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和迫害人民。１７６２年有個名叫卡拉的新教徒，他的兒子因欠債而自殺了。天主教會馬上向法院誣告卡拉，說他兒子因為想改信天主教，被信新教的父親殺死了。法院於是把卡拉全家逮捕，進行嚴刑拷打，將卡拉判處死刑。處死的這一天，劊子手們先用鐵棒打斷了卡拉的雙臂、肋骨和雙腿，然後把他掛在馬車後面，在地上活活拖死，最後還點上一把火，把屍體燒成灰燼。
伏爾泰聽說這件事之後，異常憤怒，他親自調查事件真象，把這件冤案的調查報告寄給歐洲許多國家，全歐洲都對此感到震驚和憤怒，紛紛痛斥法國士魯斯的地方法院。四年後，教會不得不宣佈卡拉無罪，恢復了他家人的自由。從此，伏爾泰被稱為“卡拉的恩人”，受到法國人民的尊敬。以後，伏爾泰又為新教徒西爾文、拉巴爾等人的受迫害案鳴冤，經過多年的鬥爭，終於使他們恢復名譽。所以伏爾泰被譽為被壓迫者的保護人，聲望越來越高。
伏爾泰不僅是一位偉大的思想家，而且是一位傑出的文學家。他最有成就的文學作品是哲理小說，《老實人或樂觀主義》是其中的代表作。
《老實人》的主題是批判盲目樂觀主義哲學，小說中的邦葛羅斯是個哲學家，在他看來，世界是完美的，一切人和一切事物都盡善盡美，“在這最美好的世界上，一切都走向美好。”邦葛羅斯一生的遭遇是對他的“哲學”一個極大嘲諷，他先染上梅毒，接著又遭到宗教裁判所的火刑，後又被賣為奴隸，但他冥頑不化，死不改口，仍然堅持說世界盡善盡美。小說的主人公老實人開始相信邦葛羅斯的樂觀主義哲學，但嚴酷現實粉碎了他的樂觀幻想。他是德國男爵的養子，由於他與男爵的女兒居內貢小姐相愛，結果被貴族偏見極深的男爵趕出了家門。從此他四處流浪，到處都看到封建專制的腐敗和天主教會的罪惡。到里斯本時，他遇到了大地震。為防止全城毀滅，教會與大學博士相勾結，認為只有“在莊嚴的儀式中用文火慢慢燒死幾個，才是阻止地震的萬試萬靈的秘方。”為此，教會抓了５個人。其中一個人的罪名是娶了自己的教母；另外兩個葡萄牙人是“吃雞的時候把同煮的火腿扔掉。”在場的邦葛羅斯和老實人似乎贊同他們的吃法，於是，他便也被一塊兒送上宗教火刑場。結果三人被燒死，邦葛羅斯和老實人卻奇蹟般地脫了險。老實人歷盡磨難，認識到世界就象一個屠宰場，他拋棄了樂觀主義。最後他找到了一個黃金國，國內遍地都是黃金、碧玉和寶石，人人過著自由平等，快樂而富裕的生活。當然，這只是伏爾泰的理想。
１７７８年２月，８４歲高齡的伏爾泰在路易十五死後重返闊別２８年的巴黎，人民群眾夾道歡迎這位勇敢的鬥士。５月３０日，伏爾泰病逝。臨終前，神父要他承認基督的神主，他憤然拒絕。反動教會不準把他葬在巴黎。大革命時期，伏爾泰的骨灰運回巴黎，在法國偉人公墓隆重安葬。
（本章結束）…恆言電子書
攻佔巴士底獄
“到巴士底去！”
“到巴士底去！”
１７８９年７月１４日清晨，憤怒的巴黎市民，成千上萬地向巴士底獄奔去。他們有的拿著火槍，有的握著長矛，有的手舉斧頭，人們吶喊著，像大海的怒濤一樣湧向巴士底監獄。巴士底獄是一座非常堅固的要塞。它建造於１２世紀，當時是一座軍事城堡，目的是防禦英國人的進攻，所以就建在城前。後來，巴黎市區不斷擴大，巴士底要塞成了市區東部的建築，就失去了防禦外敵的作用。１８世紀末，它成了控制巴黎的制高點，法國國王在那裡駐紮了大量軍隊，專門關押政治犯。
巴士底獄高１００英尺，圍牆很厚，有八個塔樓。上面架著大炮，裡面有個軍火庫，裝有幾百桶火藥和無數炮彈。它居高臨下，俯視著整個巴黎，活像一頭伏在地上的怪獸，虎視眈眈地在那裡隨時準備撲上來，吞掉每一個膽敢反對封建專制的人。巴士底獄成了法國專制王朝的象徵。
多少年來，人們像痛恨封建制度一樣痛恨這座萬惡的巴士底獄。許多人都夢想有一天把它推倒，他們在等待時機。１８世紀後期，法國國王為了滿足窮奢極欲的生活，拼命向人民搜刮錢財。１７８９年５月，國王路易十六為籌款繼續吃喝玩樂，召開已經停止了１７５年的“三級會議”。
原來，封建的法國把國民分為三個等級。僧侶為第一等級，貴族是第二等級，其他各種人都歸為第三等級。第一、第二等級的人數只佔全國總人口的１％。但是，他們有錢有勢，想盡各種方法壓榨平民。
參加“三極會議”的
