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不吃不睡。悉達多也曾經用過這種修行法，結果弄得精神和體力幾乎衰竭，仍然一無所得。後來他意識到，只有身體強壯，才能找到真理。於是，他開始注意鍛鍊身體和意志。
一天，他來到一條小河邊，想洗個澡，把出家後６年來積在身上的汙垢統統洗淨。河邊放牛的小姑娘看到悉達多身心交瘁的樣子，很是擔心，便給他喝了許多牛奶。悉達多終於恢復了元氣。他走到一棵菩提樹下，盤膝而坐，在那裡閉目沉思，靜修了６年。
在他３５歲那年，他終於想通了解脫人間痛苦的道理，創立了佛教。後來，悉達多就到各地去傳教，招收信徒，希望大家相信他說的一切，並且照著去做。佛教就這樣產生了。作為佛教的創始人，悉達多被他的弟子稱為釋迦牟尼，意思是釋迦族的聖人。
釋加牟尼的學說和精神感動好許多人，其中也有許多婆羅門和剎帝利種姓的人。越來越多的人接受了釋加牟尼的的教誨。
釋加牟尼把佛教解釋為“四諦”，“諦”的意思是真理，四諦也就是四個“真理”：苦諦、集諦、滅諦、道諦。“苦諦”是說人的一生到處都是苦，生老病死喜怒哀樂其實都是苦。“集諦”指人受苦的原因。因為人有各種各樣的慾望，將願望付諸行動，就會出現相應的結果，那麼在來世就要為今世的行為付出代價，即所謂的善有善報，惡有惡報。“滅諦”是說如何消滅致苦的原因。要擺脫苦就要消滅慾望。“道諦”是說如何消滅苦因，消滅苦因就得修道。
釋加牟尼還為教徒制定了“戒律”。在家的和出家的教徒都必須遵守“五戒”：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。出家的教徒男的叫僧（和尚），女的叫尼（尼姑）。他們必須剃光頭，穿僧袍，完全脫離家庭生活。另外他們還要遵守一些出家人的戒律。
佛教主張人人生而平等，同情不幸的受苦人，宣揚只要今世做了善事，來世就有好報；今世做了壞事，來世就有惡報。釋迦牟尼的這些主張，逃避嚴酷的現實，有消極的一面。他還主張用自我解脫的辦法來消除煩惱，否定鬥爭，所以歷代統治階級往往都利用它。
公元前４８５年２月１５日，釋迦牟尼給幾個弟子講道來到一條河邊，然後就到河裡洗了個澡。洗完澡後，弟子們在幾棵婆羅樹之間架起了一張繩慶，釋迦牟尼側身而臥，枕著右手，對弟子們說，我老了，馬上就要死了，我死之後你們不要因為失去導師而自暴自棄，而要大力弘揚佛法，拯救世人。說完，他就逝世了。以後，人們為了懷念他對弟子的苦心教導，就在寺廟裡塑造了釋迦牟尼的臥像，並把釋迦牟尼誕生的那天（農曆４月８日）稱做“浴佛節”，把他修道的那天（農曆１２月８日）稱為“臘八節”。
釋迦牟尼的遺體火化以後，骨灰結成許多五光十色的顆粒，佛教把這種顆粒叫做“舍利”。後來，有８個國王分取捨利，把它珍藏在特地建造起來的高塔中供奉，以表示對釋迦牟尼的景仰。這種塔用金、銀、瑪瑙、珍珠等７種寶物裝飾，人稱“寶塔”。在北京西山靈光寺的“佛牙塔”裡，據說就藏著釋迦牟尼的一顆牙齒。
公元１世紀時，佛教傳播到中國漢族地區，以後再從中國傳播到朝鮮和日本。今天，全世界有兩億多人還在信奉著佛教。
（本章結束）…恆言電子書
偉大的阿育王
阿育王是古代印度摩揭陀國孔雀王朝的第三代國王，又被稱為“無憂王”，他的祖父，就是孔雀王朝的建立者旃陀羅笈多。
公元前３２５年，馬其頓王亞歷山大從印度河流域撤走，在旁遮普設立了總督，留下了一支軍隊。這時，旃陀羅笈多率領當地人民揭竿而起，組織了一支軍隊，趕走了馬其頓軍隊。隨後，他又推翻了難陀王朝，建了新的王朝。由於他出身在一個養孔雀的家族，因此，後來人們把旃陀羅笈多建立的王朝叫“孔雀王朝”。
阿育王的父親是帝國的第二代國王賓頭沙羅。阿育王只是賓頭沙羅王眾多王子中的一個。他從小就特別崇敬佛教始祖釋迦牟尼，喜歡聽佛祖如何經過許多肉體和內心的痛苦終於成佛的故事。他對他的兄弟們說：佛教可以教人消滅個人慾望，使人安分守已，這對治理國家很有用處。
公元前２７３年，賓頭沙羅王病逝。不久，為了奪取王位，王子和公主們進行了殘酷的內戰，其中最為激烈的是阿育王和長兄之間的戰爭。在這場爭奪王位的鬥爭中，阿育王曾經謀殺的兄弟姐妹有９９人。最後，阿育王奪取了王位，但直到稱王后的第４年，阿育王才舉行正式的登極典禮（灌頂信仰式）。
