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科當選，賀、袁二人見蔣介石把他們當豬狗使喚，雖滿腹的怨言，但哪敢違抗，只得遵命照辦。
接著，蔣介石又密召程潛，假惺惺地戚然嘆道：“競選之事，發展到今天，戡亂未成，爭權奪利，使我傷心極了！你是黨國的###，我不得不實情相告。我想來想去，副總統一職，孫科是當之無愧的。為了維護全黨的團結，我請頌公顧全大局，放棄競選，把你所得的選票全部轉給孫科好不好？至於所花的競選費，由我全部負責。當然你的助選人，我也會啟用的。至於你在政治上我也可重新安排嘛！”
程潛一所，火冒三丈，心想，我辛苦一場，難道是為了你的幾個錢麼？難道是為了啟用我的助選人麼？孫科竟能競選，我程潛為什麼不能？他強忍著心頭的怒火，板起臉，嚴肅地回道：“競選到今天，要我放棄競選，是不可能的。我決意幹到底！否則，無臉見江東父老！”
蔣介石冷笑道：“既然頌公要競選下去，那就競選好了！”
當程潛回到寓所，可大事不妙！原極力助他競選的胡秋原一夥被蔣介石以高官厚祿的許諾拉過去了，而他雖為官多年，無有積蓄，助選的各方朋友也財源不足，那一日萬金的競選費用已無法維持！他焦急萬分，無計可施，憤然把腳一跺，當夜即發表宣告放棄競選。
第一章 無可奈何花落去 12（2）
李宗仁得知此事，大吃一驚！他與程潛為對付全力支援孫科當選的蔣介石，在競選中原訂有“攻守同盟”的口頭協定，現程潛既放棄競選，他勢難單獨進行。他急召白崇禧、黃紹竑、黃旭初、邱昌渭、程思遠等在白崇禧寓所舉行會談。會議一直開到翌日凌晨。李宗仁最後決定採納白崇禧提出的以退為攻的策略，趁機也宣佈退出競選，使這次選舉流於破產，逼蔣對桂系作出讓步。
4月25日，南京各報赫然刊載李宗仁、程潛放棄競選的宣告。李、程兩人在宣告中都指出，這次國民大會在選舉副總統時，存在著某種壓力，使各代表不能本其自由意志投票，因而不得不放棄競選，以免影響大會的進行……
程潛、李宗仁放棄競選的行動，轟動了南京城，激起了其支持者的憤激情緒，紛紛罷選，使當天的大會不能如期舉行。孫科處境尷尬，為表示清白，也宣佈退出競選，“行憲國大”不得不被迫停開。這時笑話與醜聞像長了翅膀一樣，傳遍了南京，又從南京傳到全國各地，國內外報刊紛紛發表評論，弄得蔣介石十分狼狽。他見選舉拖下去更難收場，不得不在27日召見白崇禧。
白崇禧故意問蔣：“總統召我，有何吩咐？”
蔣介石忙笑道：“豈敢，豈敢！”他兩眼盯著白崇禧，以極誠懇的口氣說，“北伐和抗戰兩個時期，因為你和德鄰的幫助而得到最後勝利。今天這個局面，仍需要你們兩位支援，以達到合作到底的目的。請你勸勸德鄰吧，請他出來繼續參加競選，我決不以總統的名義支援哪一方，請大家憑良心投神聖的一票！”白崇禧裝出很為難的樣子：“總統不是不知道德鄰的脾氣。既然總統叫我勸勸他，我就試試吧，但不能保證成功。”
蔣介石意味深長地說：“人稱健生兄為‘小諸葛’，那德鄰就是劉玄德囉！他怎能不聽你的話呢？請你別客氣，那我就拜託你了！”
白崇禧忙回道：“我一定去勸勸德鄰！”當即驅車直奔李宗仁競選大本營——重慶酒家安樂廳，一見著李宗仁大笑道：“老蔣讓步了！”
白崇禧謂蔣信誓旦旦，自應對他信任。
黃紹竑深知老蔣素來言而無信，望著天花板微笑不語。
李宗仁沉吟一下，答應取消放棄競選的行動，但說：“總不能私相授受，要由大會主席團出來轉圜才行。”
白崇禧立即驅車回報蔣介石，蔣滿口同意。白崇禧又回報李宗仁，李宗仁立即寫信給程潛、孫科，約他們都湊湊熱鬧。
4月28日，“行憲國大”復會，進行第三次投票。這時由於蔣介石勸李宗仁重新出來競選，已使李在政治上處於有利的地位，儼然成為國民黨內爭取民主改革的代表人物，凡是二十年來對蔣介石不滿的人，大多站到李宗仁這邊來了。其結果，李宗仁得1156票，孫科得1040票，程潛得515票，落選！大會定明天最後一次投票，競選者只有李宗仁、孫科兩人。依選舉法規定，只以比較的多數當選，所以即使一票，也可以決定雙方的勝敗。
當夜，是蔣介石與李宗仁鬥爭的緊要關頭。
曾對李宗仁信誓旦旦的蔣介石在黃埔路官邸親自發號施令，令其控制的黨部、
