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官今天過來拜訪,其實並無他意。”畢竟是進士出身,魏光緒腦袋一轉,乾脆“忘記”稱呼算了:“只不過最近鄉里流民四起,匪人眾多。襄陽乃湖廣門戶,實在是承受不起內亂。”
“魏大人不用擔心,我沒有在這裡鬧事的意思,也從來沒有想過要鬧事。”熊儲不知道對方的來意,但也沒有藏著掖著:“我殺過幾個無惡不作的縣令,也殺過幾個礦稅使,但是那是為民做主,而且都是魏忠賢一黨。”
魏光緒點點頭,然後又沉默了半晌才說道:“據下官所知,金州那邊的流寇首領八大王,真實姓名叫做張獻忠。據說他當年曾經到過洛陽,還接觸不少人,甚至一起追殺過耶裡察臺。這個,那個——”
熊儲聽到這裡,頓時恍然大悟:原來這個魏光緒知道自己曾經和張獻忠有過接觸,如今看見自己在襄陽停留,擔心自己和張獻忠裡應外合。
“魏大人多心了。我認識張獻忠,還和他一起追殺過耶裡察臺,但那都是民族大義。現在他活不下去了起兵造反,那是他的事情,和我沒有關係。”
熊儲微微一笑:“我在襄陽城內暫時停留,不過是教幾個家人練武防身,絕無他意。我不可能搞出什麼勾結外敵,裡應外合的事情,魏大人請放心。”
雙方身份敏感,大家都是點到為止,魏光緒很快就告辭離去。
嚴二孃等人很快就從內堂出來了:“相公,這個傢伙鬼鬼祟祟過來,究竟是為了什麼?”
熊儲眯著眼睛想了一會兒才說道:“九孃的情報非常及時,這個魏光緒是進士出身,搞陰謀詭計是一套接著一套的,不是好相與。他在岳陽翻手為雲覆手為雨,差點兒讓沈惜月上當。”
“他現在內憂外患,而且朝中也沒有什麼得力的靠山,所以治下安定是第一位的。他今天過來就是試探一下,暫時還不會用什麼具體動作,九娘讓暗樁盯住他就是了。”
莫九娘介面說道:“其實他的揣測沒錯,張獻忠還真的派人聯絡過我們樊城的暗線,只不過張獻忠還不知道我們過來了。沒有兄弟的明確指令,我們的人一概不參與流民義軍的動作,僅僅是探聽訊息而已。”
接下來半個月風平浪靜,轉眼就到了年底。
第一場大雪降臨的時候,熊儲剛準備返回永州過年,接過來了一個人,然後打亂了他的步驟。
對這個人的到來,熊儲非常吃驚:“彭二先生,你怎麼過來了?永州知府大人,也能夠到處瞎跑的嗎?”
來的正是彭無影,現在是永州知府。
彭無影嘻嘻一笑:“少主多慮了,我是接到吏部的通知,這要進京述職,所以專門過來聽聽少主有什麼高見。”
“不對,絕對不是這樣!”熊儲微微一笑:“就算是奉命進京述職,你肯定已經和老夫子有了一個完整的計劃,這個不需要我過問。你肯定有另外的事情,乾脆明說才對。”
彭無影點點頭:“果然瞞不過少主的慧眼。實際情況是,今天過年,少主就不要回南方,而是應該到臨濠府(鳳陽)去轉轉。既然已經承認自己就是朱由璟,少主難道不應該回去祭拜一下祖先嗎?”
“嵐兒姑娘、鸝卿姑娘、苗三冠老夫子和我的一致意見,就是少主應該理直氣壯回到臨濠府祭拜祖先,認祖歸宗。自古常言:名不正則言不順。況且少主本來就是朱家的子孫,回去拜祭一番也是人之常情。”
熊儲還在沉吟,莫九娘有些急了:“彭二先生,據我們掌握的訊息,臨濠巡撫楊一鵬就駐紮在鳳陽城。皇陵那邊還有墳監太監楊澤,這個都不說了。衛軍指揮使侯定國手下六千精兵駐守皇陵,我兄弟過去了那不是送肉上砧板嗎?”
彭無影擺擺手:“九娘莫急,你最近的注意力都在這裡,沈惜月對南京一線抓得很緊。墳監太監楊澤、衛軍指揮使侯定國都不是東西,恰恰就是你所說的鳳陽皇陵衛軍,前不久就出了問題。”
“尤其是這個侯定國,酷虐成性,苛待士卒,終於激起兵變,侯定國已經被軍卒給殺了。現在那六千衛軍沒有主將,兵心渙散,無心防守。我們擔心附近爆發民變,破壞了少主的祖墳,所以正是前去的大好機會。”
嚴二孃突然笑道:“我明白了,你們是想讓相公過去,利用這次機會好好安撫一下那些衛軍將士。說白了,就是籠絡人心。反正我們不差錢,大把的銀票撒出去,相公祭祖應該沒問題了。”
“我去!”熊儲神色一凝:“那些將士餐風飲露,日夜守護我家的祖墳,都是有功之人。不管從哪方面來說,我都應該慰問一下他們,盡到