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又躺下：“睡吧。天亮還要趕路呢。”
鑑真東渡 第十三章（8）
祥彥喃喃道：“好。睡。”
兩人都閉上了眼。
黎明時分，江上霧氣升騰，天邊露出了晨曦。
祥彥突然起來，結跏趺端坐，推推身邊的思託，問：“思託，師父起來了嗎？”
“還沒呢！”
祥彥說：“我要跟師父告別了！”
思託一聽這話，什麼都明白了，二話沒說，翻身起來就出去了。
一會兒，鑑真匆匆趕來，弟子們也紛紛起來為祥彥送行，他們將設著焚香的几案端到祥彥跟前。
祥彥說話已有些吃力了：“師父，弟子……不能……陪……你東渡了。”
鑑真說：“祥彥，先什麼都不要說，靠著几案面向西方。”
思託幫祥彥面向西方坐好。
“祥彥，跟著師父念——南無阿彌陀佛！”鑑真大聲地引領祥彥。
祥彥發出了清朗的聲音：“南無阿彌陀佛！” 然後就閉上了雙眼，兩行清淚垂下，便無聲無息了。
鑑真輕輕地喚著：“祥彥，祥彥……”
祥彥端坐著，沒有了聲音。
思託等人禁不住輕聲啜泣起來。
鑑真心酸難耐：“哦，祥彥，你也走了！”
此刻，遠在揚州的瓊花做了一個夢，夢見閨房的門開了，瘦弱的祥彥向她走來。“表哥？”瓊花起身坐起，怔怔地望著他，只見祥彥親切地向她雙手合掌，誦道：“南無阿彌陀佛！”
瓊花突然就從睡夢中驚醒了，睜眼看房間裡並沒有祥彥，只有月光白白的照在帳幔上。她內心一種不祥的感覺油然而生。急忙下床，點亮燈，洗漱一番，然後執燈來到佛堂，點燈，焚香，誦唸《心經》。
祥彥的遺體很快就被火化了，他在熊熊的火焰中涅槃。
弟子們都看得出來，祥彥的去世給鑑真的打擊是前所未有的。從送走祥彥到料理火化，他自始至終沒有說一句話，大悲大哀反而使他的臉上沒有了表情。
船行至贛州，一行人來到一個寺廟下榻，鑑真進了自己的小僧寮後，面牆結跏趺坐，開始不吃不喝，不聞不問。
五次東渡均以失敗告終，而且一次比一次失敗得更慘。這最後一次遠行，愛徒榮睿、祥彥積勞成疾，撒手而去，好朋友周士傑死在土著人的箭下。連普照也堅持不下來，另尋出路去了。而自己則成了一個盲眼的老人。那麼東渡還值得嗎？
一向信念堅定的鑑真，這個時候也不得不對自己的發願有所反省了……
鑑真類似於絕食的行為把弟子擔心壞了。思託託著放有缽的木盤，拉開門進去，跪在地上請師父用餐，鑑真微闔雙目一動不動，似乎進入了深層的打坐中。
思託只好又端著盤缽退出來，就這樣送進去，一會兒又原樣兒端了出來，連續三天，思託心裡難過，淚水控制不住地流下來……
在第三天的晚上，鑑真才出現在弟子們面前，他比先前更老更瘦了，雙眉都已經變成了白色。
弟子們悲欣交集，五體投地地一起向他叩拜：“拜見師父！”
鑑真輕聲說：“請起，大家跟我到大殿來。”
大殿裡，燭火通明，佛像莊嚴，香菸繚繞，幡幢低垂。供桌上，香爐排列，供養齊全。一副肅穆之氣，直襲人心。
鑑真站在佛像前，弟子們恭敬地佇立在兩旁。
鑑真聲音不高，說：“為師今晚叫大家來，是有話要給你們說。”
弟子們見師父如此嚴峻，都恭敬地合掌，同聲道：“弟子恭候師父開示。”
鑑真點點頭，娓娓道來：“當年榮睿和普照來到大明寺請傳戒師，第一個反對的是祥彥；而當老衲發願東渡後，第一個站出來支援的又是他。這十年來，他勤勤懇懇，任勞任怨，為弘正法，把什麼都棄置不顧了。雖說我們與日本有緣，然因緣之成並非易事。天災人禍，五次受挫，如今連愛徒榮睿、祥彥都先後謝世往生，普照也離去另覓他途。為師雙目失明，看不到每個人的面容，但能體會大家現在是身心疲憊，感到前途無望。如果有誰堅持不下去了，為師也不勉強……”
鑑真東渡 第十三章（9）
法進見師父這般說法，急忙上前回稟道：“師父多慮了，弟子們追隨師父多年，幸蒙教誨，恩重如山。此次隨師東渡，也是懷著整肅律儀，嚴淨佛門的宏願。即使赴湯蹈火，也在所不惜！”
法進說罷
