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紅著老臉,接過茶水一飲而盡的李平,月羅剎嗤笑一聲,揶揄地說道。
“元帥大人只顧聞女兒香,卻絲毫不去品味一番這龍牙茶香,當真浪費呵。”
“龍牙茶?”
李平微微一愣,臉上的紅潮漸漸消褪下去,他眉頭皺起,又恢復了那顆如平靜古井不波的帥者之心。
“你就是海潮商業協會的東主海生君?”
“正是在下。”
海生君盈盈一笑,捧著茶盞返回席位,卻像沒注意到李平緊鎖的眉頭。她打量了眼端坐主席的白衣男,隨後收回目光,輕嘆口氣。
歲月流觴,六年前他還是受自己照拂能送百里雄回北疆的少年,六年過去,他卻站上了七州之巔,已成為自己仰望的存在。不過位高權重是一碼事,生意還是要做的,自己這次交易的籌碼比之六年前還要大,不出意外,他應當能接受。
世間奇貨有三種,珍寶,人情和生死。
然而自己這次出手的貨物卻不在這三類之中。
海潮商行原本就不是什麼弱小的商行,可在揚州商業協會數大巨頭並立的時代裡,它也只能勉強擠進前七,獲得議事的資格,還得提心吊膽小心不被別家商行吞併。然而到了聖德元年,亂世初至時,海潮商業協會卻一鳴驚人,先是用滿滿五十倉庫的精鐵博取了大煜席供應商的名頭,利用聖旨打通各州商道,原先的綿帛生意也越做越好。其餘大小商行眼見海潮商行漸漸崛起,心中難免吃味,可只當它運氣好。可到了聖德三年末,戰火蔓延各州,饑荒漸起時,揚州商業協會各大東主這現,那個三十歲不到的女,海潮商業協會東主,她的野心和謀算真可稱得上帝王之了。
天下大亂,先遭殃的就是百姓了,耕田毀壞,家中男被拉去充壯丁,到了歲末許多農戶顆粒無收。一時間,七州鄉間乃至小府鎮餓殍遍野,民不聊生。各方諸侯勢力雖有存糧,可只顧著以為軍資所用,哪裡在乎庶民百姓的死活。而這時候,也正是各大商行財的良機,早在二年初,嗅到災荒氣味的商行東主們就大肆購進米糧,存積大半年,等到饑荒開始後,米糧的價格已然翻了不止五倍。商行囤積米糧,卻是為了販賣給諸侯勢力和富戶官宦,而百姓又怎麼可能從這些肥得流油的商賈手中得到半顆糧食,於是乎,天下越來越亂,百姓沒得吃,也不想活生生的餓死,自然揭竿而起。從大煜二年末到大煜三年中這段時間裡,七州各地大小叛亂不下百次,有餓昏頭的村民在村裡設殿堂,自稱皇,屠戶為將,算命的為臣,拉上只有木棍竹竿的村民前去攻打府城。
到聖德三年末,饑荒氾濫,起義叛亂屢見不鮮,在京畿之地尚有百姓行刺官員,不談其他地方。煜德帝和滿朝文武再也坐不住了,煜德是親書憑證,以大煜寶庫為抵押,向商業協會借二十萬傾糧食,想要低價買於貧民。商人重利而不重義,而且只看重眼前利益,用盡說辭百般拖延,氣得煜德帝直想兵攻打揚州。
就在這時,卻有一個女站了出來,她上書煜德,不用低壓大煜寶庫,給她三月時間,她自會平定災荒和叛亂。煜德嘖嘖稱奇,眾臣無不疑惑觀望。果真,海生君上書的第一夜後,千輛插著海潮商旗的馬車從揚州城開出,沿著一年來打通的商業協會,駛向七州各地,沿途遇到災荒之地就停下,一邊開車庫佈施米糧,一邊宣揚教化行善。每隔半月,都有近千兩馬車從揚州城內駛出,看得大小商行東主目瞪口呆,直到此時他們方醒悟過來,海潮商行厚積薄,未雨綢繆,卻遠遠地早過他們。
三月後,七州鬧災荒的地方已然減少了一大半,能再次吃飽肚的百姓們自然格外珍稀性命,叛亂之輩也一下少了很多。煜德龍顏大悅,欲宣海生君入朝拜為戶部正官,卻被海生君推辭,滿朝文武都覺過意不去,天下之亂自己無能為力卻被一小小商行平定,況且海潮商行這一下散出的米糧何止十萬斤。於是乎各種賞賜恩典席紛至沓來,待到揚州大小商業協會回過神來時,海潮商行已成為大煜米糧、兵器、馬匹、絹布云云的第一供應商,幾乎一夜之間過各大商行,成為揚州商業協會大的商行。而糧價猛跌,其餘商業協會囤積的米糧無法拋售,若一直襬在倉庫裡黴,別說他們自己心疼,身家財富恐怕也得縮水大半。就在他們愁眉不展之時,又是海生君站了出來,她自言願意平價收購米糧,卻有一個要求,就是要擁有商業協會五數議席。
商業協會總共就只有十議,海潮商行一下佔去五個,那和成為揚州之主有又什麼區別。就在商行東主們猶豫不決之時,海潮商業協會大肆低價拋售米糧,米糧的價格一下降至三十年來低。