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秋谷留心打量二人究竟是個怎樣的人物。看了半晌，覺得這兩人的形景甚是好笑：身上的衣服雖然華麗，卻真有些像曲辮子的樣兒，坐在那裡動也不敢動，頭也不敢抬，低著頭目不邪視，好像高僧入定一般。蕭靜園更是好笑，他聽見宋子英說他們是曲辮子，他雖然不懂，卻牢牢的記在心中，私自拉著宋子英問道：“你剛才說的‘曲辮子’是個什麼東西？我的辮子，是剛在棧房裡頭叫剃頭的打得好好兒的，怎麼一回兒就得彎呢？”宋子英不聽此言猶可，聽了他這般說法，忍不住笑得前仰後合，拍手彎腰，眼淚都笑出來了。章秋谷更笑得蹲在地上立都立不直，氣都透不過來。王黛玉也笑得“格格支支”的，把一方小手巾掩緊了口，兀自笑得伏在桌上，幾乎要滾入宋子英懷中。房間裡孃姨大姐等人，一個個都笑不可仰。好一會，才大家止住笑聲。蕭靜園還不懂笑的是他，鼓著腮幫子，一付正經面孔，問道：“你們為什麼這般好笑，說了些什麼東西，怎麼我一句也聽不出來呢？”宋子英聽了又笑起來，拍著蕭靜園的肩膀道：“老弟，你算了罷，不用慪人了，這裡頭的筋絡，你那裡一回兒就弄得清楚？下回我勸你少說些兒，省得給別人笑話。”蕭靜園聽了，方知他們笑的是他，只把他羞得滿面通紅，一言不發；連汪慕蘇聽了，臉上也紅起來。秋谷見了恐怕他們老羞成怒，大家不好看相，便用別的話兒忿了開去。
當夜宋子英和蕭、汪二人接風，就在王黛玉家吃了一臺。席間說起房子的事情，宋子英便向蕭靜園道：“前天我看了一所房子，甚是合式，但是還沒有付得定洋，不知你帶了多少錢來？”蕭靜園道：“我雖然帶了些銀子出來，要付定銀只怕不夠。”
宋子英道：“定銀不拘多少，就少些也不妨，明天我同你先去看一趟房子，再付定銀可好？”蕭靜園點頭應充。宋子英又和秋谷說明，要請他同進城去，秋谷也答應了。當下席終之後各自散去。
到了明天，果然宋子英同著蕭靜園來約秋谷一同進城。蕭靜園看了房子也說甚好，便問秋谷要付多少定銀。秋穀道：“這個不拘多少，聽憑尊便就是了。”宋子英一口答應，先付一千銀子定洋，約定日期照付，暫交秋谷代收，蕭靜園也就應了。
三人仍舊一同出城，蕭靜園因要到錢莊去照驗匯票，就在半路分頭自去，秋谷只同了宋子英一起出城。
隔了兩天，約付定銀的日期到了，只見宋子英走來說道：“這兩天那位蕭公同著汪慕蘇甚是奇怪，看他心神不定，好像一刻都坐不住的一般。昨天晚上沒有回來，臨走的時候我還問他，應付的定洋明天怎樣，他說已經預備，只要去劃好了票子送來。今天到這個時候還不回來，我倒狠替他們耽著心事，不要他們兩個土地碼子到各處混跑，鬧了什麼亂子出來，這可不是頑的。”秋穀道：“他們雖然初到蘇州，料還鬧不出什麼亂子，你只顧放心。”
正說著，已見蕭靜園走了進來，子英埋冤他道：“你怎麼這樣的忙法？昨天沒有回來，今天直到這個時候方才回棧。不知你在那裡耽擱了一夜工夫？如今也不必說了，前天說的定洋怎樣，票子可曾帶來？”蕭靜園聽了，低著個頭一句話也說不出來。宋子英連問了幾遍，不見蕭靜園答應，十分詫異起來。秋谷也覺得不解。宋子英立起身來，逼近蕭靜園的身旁再三追問，方見他無精打彩，喪氣垂頭，一付不高興的樣子。宋子英看了，明知事有蹊蹺，越發逼住了問他。蕭靜園起初還不肯說，後來被宋子英追得急了，方才嘆一口氣道：“不必說了，總是我自家不好。忽然一時高興，和他們賭起錢來。一夜工夫，輸了一千九百多兩銀子，把帶來的兩張匯票一齊輸掉，定錢是付不成的了，只好隨後再想法兒。”宋子英還沒有聽他說完，直跳起來道：“怎麼說，你一夜工夫輸了一千九百兩銀子，你在此間沒有認得的朋友，怎就有人合你賭錢，又怎的會輸這許多？你且說說我聽。”此時秋谷在傍聽了，也不覺驚心，便側著耳朵聽他說些什麼。蕭靜園料想隱瞞不過，只得實說道：“我原不認得這一班人，多是汪慕蘇的朋友，還有幾個是錢莊上人。昨日他們僱了一號燈船，請汪慕蘇去遊虎丘，連我請在裡頭。他們一班人鬧到晚上，高興起來，便約我們二人同賭，我同汪慕蘇不合一時答應了他，胡亂入局。起先原是想贏的，不料入局之後，有輸無贏，輸到後來，大家發起火來，便一百兩、二百兩的重打，不到半夜，把兩張匯票一齊輸得精光。你想這件事兒如何是好？若是我自家的錢，輸掉了也還罷了，偏偏都是東家的銀子，叫我帶到蘇州和他辦事，如今輸得兩手空空，叫我怎生設法？”蕭靜園一頭訴說，急得滿頭是汗，那面上
