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“這這是最後通牒嗎？”
“不公使閣下，這是我們對於人類所法容忍暴行的正確回應，在我們對話的時候，中國的艦隊已經駛出了港口，我們必須要用自己的行動悍衛我國僑民的一切正當權益”
“部長閣下”
“公使閣下，這邊請”
不待他說話，一旁的工作人員便作出了送客的手勢，而梁敦彥亦退出了會客室，只是在轉過身的時候，面色嚴肅的熟敦彥神情中方才流露出一絲怯意。
但願
第5章 斡旋（第二更！求月票！求定閱！）
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南京安興區英國公使館，這裡曾是英國駐南京領事館，在英國承認中華帝國並與之建交後，這裡便成為了英國駐華公使館，新任駐華全權公使朱爾典和荷蘭公使克羅伯兩人，在公使會客室內一邊喝著下午茶，一邊等待著來自倫敦和其他地區的情報。
相經於神情淡定的朱爾典，克羅伯的神情極為緊張，從上午直到現在，他已經無數次在心裡詛咒了東印度總督和泗水市長，他們的愚蠢行為，令荷蘭陷入了現在這種極為尷尬的境地，來自本土的指示非常清楚，要求他請求英國駐華公使從中斡旋。
“中國人也許是在虛張聲勢，但在虛張聲勢的背後，一定有什麼是他們所要的”
從三層餐架上取下一塊點心，朱爾典輕聲揣摩著中國人的態度。
“您的意思是中國人無意向荷宣戰？”
“宣戰？不他們不會那麼做”
先肯定，可隨後朱爾典又搖搖頭。
“但是不排除非他們武力護僑，並藉機達到一些目的”
“是什麼樣”
在克羅伯剛要開口時，一名英國海軍軍官走進了會客室。
“公使閣下中國艦隊的司令部發來的電報”
接過電報，一直保持著淡定的朱爾典神情微變。
“克羅伯，現在已經證實了，中國的艦隊今天凌晨便已經出港了，兩艘戰艦、五艘巡洋艦，這是中國海軍的全部主力，隨之行動的還有武裝運兵船”
“他們真的要佔領東印度嗎？”
大驚失色的克羅伯急聲追問道，根據兩人之前的推測，只要中國人不出動艦隊主力，那麼中國人就是在虛張聲勢，而現在他們不僅出動了艦隊主力，甚至還是整個中國海軍的主力，在現在的亞洲，除去日本海軍，甚至連英國的中國艦隊都無法同這支艦隊對抗。
“這恐怕只有那位陛下能夠回答你”
即便是作為一名中國通，來華近三十年的朱爾典面對這種情況也迷惑了起來，無論是過去的中華臨時執政府或是現在的中華帝國，他們在外交事物與滿清有著截然不同，他們願意全面向外國開放自己的市場，但作為前提，他們卻收回了關稅，面對諸國武力威脅，他們在做出毫不妥協的姿態時，又靈活的施以外交手段，最終在進二退一的讓步下，達成自己的基本目的。
鐵路路權、關稅，這一切無不是這種表面強硬，實則以靈活外交解決的明證可在荷蘭這裡，卻又讓人琢磨不透，荷蘭並不是強國，他們弱小的艦隊遠不是中國海軍的對手，面對一個弱小的對手，中國人還有可能寄望於外交解決嗎？
“喬丹，荷蘭或許是小國，但如果中國人選擇戰爭，那麼我們也只有選擇戰爭，請你相信一點，這絕不是中國與荷蘭的戰爭，而是歐洲和亞洲人之間的戰爭，現在，日本在東北挑戰俄國，而中國又試圖染指東南亞，這不符合荷蘭的利益，同樣也侵犯到英國的利益如果英國或是其它歐洲坐視中國人對荷屬東印的佔領，那麼未來我們，整個歐洲，將不得不去面對中國、日本，這兩個亞洲國家在亞洲地區對歐洲國家利益的損害”
從最初的驚慌中恢復過來的克羅伯，急忙開口試圖將荷蘭的利益與英國的利益捆綁在一起。
而他的話換來的只是朱爾典在心下無奈的輕笑一下，現在的日不落帝國，雖不能說日薄西山，但較之維多利亞時代的全盛，已是今非昔比。美國的崛起，從經濟方面超過了英國，而外交方面也不樂觀，德國愈發咄咄逼人，在巴爾幹、北非、巴勒斯坦，不斷製造麻煩。
英國在中國市場上主導地位的貿易份額以及英國金融界的在華投資，又使英國不能不去關注這個國國家，對於中國的局勢，英國實在沒有精力顧及。在利益關係和現實情勢，決定了英國對華政策的基調：穩定壓倒一切。
但是中國人要的又是什麼呢？
