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“絕戶計?這要怎麼辦?”葉永鑫驚奇地問道。
高貴方笑道:“蘇州有幾十萬的百姓,張恪手上的軍隊也有成千上萬,他們都要吃糧食,都要穿衣服,倘若是柴米油鹽都沒了,張恪還能撐得下去嗎?我們該給這個武夫上一課,讓他見識一下銀子的力量!”
……
方崇文是蘇州府學書生,在十七歲的時候中了秀才,有神童之稱,本以為在鄉試能一舉中舉人,轉過年進京趕考,蟾宮折桂,從此出人頭地,光宗耀祖。
可是在參加鄉試之前,有同學找到了方崇文,建議他去東林書院學習兩個月,聽那裡的大儒講解,增進學識,砥礪文章。
聽得方崇文很動心,可是他的家中窮困,拿不出銀子,就婉拒了同學的邀請。他的同學委婉地告訴他:不去東林書院拜碼頭,恐怕考不上舉人。
當時他嗤之以鼻,鄉試考的是學問,自己苦讀這麼多年,真金不怕火煉,用得著投機取巧嗎!
事實給了這個高傲的書生當頭一棒,他果然鄉試落榜,而學問遠遠不如自己的同窗竟然被低低取中,成了舉人老爺!
方崇文簡直要瘋了,他費盡心力,終於打聽到了原因。朝廷派遣的鄉試主考是東林中人。提學大人也是東林書院出身。
雖然不用玩什麼洩露考題的下作行徑,只要選取符合東林口味,依循東林主張的文章即可。
十年苦讀,竟然不如去東林進修兩個月,方崇文簡直覺得世界都崩塌了。篤信的聖人之道頃刻崩塌了。
那些滿口家國天下,為蒼生請命的鴻儒竟然是如此嘴臉,把朝廷掄才大典當成他們擴充實力,培養後輩人才的工具!
方崇文從此恨東林入骨,聽聞朝廷要招收識文斷字的書生,協助徵稅。他第一時間就報名了。
東林不是反對稅監,反對徵稅嗎?老子就去徵稅,就和你們對著幹!
從開始徵稅以來,方崇文算學精通,腦子靈活,一個人頂得上三個人。由於表現突出,被提拔作為西城稅監,負責徵收來往貨物的商稅。
“站住!”
他起身走到城門口,攔住了一支車隊。十幾架馬車裝的慢慢的,車輪陷入黃土之中。
“上面都是什麼?”
“回稟官爺,是粳米?”
“哦,要運到哪裡?”
“城外的碼頭。要運到山東。”
方崇文每問一句,對方都對答如流,士兵們查驗一番,果然都是糧食。
“嗯。糧食的運輸稅是值百抽一,交五兩銀子吧。”
車隊的管事老老實實把銀子交了,方崇文把填好的稅單交給他。蓋上了專用的印章。
“拿好了,有了這個,在蘇州境內,沒有人可以再徵稅了。”
“是是是,多謝官爺!”
車隊晃晃悠悠出了城門,方崇文遠遠望著,突然眉頭皺起。平日裡看到的都是向城中運糧的,可是今天怎麼都是從城裡向外運的。
方崇文疑惑不解,坐在了棚子下面,喝著茶水,不停思索。
“方相公,老陳回來了。”
一個老吏笑嘻嘻坐在了他的對面,拿過茶碗,倒了一碗。
兩個人喝著,方崇文突然問道:“老陳,你不是去買糧嗎?怎麼去了這麼久?”
“唉,也不知道怎麼搞得!”老陳嘆口氣:“城裡的糧行往常都是滿滿的,可是今天竟然空了,我連跑了三家,才買到了一石糧。以往沒錢買糧食,現在有了錢,又買不到了,真是新鮮啊!”
老陳感嘆著,方崇文眉頭皺成了疙瘩兒,怎麼會城裡缺糧,還有人往城外運呢,他們究竟是糊塗了,還是別有所圖!
啪!
“哎呦,方相公,你怎麼嚇唬人啊?”
方崇文歉意地說道:“對不住了,老陳,你在這裡盯著,我要去見中丞大人!”
說完之後,方崇文頭也不回,一溜煙兒跑到了毛一鷺臨時下榻的官邸。
正巧張恪從劉家堡帶著五千士兵趕來,給毛一鷺壓場撐腰!
“國公爺,明天開始,就要去各大作坊徵收稅款了,光是蘇州城中,千張織機以上的大戶就有十來家,其餘幾十張上百張的更是不計其數,少說有一百萬兩啊!”
毛一鷺笑著說道:“有國公爺坐鎮,下官就等著數銀子吧!”
“呵呵,未必啊!”張恪笑道:“毛中丞,你不覺得那些大戶都太安靜了嗎?”
毛一鷺笑道:“他