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李琇深深看了元振一眼,轉身揚長而去。
到了這一步,連傻子都看得出,相國牛仙客勾結刺史元振,準備栽贓陷害皇子。
只是沒想到真皇子及時趕來,揭穿了他的陰謀。
一時間,賓客議論紛紛。
更讓牛仙客尷尬的是,李珣和李璀也走了。
李珣顯然也在表達一種不滿,這可是為他準備的接風宴會,牛仙客竟然瞞著他。
牛仙客隨即以意外事件為理由,停止了這場接風宴。
刺史元振和謀士謝耀宗在大群高手的護衛下,從府裡走出。
二人上了一輛寬大的馬車,上百名騎兵護衛著馬車。
馬車內,謀士謝耀宗眯著眼睛望著窗外。
謝耀宗年約六十歲,屬於江淮教父級別的人物,地位很高,但長得卻很瘦小。
他原本是元氏家主元彪的幕僚,十年前跟隨元振來到揚州。
元振本人比較平庸,還帶一點紈絝氣息。
但謝耀宗很厲害,在他的出謀劃策之下,元振不僅深得太上皇的信賴,將元振長期放在揚州。
謝耀宗還幫助元振扶植起了鹽梟汪東渡和彌勒教,掌控了大唐一半的鹽稅。
這十年,在謝耀宗的謀劃下,元家從揚州撈到了至少上千萬貫的財富,使元家成為大唐第一豪門。
元振瞥了他一眼,笑問道:“李琇和慶王相比怎麼樣?”
謝耀宗搖搖頭,“慶王是平庸之輩,牛仙客說得沒錯,天子的兒子都是一群平庸之人,除了李琇,這個李琇還真讓我意外。”
“是孫菩薩讓我意外啊!她信誓旦旦向我擔保,李琇去了海邊。”
元振嘆息一聲,又問道:“軍師認為他可以為元家所用嗎?”
“從長安和洛陽傳來的情報,這個三十八郎比較貪財,尤其喜歡黃金白銀,使君可以先試一試。”
“給他多少?”
“使君給了牛仙客五千兩黃金,他也一樣吧!”
“如果他不接受我們的拉攏呢?”
“那就殺了他,此人不可留!”
謝耀宗又道:“除了這個李琇,其實我還擔心李珣。”
“先生的意思是說,我們要當心攝政王?”
謝耀宗點點頭,“牛仙客來了半個月了,一直和我們信誓旦旦說,要聯手先排擠天子勢力,可今天我看出李珣很不高興,甚至連使君的面都不見,我估計是他不同意牛仙客的意見。”
“可是……牛仙客拿出了攝政王的親筆指令,同意牛仙客的方案,難道攝政王又出爾反爾?”
“使君,這就是攝政王的可怕之處,我們根本就不知道他到底是怎麼想的,如果我沒猜錯,李珣的態度是做給裴耀卿看的,牛仙客的態度是做給我們看的,不折不扣的兩面手法。”
“那他到底是傾向哪一面?”
“其實他傾向哪一面並不重要,使君覺得攝政王會真的繼承太上皇遺志,維持現狀?”
“不然呢?”
“使君還是不瞭解攝政王啊!此人是笑面虎,心狠手辣,我們每年導致超過六百萬貫的鹽稅損失,他會放過我們?他會滿足於一個沒有實權的鹽鐵監令?
卑職沒有猜錯的話,攝政王得到鹽鐵監後一定會拿我們開刀,然後給天子一點甜頭,比如分給天子一點汪東渡或者彌勒教的財富,順便讓天子出兵鎮壓彌勒教,然後揚州就歸他了。”
“那依先生之見,我們該怎麼辦?”
謝耀宗沉吟片刻:“之前卑職確實受到了牛仙客的蠱惑,一心想幹掉天子的勢力,現在我發現差點中了攝政王的詭計,而且牛仙客有私心,他是想利用我們幹掉裴耀卿。”
“然後呢?”
“現在看來,還是要維持現狀,利用裴耀卿牽制攝政王,又利用攝政王牽制裴耀卿,只要保住這個平衡,揚州才能安然無恙!”
“這麼說,暫時放過李紀嗎?”
“不!卑職的意思是暫時放過裴耀卿,李紀依舊按照原計劃收拾他。”
馬車加快速度,駛入了黑暗之中。
………
出乎所有人意料,李琇在牛仙客的接風宴上露面後,又徹底消失了,誰也不知道他住在哪裡?也找不到他人。
用李璀的話說,李琇就是一條躲在暗處的毒蛇,不知什麼時候就會出來狠狠咬上一口。
揚州城北有一座佔地四十畝的堡宅。
之所以