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鍾國柱沒有繼續說水師的問題,反而通報了另外一件事:“主公,河南南陽、汝南又發生了大面積旱災,悲慘的景象和你當年看見的一幕一樣。樹皮草根全部都吃完了,老弱病殘的人也被吃了。”
“崇禎皇帝很慷慨,竟然下詔發三千五百兩銀子賑濟山西、南陽的災民。說實話,連我都不知道這三千五百兩銀子,面對數十萬災民應該如何賑災。”
“既然無法賑災,所以災民又開始作亂。總理盧象升率總兵祖寬、遊擊羅岱等諸道兵馳援滁州,與農民軍在城東五里橋大戰獲勝。闖王、闖將所部已經退回河南、陝西。”
“可是,寧夏衛的衛所官兵,因為三個月沒有軍餉二發生兵變,甚至連軍糧也斷了兩個月。結果衛軍官兵因為沒有飯吃群起圍攻官署。巡撫右僉都御史王楫,因為沒有能力籌措軍餉,被譁變軍卒給斬首了。”
“軍師苗三冠認為,隨著天災越來越嚴重,朝廷國庫空虛,根本無力賑災。數百萬災民無法安置,天下徹底大亂已經無法避免。希望主公一定要早做打算,否則後悔就遲了。”
一直傾聽的張毓秀突然搶先說道:“主公,既然南陽、汝南出現大面積饑荒,可不可以讓苗三冠、彭無影他們利用王爺的合理身份給朝廷上奏摺,同時和桂林府進行溝通,集中數十萬災民到我們這裡呢?”
“我們這裡雖然並不富裕,但是氣候條件相對好得多,而且不缺水,這是中原百姓最需要的東西。只要百姓能夠吃苦,就能夠開墾更多的梯田,養活人肯定是沒問題的。”
熊儲苦笑不已:“張大人這個想法的確很好,可真是異想天開啊。別說數十萬人了,就算是十萬人的大遷徙,那也不是一個很簡單的問題。我在蒙古草原上親眼見過大遷徙,十多萬人要移動,實在是太難了。”
“中原災民和漠北災民還不一樣,因為中原災民真的是一無所有,不像草原牧民還有幾隻羊可以對付一段時間。如果我們出面轉移災民,三千多里路走下來,至少就需要一百多萬石糧食。”
“不過,張大人的這個提議非常好,我們不能眼看著自己的百姓易子而食無動於衷,能救一人是一人,所以要當成一件事情來做。霍連山,立即發出八百里加急,讓老夫子和彭無影試試看。”
飛龍洲,是一座江心洲。
南卯江(瑞麗江)在因育瓦匯入伊洛瓦底江,然後在下游不遠形成一個江心沖積洲。
鍾國柱沿江考察以後,決定在江心洲建立自己的水師基地。
熊儲聽到張毓秀說什麼:飛龍在天,利見大人。所以即興命名為“飛龍洲”。
對於熊儲的疑惑,鍾國柱解釋道:“主公不用奇怪,斥候營已經傳來訊息,大江從這裡開始,竟然是筆直向南,全程兩百里沒有絲毫拐彎。而且從飛龍洲下去不遠就是一道大峽谷,長度六十里,最窄的地方只有三十丈寬。”
“如果敵人溯江而上進攻我們蠻莫城,只要在前面的密亞當高地設定一座炮臺,根本不用炮彈,直接扔石頭、圓木下去就可以把敵人的戰艦砸沉。在這種筆直狹窄的水道里面,敵人沒有絲毫轉身的機會。”
熊儲當然知道“一夫當關,萬夫莫開”的道理,對於鍾國柱選定的水師基地也很滿意。
只要擋住了大峽谷的上游出口,就算守住了蠻莫城的南大門。
所以熊儲一聲令下,霍連山命令楊虎驍騎營在峽谷上游的入口德岡處,修建了一座德岡炮臺,在這裡部署了四門最新鑄造的後裝火炮。
為了策應這座德岡炮臺,在北面的密亞當高地也修建了一座炮臺,形成雙鬼拍門之勢。
在東面南卯江的突出部,另外修建了密松炮臺、孟隆炮臺、昔卜炮臺,看住蠻莫城東南方向,同時防禦南坎城正南面。
這次使用的新式火炮,當然不是白銅鑄造。孟凡做實驗使用白銅,那是專門為戰船量身定做的。而且是外包白銅防鏽,裡面還是鑄鐵。
陸基炮臺全部都是紅沙土製模,然後用鑄鐵鑄造出來的五寸火炮,和炮車、滑槽加在一起,重量三千二百斤。
按照徐風賢的提議,熊儲對未來的水師主力戰船劃定了四個級別:
徵虜級(遠洋):三千二百料以上,裝備五寸火炮二十門、四寸火炮三十二門、三寸火炮四十八門。
蕩寇級(跨海):一千八百料以上,裝備五寸火炮十六門、四寸火炮二十四門、三寸火炮二十四門。
定海級(佔島):一千八百料以下,裝備五寸火炮十門,四寸火炮十二門,三寸