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只是到了淮河,彌勒教才利用鬼母對他們下手,說明宗正寺有內鬼,而且我們和李鑄一樣,也同樣被人盯住了。”
“公子發現了什麼?”鍾馗問道。
“你們還記得船上用血寫的‘連水’二字嗎?”
裴旻和鍾馗對望一眼,兩人都點點頭,他們當然知道,就是因為這兩個字,他們才決定去漣水縣看一看。
“公子覺得這兩個字有問題?”
“這是一個圈套,既然船艙內就埋伏著一個女刺客,她怎麼會容許這兩個字存在?這麼淺顯的道理,我當時竟然沒有想到。”
裴旻和鍾馗也隨之恍然。
裴旻點點頭,“其實卑職當時也有點奇怪,船內很整齊,一點也不凌亂,說明毒發到死亡的時間極短,按理,死者根本來不及咬破手指再從容寫字,卑職考慮不深,沒有意識到這是一個圈套。”
李琇又繼續道:“既然這兩個字是彌勒教的人所寫,說明他們知道我們就跟在後面,也說明我們一出洛陽就被人盯住了。”
裴旻沉吟一下道:“彌勒教故意寫給我們,引誘我們去漣水,他們想做什麼?”
“應該和彌勒教大祭有關,你們沒聽臨淮縣令說,漣水縣有個大祭嗎?”
旁邊公孫小眉忍不住插口道:“公子,既然這是個圈套,我們就別去漣水縣了。”
李琇微微笑道:“中圈套去漣水和主動去漣水不一樣,我推斷,對方很可能是為了耽誤我們的行程,去漣水然後再調頭回來,一去一回至少要耽誤兩天時間。
但這是坐船,如果我們在漣水改為騎馬南下,就會比坐船快一天,對方實際上只耽誤了我們一天時間,一天時間,改變不了什麼?
我覺得還是應該將計就計,索性去一趟漣水,看看對方葫蘆裡到底賣的什麼藥?”
……
去揚州的船隻沿著淮河航行兩日後,就會在盱眙縣折道向南,繼續進入運河航行。
而漣水縣則在盱眙縣的東面,緊靠淮河,是靠海邊最近的一座縣城,從盱眙縣到漣水縣,約需要一天的航程。
這天上午,船隻終於抵達了漣水縣,緩緩停靠在城外的碼頭上。
李琇發現碼頭上和街頭人潮洶湧,漣水既不在交通幹道上,也不是什麼軍事重鎮,在大唐連四線小城也談不上,這裡怎麼會有這麼多人口?
船伕吳定理給了他一個完美的解釋。
“公子,這些都是從各地趕來的彌勒教信徒,一般教主會出現在大祭上,周圍楚州、泗州、揚州、徐州、海州的信徒都趕來了。”
“淮河北面也有信徒?”
“多著呢!彌勒教以前在山東很強盛,徐州和海州的信眾就數不勝數。”
吳定理見左右無人,壓低聲音道:“其實我們都知道,淮河鬼母和彌勒教有關。”
旁邊鍾馗問道:“這麼猖獗,難道官府不管?”
“官府?哼!他們說不定也是教徒!”
………
鍾馗付了船錢,李琇見吳定理牽著女兒的手上了岸,便笑問道:“你們不回去嗎?”
“我想進城給孩子買身衣服,再買點吃的。”
阿桃很乖巧地和每個人道別,眾人著實喜歡她,小眉還特地塞了一兩銀子給她。
見吳氏父女走遠,李琇這才對眾人道:“我們先找個地方住下,然後再打聽彌勒教的情況!”
既然李鑄的隊伍已經團滅,那麼李琇便可以順理成章地接過調查彌勒教的任務,一萬貫錢啦!