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,長安圖
在元振離去的第二天,李琇返回了揚州,同時返回揚州的還有裴耀卿。
轉運使官衙內,李琇將幾份證據交給了裴耀卿。
“這是元振寫給汪東海的三封信,還有元振下達攔截稅船的手令,另外還有就是汪東海的供詞,算是證據確鑿了。”
“汪東渡要帶去長安嗎?”裴耀卿問道。
李琇搖搖頭,“此人會翻口供,帶去長安反而是隱患,而且他罪大惡極,我決定在揚州市井公開處斬他。”
“要當心馬弘遠狗急跳牆!”裴耀卿提醒李琇道。
馬弘遠是揚州都尉,手中有三千軍隊,原本是元家的親衛,正因為他的存在,元振在揚州才有恃無恐。
李琇立刻明白了裴耀卿的意思,既然自己手中有五千軍隊,這是剷除馬弘遠的機會,一旦錯過,以後就難了。
李琇微微笑道:“使君想必早有準備了吧!”
裴耀卿點點頭,“我和副都尉董端已經接觸多次,天子也下了密旨,升董端為揚州都尉,現在萬事俱備,就差一個殺他的藉口了。”
“藉口容易,汪東渡會提供給我,鹽梟得以暢通無阻,揚州軍方嚴重失職,這就是馬弘遠罪責,我有上方天子劍,可以直接將他斬首。”
“還是要好好策劃一下,必須萬無一失!”
馬弘遠年約四十歲,原本是徐州都尉,五年前調為揚州都尉,他的職責原本是打擊私鹽,維護地方治安。
但恰恰相反,他庇護鹽梟,縱容彌勒教,導致江淮地區被鹽梟和彌勒教鬧得烏煙瘴氣,民怨沸騰。
並不是每個將領都支援他這樣做,事實上,除了他極少數的心腹外,大部分將領都對他心懷不滿,尤其以副都尉董端為代表。
馬弘遠並不在意手下的不滿,他上面的元家為後臺,又有元振支援他,足以讓他驕橫獨斷,目中無人。
不過這兩天風頭不對,他也稍稍收斂,基本上呆在軍營內不敢外出。
這天中午,馬弘遠正和往常一樣在帥帳內吃午飯。
有親兵在帳門口急聲稟報:“啟稟都尉,天子聖旨到!”
馬弘遠嚇了一跳,連忙道:“快快請進!”
親兵走了,馬弘遠忽然覺得不對,天子有聖旨,元家應該先用飛鴿傳書通知自己,卻沒有任何徵兆就來了。
而且是這個敏感的時候到來,他越來越不對,又對一名親兵道:“你去找趙隊正,暫時不要吃飯,速帶親兵在帳外等候!”
“遵令!”
親兵匆匆去了。
不多時,帳外有人高喊:“聖旨到,都尉馬弘遠接旨!”
馬弘遠帶著劍迎了出來,只見帳外十幾名武士簇擁著一名年輕男子,他一下子認出來,這不是皇三十八子李琇嗎?
馬弘遠大腦‘嗡!’的一聲,心中大亂。
李琇高舉上方天子劍,厲聲道:“傳天子口諭,馬弘遠接旨!”
馬弘遠走也不是,進也不是,身邊又沒有人,他只得硬著頭皮跪下,“微臣馬弘遠聽旨!”
“都尉馬弘遠包庇私鹽,放縱邪教,導致朝廷鹽稅流失,導致江淮百姓怨聲載道,其罪不可恕,特免都尉之職,押回京城問罪!”
“臣無罪!”
馬弘遠跳起來大喊,“來人!”
沒有人答應,卻只見副將董端出現了,冷笑一聲道:“你還覺得會有人為你賣命?”
“你——”
馬弘遠拔出劍衝向李琇,只見寒光一閃,馬弘遠拿劍的手齊腕而斷,長劍落地,武士們一擁而上,將他按倒捆綁起來。
另一邊,他的百名親兵也紛紛毒發,倒在地上。
李琇又高聲道:“董端接令!”
“微臣在!”
董端單膝跪下,“天子手諭,任命董端為揚州都尉,統領三千軍隊,受兵部和轉運使轄制,不得抗令!”
“微臣遵旨!”
受兵部管轄是常態,關鍵是同時受轉運使府管轄,這就等於裴耀卿也得到了軍權,他可以以護送物資北上為由,調動軍隊。
馬弘遠已經痛暈過去了,被武士們罩頭強行帶走。
他的傷情若不及時醫治,也是死路一條,李琇顯然沒有讓他活下去的打算。
次日上午,官府在揚州城菜市口公開處斬汪東渡,整個揚州城沸騰了,數十萬百姓從四面八方向菜市口湧來,人山人海。
汪東渡跪在高