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吃醋發標，自尋懊惱。這便是我章秋谷一生得力的地方。不知你們諸位的意思如何？”
秋谷說到此處，王小屏猛然笑道：“如此說來，你不是同那一班馬伕、戲子一樣的主意麼？”秋谷也笑道：“在外邊看去，原也和他們差得不多；其實內裡的情形，卻是迥然各別。他們那一班馬伕、戲子和倌人軋了姘頭，非但不肯花錢，並且還專要倌人倒貼，自然就只好顛倒過來，倒反去奉承妓女了。我在堂子裡頭雖然不鬧什麼脾氣，卻也是一樣花錢的客人，不過到了他們為難的時候體貼他些便了。到了後來，你越見體貼他的艱難，他越是感激你的情意，所以我做的倌人，起初的時候，兩邊要好原是假的；及至做到一年半載，漸漸的倒真心要好起來。可不是樂得這樣的麼？”三席話，說得席上的主客個個點頭。
？？席散之後，秋谷將要告辭，陸畹香從後房走出，和秋谷兩人靠在煙榻之上，一面燒煙，不知悄悄的又說了些什麼。秋谷臨走，在懷中取了一卷鈔票交與畹香。畹香笑迷迷的接了過來，秋谷就去了。
你道陸畹香和章秋谷說了半晌，是什麼事情？原來陸畹香到了上海，想暫時不做生意，先擺起一隻碰和臺子來，但是兩手空空，就是碰和臺子用不著什麼墊場，卻也不是空手做得的事。現在畹香遇見了章秋谷，是二年前在天津要好的客人，便悄悄的告訴他一番苦境，並要問秋谷借二百塊錢，說得情詞懇切。章秋谷本來是個慷慨丈夫，昂藏男子，況且前在天津又甚是同他要好，那有不肯的道理？便慨然應允。畹香大喜，又向他說：“只要一有了錢，諸事好辦。明天我去看看房子，大約三五天內可以舒齊，那時搬進新居，再來請你過去。”秋谷就把剛才碰和贏的鈔票，自家又添了五十元，一併交給畹香。
果然隔了一天，畹香出去看了幾處房子，看中了聚寶坊的一家房子，兩樓兩底，房租甚是便宜，便又置備了些木器，用了一個孃姨、兩個大姐。不到一禮拜工夫，畹香已經搬了進去。章秋谷十分高興，約了一班朋友替他碰了兩場和。畹香因感激章秋谷備了二百塊錢，當晚就留他住下。這一夜誓海盟山，兩情繾綣。
到了明日，秋谷去後，畹香直至午後起來，想到自己的身世飄零之恨，不覺呆了一回。又想章秋谷為人慷慨，性格溫存，我見了無數客人，竟沒有這般人物，心上盤算了一會，竟一心一意的想要嫁起章秋谷來，但一時不使出口，想隨後再看秋谷的情形。
到了晚間，章秋谷因聽人傳說張園的煙火甚好，便坐了馬車到聚寶坊，要約畹香同去。畹香欣然，換了衣服一同登車。馬車在泥城橋一帶行來，晚風拂面，露氣當空，甚是涼爽。到了張園，便同著畹香在草地上徘徊一刻，回身揀了一張桌子，離著那煙火架子遠些，免得火星飛落。
坐得不多一刻，煙火將要開場，秋谷忽見一個滑頭滑腦的人，穿著一身極華麗的衣服，帶一副金絲眼鏡，頭上邊的劉海發竟有二寸多長，口中銜著一支呂宋菸，襟上插一個茉莉花球，香風觸鼻，搖搖擺擺的晃了過來。走到桌子面前把秋谷仔細看了一會，忽然回頭除下眼鏡，叫了一聲“章老爺”。秋谷聽了大詫起來，立起身將那人認了一會，方才隱隱約約的想起來道：“你可是蘇州丹桂戲園的賽飛珠麼？”
原來果然是他。這賽飛珠是蘇州丹桂的著名旦腳，秋谷極是賞識他，曾在上海替他登報揄揚。後來秋谷到蘇，賽飛珠親到秋谷寓所稱謝，所以彼此認得。
當下賽飛珠答道：“果然章老爺的眼力不差。”秋谷便問他來此何干，賽飛珠道：“丹桂園主因生意清淡，恐怕開不下去，託我來到上海替他請人，住在高升棧內，隔幾天就要回去。”說話之間，賽飛珠就飛了陸畹香一眼。畹香微笑，也還飛一個眼風。秋谷何等留心，早已看見，只作不知。賽飛珠和秋谷立談一會便走了開去，秋谷任其自便，不去留他。恰好煙火已經放起，流星滿地，月炮橫飛，火樹銀花，五光十色，做得甚是巧妙，大家喝彩如雷。一連放了八套方才放完，遊客紛紛各散，秋谷也同畹香回去。
又過兩日，畹香對著秋谷漸漸的要露出嫁他的意思來。在畹香，料著秋谷以為不至推辭，那知秋谷聽了，冷冷的並不介面，卻對他笑道：“不瞞你說，我自從十七歲出來玩耍，花叢柳陣整整混了五年。這五年之中，同我要好的倌人一時也數他不盡。那初落交情的時候，一個個都是盟山誓海，一定要跟我終身，那甜蜜蜜的話兒說得一連串的，好似漳州的百子炮一般，我也記不得許多。我當時狠是痴心，把他們說的都當作真話，認真的要娶起他來。那曉得那班倌人聽得你真要娶他
