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訊息靈通，所以訪客最多，有些是有目的地來打聽訊息，有些只是閒得無聊，想來聽些內幕秘聞。特別是在曹毓瑛那裡，除了行在的一切以外，還有京城裡的訊息，所以每日裡高朋滿座，晚飯起碼要開三桌，才能應付得下。
但這天卻與往日不同，往日下車進門，總可聽得熟客在廳上談笑，這天卻是靜悄悄地，幾乎聲息不聞。曹毓瑛不免奇怪，站定了腳問號房：“可有客來？”
“禮部張大人、翰林院胡老爺、沈老爺都來過。胡老爺坐了會，說要給李大人去道喜，剛走不久。”
“哦，哦！”客稀之故，曹毓瑛明白了。
“廳裡還有位京裡來的張老爺，”號房又說，“從未見過。告訴他老爺不在家，有事請他留下話。張老爺非要坐等不可，說是老爺的小同鄉。”
“看樣子是來告幫的。”聽差曹升在旁小聲添了一句。
果然是個特為從京城裡來告貸的小同鄉。曹毓瑛送了十兩銀子把他打發走了，隨即叫曹升傳話給號房，凡有客來，一律擋駕，難得有此清閒的一日，他要靜下心來，好好盤算一番。
換了便服，洗了臉，喝著茶，一個人在書房裡展玩兩部新買的碑帖，正欣稍得出神之際，聽得簾鉤叮冬，抬眼看時，曹升正打起門簾，迎著他的視線說了聲：“許老爺！”
是軍機章京許庚身，同官至好，熟不拘禮，所以不在號房擋駕之列。他也穿的是便服，安閒地踏進書房，輕鬆地笑道：“清興不淺！”
“‘偷得浮生半日閒’，全是拜受李蘭蓀之賜。”曹毓瑛也笑著回答。
“我剛從他那裡來，賀客盈門，熱鬧極了。”
“對了！”曹毓瑛躊躇著說，“似乎我也該去道個喜！”
“不必，我已經替你說到了。反正明兒一大早，他要來遞謝恩摺子，總見得著面的。”
“多謝關顧！”曹毓瑛拱拱手說：“省得我再換衣服出門了。”
“他們的訊息也真快！據說上諭未到
