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得一個乾乾淨淨。那東、西湖的水，便一古腦兒都流人運河裡面來，卻沒有了開閉機關，只有來路，沒有去路。
一條運河裡面安放不下，便都順著下流一帶灌注進來。那班淮、揚的百姓正眼巴巴的望得田禾成熟，大家高興。那裡知道被水一衝，都衝得個一物不留，一莖不剩。
今年如此，明年也是如此。一班百姓，還大家只說天公降饑荒，沒有一個知道是運河年久失修，以致湖水順勢灌人的緣故。那淮、揚一帶的居民，都是窮苦的多，富饒的少，那裡禁得起這樣的年年饑饉、歲歲凶荒？自然便都是流離轉徙、奔走道路起來。一個個都是扶老攜幼的望著鎮江府、常州府、長江下流一帶的地方來逃荒就食。常、鎮兩府的地方官，見這班饑民越來越多，到得後來連那淮、揚、徐、海三府一州的饑民，大家都逃避過來。地方官一時沒有安置他們的地方，只得把地方上所有的寺廟都借給那班饑民居住。再到了後來，連寺廟也擠不下了，只得在城外揀一方大大的空地，胡亂搭些草棚，安頓那些饑民。那一種輾轉溝壑的情形，瑣尾流離的慘狀，在下做書的一時間也描寫不出來。那些地方官和那班本地的紳商，雖然也都募捐經費，設了幾個粥廠，按日施粥，但是不能持久的。
這個時候，便有幾個上海的巨紳大商出來發起勸捐了半個多月，雖然有些捐款下來，也是杯水車薪，無濟於事。便又有一位慈善家想出一個救急的法兒來。這位慈善家姓孫，官名一個厚字，號伯義，是個山西候補道。從小的時候便在德國留學，卻也算得如今世上一個熟諳洋務的人才。見了這班淮、海一帶的饑民，一個個都在那裡嗷嗷待哺，也未免有些蒿目傷心，暗想：“歐洲各國每每的舉行什麼慈善會，不論什麼命婦貴女，都在會中執業，藉著婦女的魔力，去吃收那社會的銀錢，一古腦兒都供這個慈善會的用度。我們中國卻沒有舉行過，何不趁著這個時候藉著味蓴園的地方也開一個慈善會，普請那些紳商人家的內眷都在會中執役。預先印了入場券各處分銷，每張賣一塊錢，大約這一筆人場券的錢倒也不少。”想著便又轉個念頭道：“這件事兒，最好請陳宮保做個發起人，好在他也是江蘇人，向來在慈善事業上很肯花錢的，料想他病懷桑梓，一定不推卻的。”
想著，便立刻坐了馬車，到斜橋陳宮保的行轅裡頭來，稟見這位商約大臣陳寅孫陳宮保。手本投了進去，候了一回，陳宮保慢慢的出來。孫觀察便把自己的意思和陳宮保說了一遍，要請陳宮保做個發起人。陳宮保聽了，喜道：“我正在這裡躊躇這淮、海饑民的事情，如今你出這個主意好得狠。我是個江蘇人，這擔任發起的事兒自然是無從推諉的。便是我想起來，就是發賣入場券，也賣不出什麼錢，不如合著上海全埠的紳商內眷，大家都在張園裡頭設肆售物，把賣下來的錢都充作捐款，你說這個主意怎麼樣？”正是：
犧牲名譽，救億萬之同胞；遞淚江皋，聽中宵之鴻雁。
不知這個慈善會怎樣的一個開法，且待下回交代。
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第一百八十八回 憫哀鴻仁人興義舉 泛明湖好景入詩囊
且說孫觀察聽了陳宮保的話兒，便大喜道：“究竟是陳宮保想得周到，職道卻一時想不出來。這樣的一來，一定可以多得幾萬塊錢。多得一塊錢，就可以多救一條性命，這都是宮保的功德。”陳宮保也謙遜幾句道：“這是我們分內的義務，算得什麼功德？”說著便又和孫觀察商議了一回，把會里頭一切章程都議得停停當當。
陳宮保又道：“專靠我們中國人，究竟沒有幾個肯出大錢的。最好要想個法兒，把那些寓滬的西人也拉進會里頭去，方才熱鬧。”孫觀察想了一想道：“待職道先到工部局拜會局董，看他的意思怎樣。大約據職道看起來，那些歐美各國的人，在慈善事業上大家都肯出力幫忙的，料想沒有不答應的道理。”說罷，便辭了陳宮保，先到虹口地方來，看他一個英國女友叫做哈羅利夫人的，和他商議一番。
這哈羅利夫人向來和孫觀察狠要好的，卻又和工部局總董叫做喀倫達立夫的兩下狠說得來。當下聽了孫觀察的說話，便拍手贊成道：“我們雖然是大英國的人，卻居留在你們貴國，又和你們貴國有鄰國的誼分，這件事情也是我們分內應盡的義務。料想我們英國人都有仗義好善的性格，斷沒有不答應的。如今我先到喀倫君那裡去問他一下，看他的意思如何。”孫觀察聽了連忙殷勤致謝，說了許多感激的話兒。
當下，哈羅利夫人果然立刻到工部局去見了那位喀倫達立夫，把孫觀察的說話和自
