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這裡的房子都是用木頭、磚瓦、灰泥蓋成的;老房子,塗抹在外頭的灰泥之中,還會露出裡頭老舊而烏汙黑的柱子。雖然看不到小鳥的蹤影,但似乎偶爾能聽到隱藏在樹葉之間的小鳥鳴叫聲,還有風吹樹葉的沙沙聲。我感覺不像站在高高的樹上,反而比較像在樹林中漫步。
一走過房屋前的廣場,樓梯馬上又出現了,我有點煩躁的再度爬上去。這次出現在我面前的是寫著“二丁目”的看板。這裡也有一塊平坦的空地,也有古色古香的老房子圍繞著的廣場,或者該叫它迴廊才對,因為我之後還得像這樣再往上爬九個樓層。
上了階梯後,出現寫著ABCD的標誌,因為樹幹在這裡分成兩個主枝,有箭頭分別指著AB往這條路、CD往那條路。螺旋梯也分為兩邊,分別往各自的分枝延伸而上。我的目標是C的十一丁目,所以我就選擇寫著CD方向的道路。
不久就來到了CD的三丁目,再往上爬是CD的四丁目。就這樣,我來到了八丁目。C和D在這裡分開兩邊,因為又遇上分枝,螺旋梯也分為兩邊。我當然選擇往C的方向,於是我就這樣走過了C的九丁目、C的十丁目。
越往上爬,樹枝漸漸越來越陡,但是道路和樓梯都是平的。就在我覺得雙腳累得一步也走不動時候,終於到了C的十一丁目。這裡也有木板鋪成的廣場,房子也是背貼著橘子樹幹圍成一圈。但是隻有這裡的房子外觀很不一樣,每間房子前面都有木頭圓柱,圓柱之間大都用木板鋪成陽臺,陽臺上有滿溢著東洋風情的欄杆。
木頭圓柱和欄杆大都塗成紅色,每間房子的屋簷下吊著很多燈籠,還垂掛著細竹編成的竹簾子。這幾家應該都是餐廳,但好像還沒開店,都沒有客人上門。
其中一間,陽臺上鋪地板的房間裡放著一張床,床上有個胖胖的老人在半躺著休息。這家應該是民宅。老人面前的竹簾垂下一大半,屋簷下掛著高低不等、風一吹就會發出聲音的小小金屬鈴鐺。
我站在屋簷下,把頭伸進竹簾裡。
“你好,請問戴生爺爺的家在哪裡?”
這時候,剛好有一陣風吹得鈴鐺叮叮噹噹響了起來。老人好像沒聽到我的話,所以我又再問了一遍。於是老人身體連動都不動一下,只是微微動了肥滋滋的下巴和嘴唇說:“就在你面前。”
“你就是戴生爺爺?”我問。
“是的。誰叫你來的?”他問。
“巴迪。”我說。
於是戴生爺爺叫我進去。我從木頭圓柱之間進去,穿著鞋子就想走進鋪著木板的陽臺,爺爺叫我脫鞋,於是我趕緊把鞋子脫掉。
我坐在半躺在床鋪上的戴生爺爺旁邊,雙手抱膝縮在鋪地板的房間休息,走了漫長階梯的疲累雙腿這才覺得舒服多了。從樹林之間吹來的風,讓屋簷下的鈴鐺叮噹作響,水果的甘甜清香、不知從哪裡傳來的各種蟲鳴聲,全都讓我忘了自己置身於地面遙遠的高樹上。
戴生爺爺問我找他做什麼,我從口袋拿出手肘骨頭給他看。
“我在找這根骨頭的主人。你知道是誰嗎?”
戴生爺爺被我這麼一問,拿過骨頭,靠近鼻尖仔細端詳。
“大概是芮娜絲的,”他說:“她一直因為失去右手而深感困擾。如果把這個裝回去,也許以後手還可以長回來。但是骨頭還不太夠。儘管如此,她一定也會很高興的。”
“這位芮娜絲在哪裡?我現在可以跟她見面嗎?”我馬上問道。
沒想到這麼快就找到骨頭的主人。
戴生爺爺嘴巴呈八字形地想了一下,“可能很難。”他說:“這孩子現在誰都不相信,她有陌生人恐懼症。而且你不是本地人,大概不知道這裡的習慣吧?”
“不知道。”我說。
“芮娜絲是孟恩族出身的。孟恩人在這裡,不是摘橘子,就是必須到河對面的太陽王的鎮上工作。芮娜絲無父無母,還有個老祖父要奉養,所以她就去工作了。船大概快回來了,但是。。。。。。”
“那麼,如果我在港口等,就可以見到她了?”
戴生爺爺隔了一會兒才說:“如果只是看看她應該可以。她沒有右手,眼睛有投影機,所以一到晚上,眼珠子會像鑽石一樣閃閃發光,這些特徵應該可以讓你馬上認出她來。因為在這個村子裡,只有她一個人長那個樣子。但是,這孩子到太陽王的鎮上工作之後,就變得越來越不肯讓人接近了。”
“她不會跟我講話嗎?”
“應該不會。孟恩的女孩子,照規定尤其