃爾司令官相信他們一定會選擇海峽歸國所以我們要到那裡攔截他們。”
亨利聳聳肩膀又繼續說著,
“說實話,這絕對不是一個什麼好任務,中國的那位執政已經表明的自己的態度,寧可戰艦自沉亦不會交艦,而且姬麗公爵也在軍艦上,如果他們不停船,難道我們要用艦炮把他們轟沉嗎?雖說他們根本沒有還擊的能力,但姬麗公爵已經表示自己絕不會離艦,如果她真的隨艦自沉,到那時,戰爭恐怕就無法避免了”
“誰知道呢?”
帕格斯眯起眼睛,想起在報紙上看到的姬麗女公爵發給丈夫的電報,想著報紙上那張美麗的容顏還是忍不住一嘆。
“如果說,他們自沉了。至少到那時,熱拉爾諾埃爾司令官將會創造一個記錄,他不單迫使一位英國公爵死於海上,同樣也使的令海軍增加一個前所未有的戰果,我們殺死了一位皇后。”
當帕格斯和亨利兩人在軍艦上談話的時候,中國艦隊司令官熱拉爾諾埃爾卻在那裡品味著一封從倫敦發來的電報,電報是費舍爾司令官發來,電報的內容非常簡單,只是再次重申了他同白金汗女公爵的友誼,同樣又再一次點名倫敦的態度,並不是為了同中國進行一場戰爭,而是向中國傳達適當的壓力。
“如果女公爵閣下隨艦自沉,無論是否願意那麼我們就必須要進行一場與中國的全面戰爭,對於海軍而言,我們隨時可以作戰,但在中國最終的勝利卻需要用陸軍去爭奪,對此倫敦亦不抱太大的希望倫敦外交部以為,適當的壓力可以達到目標,而非挑動一場戰爭。”
“該死的中國人”
熱拉爾諾埃爾中將頗為無奈的罵了一句,他明白自己要面對的是什麼,他要面對的是一個將炸藥放進彈藥庫,隨時準備自沉的兩艘軍艦,如果只是兩艘沒有抵抗能力的中**艦,問題非常簡單,即便是他們自沉了,到那時外交部也可以用非常遺憾的口吻,讚揚著他們的英勇,然後再表示遺憾說這是他們的選擇,與英國沒有任何關係。
但是現在呢?艦上的姬麗?陳的存在,使得問題變得複雜話起來,不單是他,就是倫敦亦變得投鼠忌器,如果姬麗?陳真的死了,被殺死的不僅是一位英國公爵,同樣還是中國未來的皇后,到那時戰爭有可能避免嗎?
“希望