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人都是那些不顧廉恥的滑頭少年，聽了康中丞家有這樣的幾個尤物，便大家前前後後的想要轉他們的念頭；不但是癩蛤蟆想吃天鵝肉，並且還心上存著個人財兩得的念頭，想著要騙他們的錢。就是這樣的一傳十、十傳百，沸沸揚揚的。就是實在沒有這件事情，這班滑頭少年也要造些話出來說，竟把康中丞家裡的那些寶貨，當作個歷史裡頭大有關係的人物一般，今天說的也是這幾個人，明天說的也這幾個人。說來說去，裡頭就有輕薄少年把康中丞起了一個綽號，就叫作“九尾龜”。
有人問他這個“九尾龜”是什麼意思？他說也沒有什麼深微奧妙的意思在裡頭，不過為著這位康中丞家裡頭有五個姨太太，有兩個姑太太，有兩個少奶奶，恰恰是九個人，又恰恰的九個人都是這樣風流放誕的寶貝，我所以把這位中丞公起個徽號叫做“九尾龜”。你們閉著眼睛想一想，這個情形可像不像？問的人聽了他這一番說話，覺得雖然沒有什麼道理，這個情形恰委實有些相像，便也一笑走開。
從此外面那些和康中丞不對的人，只要提起康中丞來，大家都不說他的名姓，只叫他是“九尾龜”。在下做書的便藉著這個“九尾龜”的名目，編成這一部醒世新書。雖然康中丞這個人並不是書中的正腳色，但是在下的這部小說既然名目就叫作“九尾龜”，在下做書的，自然也不得不把這位元緒先生姑且當作全書中間的主人翁，好好的演說一番，總算交代過了書中的一個節目。
看官們若畢竟要問著在下做書的，這部小說裡頭那一個是書中的主人翁？這卻連在下做書的自己也不曾曉得。看官們意中把那位當作主人，在下做書的就把那位算作主人。就是把在下做書的局外人，扭進局內去做一個全書的主人翁，也未嘗不可。究竟三千大千世界，誰主誰賓？恆河沙數眾生，無人無我。在下做書的隨口說出，信手拈來，本來沒有存著那個是主、那個是賓的念頭。列位看書的酒罷茶餘，消遣世慮，也不必存什麼那個是主、那個是賓的意見。無非姑妄言之，姑妄聽之罷了！
咳！如今世上的事情，為著辦事的人胸中存了個賓主的念頭，因此壞事的也不知多少！何況在下這樣一部汗牛充棟的小說，灑一腔之涕淚，誰是知音？掬滿腹之酸辛，疇能遣此！寓言醒世，俳語成文；東方滑稽之談，南國煙花之史。知我者憐其淪落，或者方諸阮籍之窮途；罪我者咋其疏狂，方且指為灌夫之罵座！文章憎命，時運不濟，時逢白眼之人，盡有揶揄之鬼！寄閒情於風月，惆悵揚州；感逝水之華年，淒涼錦瑟。藉著那青樓中冶葉狂花的姿態，做一部世界上勸人諷世的清談。把那些上海灘上以前的四大金剛，以後的十二花神，都一古腦兒收聚攏來，做了這一部小說中間的資料。這也總算是現身說法，皆大歡喜了！
如今閒話休提，把這位康中丞撇到一邊去，再提起那位章秋谷來。
只說辛修甫這個時候在後馬路開了一家極大的書局，就請章秋谷做個總經理，兼任編輯事務，每一個月送他二百兩銀子。章秋谷本來原不願意就的，自己想了一想，一則太夫人還在常熟，陳文仙又在上海，好好的一個人家分作兩起，終久不是長局。況且自己又要回去侍奉太夫人，不能長在上海，把陳文仙一個青年少婦丟在外面，未免身心兩地，不甚放心。如今就了這個館地，便可把太夫人接到上海來住，免得兩邊來來往往的，十分不便。更兼這個書局又是辛修甫一個人獨股開的，秋谷也想要和他整頓一番，自己也好藉著這件事兒多看些書，長些學問，便慨然應了。
辛修甫十分歡喜。
秋谷到書局裡去料理了幾天，先把事情理出一個眉目來，聘請了幾個編輯新書和小說的人。又請了幾個翻譯，譯那些東西書籍。把書局裡頭幾個朋友的執事，都分派得清清楚楚：管批發的管批發，管機器的管機器，管出入的管出入。秋谷倒忙了好幾天，便和修甫說了，要回常熟去接家眷出來。修甫自然贊成。
章秋谷回到常熟和太夫人說了，太夫人聽了自然十分歡喜。依著太夫人的意思，要過了年再搬。禁不得秋谷在旁攛掇，只說書局事多，不能回家過年，一個人在上海又不放心。太夫人聽了這幾句話說得不差，便也依他。忙忙碌碌的差不多料理了半個月，方才到了上海。在新馬路眉壽裡看了一處三樓三底的洋房，甚是寬敞，大家歡歡喜喜的過了幾時。
秋谷心上想著一個陳文仙住在外面，好像個外室一般，終久不妥當，只得和幾個親戚密密的商議了好幾天，定了主意，趁著太夫人喜歡的時候，幾個親戚婉婉轉轉的把這件事兒和太夫人講了一遍。太夫人聽了，果然
