少女的港灣

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該不會是髮帶、巧克力、或者偶人吧。那究竟會是什麼呢？

聖誕節那天，三千子在陽光中擦著鞋子。

剛才收到了洋子姐姐寄來的快件。此刻，三千子咀嚼著信中的文句，想獨自靜靜地思考一會兒。擦鞋子倒是次要的，她不過是想在冬日的陽光裡暖和暖和身體，並一邊思考姐姐的事情

調皮搗蛋的昌三哥哥寒假裡也回家來了，所以三千子呆在房間裡是無法靜心思考的，沒準還會引來他們驚奇的目光和尖刻的嘲諷。

三千子一邊裝著擦鞋子的樣子，一邊在心中默默地背誦著信中的話：

三千子，我由衷地向你致以聖誕節的祝福。

請與我一道去接受我送給你的禮物。

請在今天晚上6點以前來聖安德烈教堂。

附言——關於服裝，請穿學校的校服來。這一點我要特別拜託你。

整個上午三千子都惴惴不安的，一心等待著暮色的降臨。

聖安德烈教堂。

在那兒等待著自己的姐姐的禮物。

為慶祝聖誕節的聚會而特意買來的裙子、髮帶、燈籠，都沒有派上用場，三千子只是按照洋子信上的囑咐，穿上了學校的校服，但在穿鞋子時她選擇了閃閃發光的新鞋子。媽媽不可思議地來回打量著三千子的校服和新鞋子，問道：

〃就穿平時的衣服去呀？你不是接受了八木的邀請嗎？〃

〃是的，是接受了她的邀請，但她特意叮囑我要穿校服去。想必有什麼原因吧？〃

〃是嗎？倒是很別出心裁吶。你那麼想穿上新衣服，現在卻這副裝束出去，看來你很聽八木的話吶。〃

〃媽媽，要知道八木姐姐是一個經常都能想出好點子的人吶。肯定有什麼好事情。〃

三千子帶上禮物出發了。儘管是一件費盡心思才找到的禮物，可現在想來，恐怕怎麼也比不上洋子姐姐那神秘莫測的禮物了。

聖安德烈教堂是一個離洋子家不算太遠的古老教堂。神父是一個年邁的法國人。教堂裡還有一家附屬的託兒所。

但三千子對於這一切卻一無所知。只是以前在去牧場的路上洋子曾告訴過她：〃那兒就是聖安德烈教堂。〃

正因為如此，在抵達教堂以前，三千子腦海裡浮現出教堂一派華美的聖誕節的熱烈景象。

從道路往裡走有一片空地。能看見空地的中央閃爍著教堂的燈光。

大門口高懸著一對帶有十字架的大燈籠。

穿過大門，只見兩側排列著薔薇花的花壇，但花兒大都已經凋零，只剩下了冬日的枯枝，其中的一節枝頭上還殘留著在霜雪的摧殘下未能綻放的芭蕾。

三千子憑藉著從牧師館裡流瀉出來的微光，一邊眺望著庭園的景色，一邊跨入了教堂的門口。

周圍出乎意料地岑寂。儘管是聖誕節的黃昏，卻籠罩著一種不可思議的靜謐。

那兒只有一盞灰暗的燈光，既沒有傳達室的人出來，也看不到燦爛輝煌的熱鬧場面。

只是從某間屋子裡傳來了風琴的演奏聲

三千子茫然地站在入口處。姐姐在哪裡呢？

不久，風琴的聲音停住了，傳來了人們的說話聲。

這時，一群孩子跑了出來。三千子驚訝地望著那些孩子們。他們身上襤樓的衣衫和灰暗的表情不禁讓她瞠目結舌。

更讓她吃驚的是尾隨在孩子們身後，似乎對貧窮早已麻木不仁、衣著邋遢的一群母親模樣的人。

〃哎呀，難道這就是聖誕節？！這和我想象中的聖誕節不是有天壤之別嗎？〃

三千子不知為何竟漲紅了面孔，有些張皇失措，想從那裡拔腿逃走卻又無法逃走。

〃是三千子吧？喂，快進來吧。〃

洋子一邊招呼三千子，一邊走了出來。

還能看見和那一群母子一起走進集會會堂的神父們的身影。

三千子用探詢的眼神望著洋子，不知道該說些什麼才好，以致於一下子語塞了。

〃三千子，讓你吃了一驚，真是對不起。這兒是一個淵源悠久的古老教堂喲。剛才的那些人是這兒的託兒所裡的孩子。今年的聖誕慶祝晚會就是以他們為中心來進行的，所以，主日學校的學生們也來一起慶祝吶。儘管我無法照顧這些孩子們，但我幫助主日學校的小學生們進行了對話節目的練習。——要問為什麼嗎？說來是這樣的：我在學習法語的時候問了問嬤嬤，有沒有什麼我能夠做的事情。嬤嬤說，那你就