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了戲場，方才回去。
自這一天之後，貝夫人每夜帶著小姐出來看戲，又時常把霍春榮叫到公館中去。
每每晚上十二點鐘進去，直至明天午後方才出來，也不曉得他們在內乾的什麼事兒，這卻在下沒有看見，不敢亂說。但是霍春榮有時拿出絕精緻的扇袋荷包給旁人觀看，說是貝夫人母女親手製造送給他的。這樣去看起來，只怕霍春榮在貝府中一箭雙鵰，恩情美滿，也未可知。只苦了兩位太史公，擔了懼內的名頭，還要受這般的糟蹋，在下雖然是個旁人，卻也免不得有些氣憤。
這一件事兒，蘇州省內把他當作新聞，茶坊酒肆，三三兩兩，談的都是貝府的新聞。方小松久在蘇州，那有不知之理？恰值章秋谷同貢春樹到了蘇州，要到麗華去看霍春榮的戲，方小松同著秋谷、春樹走進戲園，一眼先看見了貝夫人母女二人早已端端正正的坐在包廂裡面，不覺暗中好笑，方向秋谷說出一句頑話兒來，說：“你不要輕看了霍春榮，他還是中堂的門婿呢！”章秋谷聽了十分疑怪，似信不信的追問他，究竟這裡頭怎麼一回事兒，方小松方才把貝夫人和霍春榮的故事一一的演說出來。
秋谷聽了甚是氣憤，道：“不信天下竟有這般奇事，這貝太史難道是沒有血氣的麼？怎麼任著老婆這樣的出來胡鬧！”小松大笑道：“豈敢。他果然有了血氣，也不至於怕老婆怕到這種樣兒。我們多是旁人，何必去管他們的閒事？落得看看他們的情形。”正在說話，臺上早換了筱榮祥的《文昭關》上來。這筱榮祥臺容甚好，嗓音也還不差，唱過了《文昭關》，就是霍春榮的《花蝴蝶》了。
霍春榮出得臺來，秋谷定睛凝視，只見他穿一件織金雲緞玄色夾衣，內襯繡花短襖，繡花叉褲，渾身釘著水鑽，行動時光華照目，映著那臺上保險燈的影兒，分外精瑩。品貌果然甚好，丰姿不減當年，更兼口白清亮，身段圓融，煞是可愛。只見包廂內的貝夫人母女，兩雙眼睛釘在霍春榮身上，目不轉睛只顧呆呆的觀看。到了交手的一場，霍春榮的一把單刀旋轉如飛，滿身圍繞，但覺得刀光閃爍，燈影迷離，渾身上下，但見一線寒光，絲毫不漏。連秋谷在臺下看著，也不覺高聲喝起彩來。再做到《水戰鴛鴦橋》的一場，霍春榮撲那兩交斤斗，更是十分快捷。臺下看戲諸人，叫好之聲鬨然不絕。
秋谷暗想：霍春榮的面貌著實不差，又有這一身本領，也算得梨園角色之內一個出色的人材，怪不得這班婦女見了他就要把持不定。正在心中轉念，霍春榮早已走進戲房，換了衣服走下臺來，竟到貝夫人坐的包廂裡面，坐在貝夫人背後，貝夫人和他說說笑笑，甚是親熱。章秋谷看了，氣憤非常，向方小松道：“怎麼如今世上竟有這樣無恥的婦人！”小松笑道：“你真是少見多怪，可曉得如今風氣不比從前，還有什麼講究麼？”秋谷聽了不覺一聲太息，默默無言。又坐了一會，因看不慣貝夫人和霍春榮那種肉麻樣子，便拉了方小松和貢春樹先自走了出來，高桂寶也同出戲園，方小松同著秋谷、春樹仍到桂寶院中。
方小松擺酒接風，薦了兩個倌人給秋谷、春樹二人，一個叫金媛媛，一個叫朱素卿。秋谷便叫了金媛媛，春樹便叫了朱素卿。不多時，兩人一齊到了。秋谷看金媛媛時，身材嫋娜，骨格輕盈，雖然趕不上陳文仙，也還罷了。再看朱素卿，面貌也和金媛媛彷彿，都是中上之材。秋谷雖叫了金媛媛的局，卻並不在意，倒是金媛媛和朱素卿見他們舉止豪華，風儀秀美，格外的巴結起來，秋谷也只得略略應酬。
這一席直到了三點多鐘方才散席。秋谷同春樹一起回到船上歇息，方小松不必說起，自然就是住在高桂寶家的了。
按下秋谷一邊，只說麗華戲園。那一天章秋谷等走後，鬧了一場風波，你道是什麼事情？原來貝夫人在麗華看戲，恰好包廂對面另有一個看戲客人，這人姓郭，是個廣東的候補道，蘇州人氏，和貝太史狠有交情，為人任俠，喜抱不平，氣概高華，性情慷爽。只是有一樁壞處，性如烈火，急躁非常，向和貝太史詩酒往來，互相愛敬。這貝太史原是一個詩酒名家，風流才子，若單看他的表面，那裡曉得他是個懼內的都頭、怕老婆的領袖！這位郭觀察雖是和他要好，卻一向不曉得他的家事，只道貝夫人是個名門閨秀，自然是貝太史的內助，三從俱備、四德兼全的了。
有一天，郭觀察在親戚家中聽見了貝夫人這些笑話，郭觀察那裡肯信！反說那親戚不該汙衊閨門。那親戚向他力辨道：“這件事兒並不是我一人知道，蘇州城內到處皆知，你只顧去細加察訪就是了。我和貝府上又沒有什麼仇恨，為什麼要捏造這
