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竟是沾了“忘恩”、“背主”的嫌疑。無奈之下，只好向東家提出辭職，捲了鋪號，灰溜溜回了老家。
劉掌櫃清楚，賀雲鵬既入范家商鋪，他斷不會不明白這個理兒。
當下，劉掌櫃問道：“聽說少東家他們竟收了邊家寨人等入夥？”範成德道：“是有這事，不過他們原是老實本分的百姓，為了討口飯吃罷了，倒是些義氣漢子，給他們口飯吃，便自心安，倒多些安穩了。苦這天下百姓都有地可耕、有房可做、有飯可吃，誰還走那條險道？”劉掌櫃嘆了口氣道：“正是這理。想那朝廷若給我等萬千百姓鋪條道出來，這天下豈不是太平無事麼？”
範成德道：“這該是高高廟堂之上的人所慮的，我們商家，積貨分流、繁榮市集、富裕百姓，自盡本份也是了。”劉掌櫃點點頭。
範成德撫了一把鬍鬚，道：“眼看一年到頭。我倒有個意思，請各商鋪掌櫃北上大同，一則看看他們經營的莊子；二則可取取經。你想，半年光景，‘天香居’後來居上，生意做得通暢，想來自有過人之處，或許有些借鑑的地方，亦未可知。”
劉掌櫃眼睛一亮，笑道：“對呀。如此一來，即便在繁峙境內開店，將那法子移過來，莫不是全盤皆是贏利！”
範成德一拍桌子，道：“好，這就定了。你且寫些書信，讓各商鋪掌櫃早作準備，我們三四天後就動身，和幾個夥計一道上大同！”
得到範成德快馬來信，範忠庭自是十分欣喜。仔細算計著他們的行程，於第六日一大早，留賀雲鵬招呼店內生意，自率了範理陽和姜獻豐從城內驛戰租了三匹快馬，出大同城外官道上等候。
近晌午時分，遠遠見一隊車馬逶迤而來，頭前正是劉越昊等人。兩下碰頭，不及問詢寒暖，看那陣勢，範忠庭先自呆了。
範理陽奇道：“少東家，範老東家商鋪掌櫃位竟全齊了！”範成德沒說，範忠庭自也不敢問，只是一路和各鋪掌櫃們說說笑笑進城。
瞅個空兒，範忠庭拉了嶽振江，道：“我爹這是何意？”嶽振江笑道：“各家掌櫃都說你們在大同的‘天香居’是塞外一顆明珠兒，一來見見世面，二來學些經營方法。依我看，或許你爹還有些什麼主張。總之，少東家，你這一出手不同非凡響，竟成了我等的楷模，實在可喜可賀。”範忠庭道：“我哪裡有這等本事，原是兄弟們一條心，才有此光景。”嶽振江就馬上同範理陽、姜獻豐見了禮，道：“商家重義，義字相關，心自一處聚，勁往一處使，本是商家立足之根。少東家，你等年輕人前途無量。”
“天香居”門前，賀雲鵬率了一干夥計，見車馬臨近，一揮手便門前放起炮仗來。眾人下了車馬，進店落座，早有夥計們將茶水一應擺放齊整。賀雲鵬將東房大炕騰出供範成德居住，又將樓上騰置出來，安頓眾人歇息，自不必細述。
飯後，範成德卻無睡意，讓範忠庭叫了範理陽、賀雲鵬等人坐了一處。一別已是一年，眾人自是一番感慨。
晚飯後，十餘株胳膊粗細的蠟燭將整個樓上照得通亮。
範成德居中坐了，各商鋪掌櫃分列兩張桌子坐定，範忠庭自率了賀雲鵬等下首桌子圍定。
當下，範忠庭就當日出雁門上邊家寨、遇火拼被姜獻豐等一干人出手相救的事說了，說到驚險處，竟是聽得眾人膽顫心跳，莫不失色。隨後，又將東出柴溝堡售糧路救宮蘭杏、到大同開“天香居”簡略說了。末了，範忠庭道：
“縱觀大同府當前形勢，街市繁華比之我代州府有過之而無不及。我天延范家商鋪儘自穩當些，卻在這塞外大同無立足之根，今由雲鵬、理陽、姜大哥等協助，方有這‘天香居’立基之勢。現下看來，根基雖穩，卻難有大作為。”
“少東家這話我原有些奇。‘天香居’開業半年多，就有這等利潤兒，這卻是我砂河驛數年經營不敢想望的業績，怎說卻難有大作為？”砂河驛商鋪掌櫃是砂河本地人，年約四十多歲，聽了範忠庭一番話，站起來問道。
範成德亦有不解，道：“你且說說，怎麼才算有大作為？”
範忠庭道：“爹，各位掌櫃。大家知道，這大同是北接外長城，南連晉中商道，東達直隸、西至甘陝的中樞之地，物流雲集，商家眾多，且交易量極是驚人，遠非關內可比。象我‘天香居’此等基業，原不過是個商業中不入流的角色，只能算作邊緣產業，淌不得半點大商大利。”
李樹春道：“半年多來有三千多兩銀子的收入，這在我繁峙境內實是不可想象，少東家莫非還有什麼想頭，說出來，讓我等聽
