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打穀場是晾曬莊稼，脫粒歸倉的地方，幾乎每個村子都有，榆樹村的打穀場更是比足球場還大。
此時打穀場分成了迥然不同的兩派，東邊都是村子裡的百姓，由常四爺領頭，大家怒目而視，盯著對面。西邊是逃過來的百姓，他們人數雖然少一點，但是青壯數量多，有些人更是拿著刀槍兵器，雙方勢均力敵。
張恪仔細看了看，也是一陣頭疼，他深知這種百姓衝突最難解決，一來是農民眼界窄，喜歡認死理，二來農民也的確貧窮，退一步全家人就要餓肚子，誰也不能退步！
怕也沒用，張恪邁大步走到了兩邊百姓的中間，清了清嗓子。
“你們都聽著，聚集上千民眾，打架鬥毆，完全可以治你們一個作亂的罪！知道什麼是作亂嗎？就是造反，就是誅九族！”
張恪的話在百姓們的耳邊響起，他們終於害怕了，有的膽小的乾脆蹲在地上哇哇大哭，還有些年輕人不服不忿。
“滅九族就滅，老子就剩下一個了，腦袋掉了碗大疤，有本事就殺吧！”
“臭小子，閉嘴，你想找死啊！”
從難民的隊伍裡顫顫哆嗦走出一個老者，四五十歲的樣子，在他的身邊還有一個矮小的少年，身形很單薄，緊緊依偎著老者，寸步不離。
“學生是萬曆二十五年的舉人，叫熊若光。拜見大人！”
還是個舉人！
這可是不折不扣計程車人階層，已經有做官的資格了，就算不當官。有了舉人功名，就能免去賦稅徭役。會有無數人爭著搶著把田地奉上，記在他們的名下，美其名曰投獻！
“熊舉人，既然有功名在身，為什麼如此狼狽？”
熊若光苦笑了一聲，搖頭嘆道：“學生本是瀋陽人。老奴攻陷瀋陽，學生帶著小兒……”說到這裡。頓了一下，繼續道：“一家人就我們父子逃了出來，家裡全都被焚燒一空，財產一無所有。一路逃到了廣寧。空有舉人功名，可是無人承認，要不是朝廷不時發下賑濟的糧食，我們只怕就餓死了！”
熊若光說著眼圈發紅，身旁的少年也垂首哭泣。
王化貞嘆道：“唉，熊舉人你也別怪朝廷，一團亂麻，不少當官的都沒法安置。這樣吧，本官會安排人核實一下。若真有舉人功名，巡撫衙門正好缺少人手，你來當個書吏吧！”
書吏不是什麼正式編制。可是架不住跟著巡撫大人啊，只要能討得大人歡心，就有一步登天的機會，熊若光也算是交了好運。
老頭拉著少年的手，慈祥地拍著，低聲說道：“別哭了。咱們轉運了！”少年微微點頭，可還是一語不發。
張恪說道：“熊舉人。既然你有功名在身，也是明事理的，把眼前的事情說清楚，難民為何會和當地百姓衝突？”
熊若光一聽，急忙躬身施禮。
“大人，此事不怪難民，全是榆樹村百姓寧頑不靈！”
“胡說！”常四爺急急忙忙跑過來，氣憤地說道：“青天大老爺，您可別聽他胡說八道！”
熊若光哼了一聲，冷笑道：“我問你，榆樹村的田地都是誰的？”
“這，自然是我們的！”
“哼，真有臉說，村子的田地九成都是徐老爺的，他說了，要把田租給難民，你們卻霸佔著不退，你說到底是誰的錯？”
一提到徐老爺，村民們都臉色凝重，常四爺更是嘴唇哆嗦，顯然有些心虛，又有些不甘。
“徐老爺也不能不講道理，我們給他們家種了幾十年的地，憑什麼把我們都趕走，土地給一幫外來人，這公平嗎？”
他這麼一說，點燃了火藥桶，難民們氣得破口大罵。
“誰是外來人，老子祖祖輩輩都在遼東，都吃大明的飯！朝廷沒出息，把遼瀋丟了，俺們才逃過來的，憑什麼不讓租田，還讓不讓人活了！”
“都閉嘴！”
張恪猛地抽出腰刀，厲聲說道：“誰再吵嚷，就地正法！”
這下子把兩邊的百姓嚇得一縮脖子，不敢說話了。
“熊舉人，你能說說徐老爺是怎麼答應把田租給你們的？”
熊若光說道：“啟稟大人，學生和大傢伙一起逃難過來，誰都想找條活路，聽說徐老爺在廣寧是大戶，田地眾多，學生就代表著大傢伙，幾次去求他。半個月前，徐老爺總算是鬆口了，他同意按照六成田租，把榆樹村的田都租給我們。徐老爺還說，村裡民風剽悍，欠了他好多銀子不還，讓我們自己動手，把田拿過來。”
說到這
