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最然他看不懂航海日誌,但是經過當地通譯的解釋,鍾國柱首先在海圖、地球儀上找到了緬甸、巴達維亞、科倫坡(明稱高朗步)、印度果阿,也看到了葡萄牙、西班牙、不列顛、荷蘭。
結果發現葡萄牙、西班牙、荷蘭、不列顛的地盤全部加起來,還沒有明朝的國土大。
小指頭大小的國家,竟然滿世界亂跑,甚至還強佔了大明朝的澎湖列島,又在廣州、安南、緬甸搞風搞雨,鍾國柱更是憤憤不平。
經過威逼利誘,鍾國柱把附近能夠勉強認識葡萄牙語、荷蘭語、不列顛語的人都找過來,尤其是從寺廟中找到一批人對航海日誌進行翻譯。
經過一個月的仔細分析,鍾國柱在指揮手下的人慢慢熟悉了荷蘭人的戰船以後,終於發現了自己的戰船和西洋人戰船之間的本質區別所在。
“各位大人,請恕末將無禮。西洋人的這種麻布軟帆,的確有它的精妙之處。正是因為他們用了這種軟帆,所以他們的戰船航速比我們快了一倍有餘,而且操作靈活許多,這可不是一個小事情。”
“如果我們現在的戰船和這三艘荷蘭人的戰船對抗,我們肯定全軍覆沒。這是人命關天的大事情,希望各位大人能夠弄明白硬帆和軟帆之間的區別,然後對我們自己的專船進行改造完善。”
“除了風帆之外,各位大人只怕還需要對我們的船型琢磨一下。想必大人們已經發現了,海軍上將號戰艦和我的蕩寇級戰船差不多大小,人家一共有四層火炮。”
“第一層都是五寸以上的大口徑火炮,而且有三十二門之多,比我們蕩寇級戰船整整多出一倍。這就說明人家的船型,便於在兩側安裝更多的火炮。”
“第二層都是四寸以上的火炮,人家仍然是三十二門,比我們多出八門。第三層都是三寸火炮,還是三十二門,比我們多出一倍。還有甲板上的一寸左右小口徑火炮數十門。這樣算起來,人家這麼一艘戰船就相當於我們三艘蕩寇級戰船。”
鍾國柱最後說道:“各位大人爭論的問題,剛好是我們的兩個致命弱點:速度比別人慢了一半還多,火力又弱了兩倍。一旦面對面打起來,我們除了全軍覆沒,根本沒有第二個結果。”
軍人和工匠看問題的角度不一樣,因為鍾國柱首先想到的就是自己手下數千人的生命問題,所以很快就從戰場生存能力方面找到了突破口,致命的問題頓時擺在所有人面前。
有了一個具體的參照系,徐風賢、柯銘驥、宋耀祖這些造船世家的家主,頓時恍然大悟,同時對兩種戰船的優劣形成了一個統一結論。
我們自己的戰船主要是脫胎於福船結構,橫截面是一個三角形,也就是船底最窄,船舷頂部最寬。
我們採用硬帆,也有兩個優點:可以承受八面來風,能夠儘可能最大限度地借用風力。不需要高大的桅杆,所以對於製作桅杆的材質強度要求不高。
這種福船結構的優點,就是穩定性最好,適航性一般。
這種福船結構的致命弱點有兩個:速度像蝸牛,跑不贏敵人。因為船體下面太窄,所第一層、第二層就不能安裝大量火炮,導致火力很弱,打不贏敵人。
西洋人的船體橫截面,是船底的三角形和船身的口字形相結合,船身上下一般粗,這樣的好處是底部寬敞的炮甲板可以佈置更多的火炮,逐層往上依次減少口徑和重量。
西洋人的船體當然有不足之處,主要表現在兩個方面:
首先就是穩定性稍稍微差一些,直筒型船身就需要更重的壓倉石來降低重心。
其次就是採用軟帆,對風力的利用效率不夠高,這就需要製作巨大的風帆,從而要求更高的桅杆。
西洋人的主桅杆長度,一般都是穿身長度的四分之三還多,所以普通戰艦的主桅杆都在二十丈以上。
這麼長的桅杆,用一根木料肯定無法實現,實際上西洋人的桅杆都是三段式結構。這就需要非常高大的船艏樓、船艉樓來連線桅杆,保證桅杆的強度。
綜合評定下來:我們的船形結構穩定性好,速度慢,更適合作為商船,而不是作為戰船使用。
硬帆的好處是綜合效率高,可以圍繞桅杆旋轉,可以完全利用八面來風。
但是,我們的硬帆都是竹篾、蒲草葉編制的,非常沉重,一旦加大風帆面積,根本沒有人能夠升起來,更沒有纜繩能夠承受得起。
西洋人的船型雖然穩定性稍差,但是因為麻布弧形軟帆很輕,因此就可以製作得很大,比我們的硬帆大幾十倍。