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二節 禍福相依
延珪出門看時,見海若攜妻女前來,大喜。延珪在外做遠客,好幾年不曾見到海若的妻子兒女。拜年拜節,皆是渾家幸氏代勞的。
海若的妻子兒女並不常出門閒走,海若見渾家自死了女兒,精神慘沮。聽說延珪萬幸歸來,便回南平接她出來散心。他們抵達時,洗塵筵宴;早已散去。
延珪父母安排兩席,一席設在內室,一席設在書房。女眷陪著海若的妻女在內室;延珪父子在書房陪著海若。
見海若萎靡不振,延珪儘量避開海若的長女李桂的話題,把自己在遼國心驚肉跳的歷險記說了,浩嘆一聲:
“以後只跟恩叔您在近處做些買賣,不到遠處去了。”
“男子漢千里經商,怎說這喪氣話!”延珪的老父說完,起身走了。這話聽起來是延珪的老父教訓延珪,實則為海若打氣。
“近處的買賣也不好做。你叔今年的生意大虧。”
“今年莫非是個災年?”
“今年大蝗災,今夏又大旱,長江、漢水、黃河、洛水均可步涉過河。郊外怪獸成群,害蟲遍野。河朔歉收,人大飢,收不到糧食。”
“恩叔,明年會好的。”
“難說,延珪,自你侄妹死後,你叔事事不順,一直在走下坡路。你曉不曉得你侄妹的事?”
見海若雙眼噙滿了淚水,延珪故作輕描淡寫道:
“難產身亡的產婦盡多,恩叔,你要想開點。”
“不是你叔想不開。那毒婆不但不哀傷,反而在我們面前埋怨你可憐的侄妹,怪她生孩子捨不得使勁。”海若哽咽,不能再出一語。延珪安慰道:
“恩叔,給孝娥找個好婆家,也就趕本了。”海若的幼女名娃,字孝娥。
海若收淚而言道:
“人見孝娥儀容窈窕,亦通文墨。媒妁往來,日夕登門。�