玉梨魂

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中人悵望，客窗我慣耐淒涼。

萬燈一例放光明，逐隊遊人喜氣迎。

滿耳笙歌聽不盡，誰知都作斷腸聲。

叮嚀千萬早登程，猶記當時別爾行。

盼到相逢難一語，最無聊是此時情。

韶華到眼輕消遣，過後思量才可憐。景在秋宵，本無一刻千金之價值；人為病客，尤少及時行樂之精神。轉瞬而三日之期已悠然而逝，收拾繁華之景，依然寂寞之鄉。從此夢霞朝朝暮暮，理不清教育生涯；冷冷清清，嘗不了相思滋味。在家臥病時，愁亂於絲，心急如火。眼盼徵雲，不知去路。魂隨夜月，直到深閨。惘惘出門，皇皇就道，視家庭若傳舍，以逆旅為安居。一若得為前度之劉郎，便可償問津之夙願者。洎乎舊遊重歷，回首一驚。苔碧葉丹，又易一番慘象；春風秋月，空教兩度消魂。望美人兮何處？咫尺天涯；問相見以何時？等閒秋半。

夢霞冒險服猛藥，病魔雖暫退避，病根實未剷除。加以船頭看月，又為風露所欺。到校後晨夕奔波，曾未稍事休養，未幾而病態依然，藥緣再結。幸瘧勢尚輕，兩日中有一日可以強起，不欲曠課以貽誤學童。日日扶病登壇，不堪其苦，而病且益深。梨娘不時遣鵬郎探詢病狀，欲為之醫。夢霞卻之，但囑覓金雞那粉。無如此藥來自西土，鄉中人鮮有知者，無以報命，則亦已耳。顧梨娘夙聞人言，久瘧不愈，將成癆瘵，以是深為夢霞憂。遣鵬郎謂之曰：“先生病若此，不醫不藥將坐以待斃耶？此間無良藥，不能治先生病，且乏人侍奉，重苦先生。吾母欲於明日買舟送先生歸去，先生之意若何？”夢霞連搖其首曰：“我不歸，我不願歸。我當病死此間耳。”鵬郎聞言大悲，嗚嗚而泣。夢霞悔以重言驚孺子，乃慰之曰：“鵬郎毋哭，我雖病，那便遽死？去語阿母，勿為我慮，我病行且愈矣，不必去去來來，多費一番跋涉也。”言已，更起書一紙交鵬郎。所書乃病中吟四首也。

用情深處尺難量，病中新秋瘦沈郎。

悔把當時腸盡斷，而今欲斷更無腸。

帶病登壇漫討論，胸前還漬淚雙痕。

人生此苦誰禁得，口欲言時眼又昏。

鰥魚照影夢難成，莫恨吟蟲訴不清。

便使蟲聲都寂寂，何曾閤眼到天明。

病骨朝來漸不支，為伊憔悴至於斯。

西風落葉蕭蕭夜，恐是羈魂欲化時

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第十七章　魔劫

玉梨魂——

第十七章魔劫

好夢不成，奸謀忽中。彼蒼者天，顛倒之，播弄之，離以苦之，病以困之，種種摧殘，猶以為未足。特再加一惡魔為之讒構其間，俾常處於千荊萬棘中，不得一日寧貼。命宮磨蠍，而此悲痛之慘劇，且連續演出，靡有窮期，獲罪於天，無所禱也。以是知兩人之結果，蓋有難言者矣。夢霞養痾寓舍，猶間日一赴校。梨娘止之不可，乃代為之請假。李某時於課餘之暇，來視夢霞，狀至殷勤。夢霞平日與之冰炭，顧未嘗形諸詞色，一堂問答，虛作周旋，雖非深交，並無惡感。今者繁重之校課，彼一人服其勞，復偷得餘閒，時來存問先生之無恙。夢霞於此，固當易其厭惡之心，為感激之私，謂此人亦多情者，前誤以輕薄少年視之矣。然而奸人之交接，蓄其陰賊險狠之心，必飾以謙恭肫摯之行，虛示其誠，潛行其詐，發於人之所不覺。李某來而夢霞納之，直不啻引狼入室、揖盜開門。一來再來，不數日而禍事起矣。

一日薄暮，李復來，夢霞方臥，移坐床前，瑣瑣作無謂談。夢霞殊厭其嘮叨，閉目不答，耳聒矣，而彼終無去意。鵬郎忽入，手持一物，狀若緘札，大呼曰：“先生！阿母……”夢霞大驚，急作咳嗽以止之。鵬郎急回首見李，乃不語。夢霞莊容謂鵬郎曰：“汝年長矣，猶頑憨如許，此李先生，餘之好友，長者在前，作此狂呼跳躑之態，不令人笑汝為失教之兒耶？”鵬郎受責默然，雙睛炯炯，目李不少瞬。夢霞復顧謂李曰：“是兒名鵬郎，舍親之幼孫也。椿庭早萎，遺此孤雛，乃祖囑餘善督教之。今半稔矣，輕浮若此，適足以見餘訓導之無方耳。”李笑曰：“君言過矣，吾觀鵬郎，貌聰慧而態活潑，佳兒也。”言時，鵬郎已將手中函乘間擲於枕旁，欲行不行之際，李某故作不見，欠伸而起曰：“日暝矣，吾其去休。霞君珍重，明晚當再來視君也。”又呼鵬郎曰：“鵬郎同我至門外遊耍去，勿在此擾先生清睡也。”言畢，牽其手與之俱出。

李挈鵬郎至門外，時斜陽一角，掩映