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要人手,你先運著,等我夠了再告訴你,否則就是長期買賣!對了,你要那麼多雪花鹽幹什麼?青樓裡需要這許多麼?”
人販子頭急忙解釋,結果是讓劉白羽刮目相看——這傢伙還懂金融投機了!人才啊!
原來這大明的食鹽供應按理說是就近的,這附近的食鹽都是由一個地方錦衣衛控制的鹽場供應的,只是這年頭衛所廢弛,地方錦衣衛和京城不同,沒有啥油水,早就和一般農民無疑了,結果半月前一夥海盜半夜殺來,殺了那錦衣衛百戶全家,還把一把火鹽場徹底燒了,鹽丁也被砍死無數,眼見著本地食鹽就要斷貨,江淮的大鹽商們不但不運貨進來,反而一起收購本地食鹽,明顯要哄抬物價,大撈一筆!人販子頭聽到風聲,也想跟著撈點油水,不過這方圓百里之內,除了劉白羽這裡,大規模賣鹽的還真是沒有了,只好求上門來。
人販子頭是個老江湖了,話裡話外的暗示那夥海盜怕是和江淮的大鹽商們有關,勸劉白羽提防一二,劉白羽自然懂得,微笑著謝過,然後叮囑人販子頭要注意衛生,用石灰水把四五條船裡裡外外徹底乾淨消毒,然後又送上食鹽,算是把這事處理完了。
明末的商人,不帶一個黑字看來是不行的,這時候國家的權威已經開始倒了,正常時代鹽商勾結海盜去殺錦衣衛百戶一家?劉白羽苦笑著搖了搖頭,心裡想著這件事未必沒有渾水摸魚的機會。
77田大弟的新家
船還未到,劉白羽就草草的組建了自己的“衛生部門”在遠離宅子的山腳下修築了一個移民檢疫區,出動護衛二十人,大手大腳的洗澡大媽五人,會剃頭的男女把式四人以及一個巨大的洗澡消毒的木頭棚子。
李三娘和田大弟這對小夫妻兩個人隨著人群從汙濁底艙爬了出來,大口的喘息,呼吸著新鮮的空氣。從府城到這裡的這兩天,除了輪到倒尿桶的人可以有幸爬上甲板透透氣之外,其他人都窩在底艙不大的一小塊地方,站直身體都不可能,加上天氣炎熱,出汗都多,氣味那個難聞就別提了。幸好劉白羽給的錢充足,人販子頭也大方的每天都給他們足夠的清水和乾糧,對李三娘和田大弟這兩個不暈船的小夫妻來說,日子過得倒還不算太糟糕,甚至如果除開周圍的環境,還讓從流民堆裡爬出來的兩個人有點留戀。
“三娘,你說這是到了哪裡――”好不容易到了實地,夫妻兩人不安的摟在一起,為了壯膽,田大弟沒話找話的說道。
“沒人問不許說話!再說就打了!”跳板那邊站著一個高大魁梧的漢子,短髮短衣,手裡還拎著根長長的棍子,因為天氣炎熱,這貨胸前衣服敞開,一層層的護胸毛讓人心驚膽戰,配上高大的身形,真的彷彿狗熊一般,這人自然就是劉熊了,他倒了劉白羽這裡,身為護衛可以肉敞開了吃,這身形是越發強壯了。
田大弟嚇了一跳,心說這是哪裡的王法,沒人問連話都不許說了,但是既然已經賣身為奴,也就是個會說話的牲畜罷了,自己還是乖乖聽主家的話為好,趕緊老實的閉上嘴巴。
從底艙趕出來的流民們,還沒鬧明白怎麼回事,就給護衛們的大木棍,趕到了木板隔離開的甬道前。甬道口兩側各放一張桌子,邊上堆著一些竹子編得蒸籠模樣的東西。
“男得往左面,女得往右!”一個穿的光鮮,身邊兩個壯漢,彷彿管事的人吼叫著,“沒聽到麼?你,說你呢!你一女人往男人那裡跑什麼!”
“我的兒子,他只是長得高,今年才十三歲啊――”
“十三歲也不小了,你兒子跑不掉的,右面去!”
田大弟和李三娘小夫妻在甬道前被分開了。一年多來的流浪生涯,兩個農村青年早就沒有了傲氣,這年頭賣了身子,夫妻被老爺隨意拆散也得認了,此刻分手搞不好就是永別,田大弟心裡酸酸得,他看到李三娘的眼角似乎也有淚光。
“身上東西都拿出來放在桌子上,不許私藏物品。”說這話的管事見田大弟和另一面的李三娘在互相望著,有些戀戀不捨的意思,隱約知道了他們的顧慮,笑著說:“別怕,老爺不拆散夫妻的,等你呆久了就知道了,老爺對待下人,那可比你爹你媽對你還好。。”說著給他一個綁著細繩的小竹牌,上面有一個數字23,掛在脖子上。
“別掉了!到時候要憑這個吃飯還有取行李,分東西的。丟了可得十個板子的!”
田大弟搖搖頭――現在自己哪來什麼行李,都在岳母得病的時候典當光了——最後也沒有留住人,如果非要說有,就是一個乞討用的粗陶罐子,已經在上船擁擠的時候就不知道被誰偷了