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神，三對男女，都是默默的一言不發。只見這一個流光眇視，那一個笑靨回春；這一個忽然慢展雙眉，那一個又是暗抬俊眼。
一個個都是心期繾綣，眉語惺忪。一室之中靜悄悄的，沒有一些兒聲息。那一種幽歡密愛的情形煞是好看。就是趙子昂、仇十洲著名善畫的人，也描摹不出這般纏綿熨貼的情形，況在下做書的一支拙筆，那裡描寫得盡？
閒話休提。只說章秋谷和那先進來的女子彼此對看了一回，那女子忽然立起身來，看了秋谷一眼，眼光中間打了一個照會，回身便走。章秋谷緊緊的跟在後邊。
那女子走到那壁間嵌著一面大著衣鏡的地方，驀地裡把纖手在鏡旁一按，不知怎樣的“呀”的一聲，那一面鏡子忽然不見，露出一個小小的門來。那女子推門進去，章秋谷也跟著進去。好一會的工夫，方才雙雙的攜手出來。只見姚觀察和鄭侍御依然坐在那裡，那兩個女子正在對著壁間的著衣鏡顧影徘徊，眉斂湘煙，臉生春色，衣裳不整，雲鬢惺忪。見了那女子出來，由不得大家相視一笑。
三個人略略的整了一整衣裳，掠了一掠鬢髮，大家都立起身來有個要走的意思。
秋谷連忙走上去，附著他的耳朵說了幾句話。只見那女子蛾眉一皺，神色黯然，看著秋谷好象有什麼話要說的一般，卻又默然不語。停了一停，方才低低的和秋谷說了一句：“改天再見。”說著，在手上脫下一個寶石指環來，套在秋谷手上。秋谷也連忙把錶鏈上掛的一個外國金相合解了下來，遞在他的手內。那兩個女子見了，也照樣脫下一個戒指，放在姚觀察和鄭侍御手中。姚觀察解下一個翡翠扇墜，鄭侍御隨身沒有什麼東西，只得在衣袋內取出一個金錶來。大家交換，總算是個表紀的意思。大家對面相視，都有些依依惜別的情腸。三個女子延挨了一回，只聽得門上輕輕彈指的聲響，三個人只得回身便走。那先進來的一個走到門口，又回頭過來把手舉了一舉，又把頭搖了一搖。秋谷心上明白他的意思，連忙打個手勢，點一點頭。
眼睜睜的看著他們三個走了出去，好似做了一場好夢的一般。姚觀察忽然笑道：“這三個人倒狠有些意思。”鄭侍御道：“這三個人真是嫡親姊妹，可惜不知道他們的姓名。”姚觀察道：“這些人為什麼不能問他的姓氏？究竟是個什麼道理？”
鄭侍御道：“他們這班人最忌的是有人問他的姓名，好象有心要查考他的根腳一般。
也無非諱莫如深，怕人張揚出去的意思。“只有章秋谷只是微微的笑，不說什麼。
鄭侍御道：“今天這個媒人是我和你做的，你該應怎樣的謝我？”秋谷笑道：“我和你當個偵探，就算是大媒的謝儀，可好不好？”鄭侍御詫異道：“什麼偵探？
難道你竟知道了他們的姓名麼？“秋谷笑著走過去，附著鄭侍御的耳朵說了幾句，又轉身和姚觀察附耳說了幾句，兩個人都不覺把舌頭伸了一伸。姚觀察想了一想道：”既然是這個話兒，三個人都好好的嫁有夫家，為什麼要出來這般胡鬧？“秋谷笑道：”大約是當差不力的緣故。“姚觀察和鄭侍御都笑起來。
大家坐了一刻，吃過咖啡，那先前的侍者拿著一紙帳單從外面走了進來，把帳單放在桌上，滿面添花的躬身侍立。秋谷和姚觀察都取出十兩銀子的銀票來，交給侍者。侍者接過來，謝了一聲。鄭侍御也付了一張銀票。大家出了鳳苑春，各自回去。章秋谷回到武陽會館。
過了幾天，金觀察殿試已畢，取了個二等第二。陛見謝恩下來，卻沒有什麼好處，只在候補道上加了個軍機處存記。一班應試的人都大失所望，金觀察倒隨隨便便的，沒有什麼。拜過了幾個閱卷老師，便收拾行李，同著章秋谷一同出京，回到天津來。
恰恰的金星精金部郎要到天津避暑，便也告了個病假，同著秋谷和金觀察一起出京，也住在金觀察公館裡頭。秋谷同著他出去頑了幾天，金部郎看中了一個寶華班裡頭上海新到的小洪寶寶，又看中了一個富貴班的桂珠。那小洪寶寶生得清麗非常，丰神絕俗，有王夫人林下之鳳。那桂珠生得豐肩膩體，素口蠻腰，有袁寶兒嬌憨之態。金部郎做了這兩個人，一連吃了好幾臺酒，不知不覺的一連就是幾天。
這個時候，方制軍把金觀察委了個北洋大學堂總辦，那洋務局總辦的事情，依然還是金觀察兼理。依著金觀察的意思，要請章秋谷當北洋大學堂的總教習，兼辦洋務局文案的事兒。章秋谷再三推卻，要想告辭回去。金觀察那裡肯放，再四挽留。
章秋谷只說要回去省親，又要回南鄉試。金觀察聽他說到省親、
