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去出局的理！”
陶觀察想了一想道：“或者他沒有出去，在裡面有什麼事情罷。”辛修甫道：“那越發豈有此理！倌人們掛著牌子做生意，應酬客人就是天字第一號的要緊事情，要是客人來了不肯應酬，又做什麼生意呢？”陶觀察一時聽了說不出什麼，只搭訕著叫孃姨們擺起檯面來，一面請辛修甫和眾人寫好局票，發了出去，一面起過手巾，請那一班客人入席。
那一班客人，連著陶觀察自己算上去，通共十一個人，今天的酒本來是個雙臺，十一個人坐著還是十分寬綽。辛修甫見大家已經定坐，薛金蓮依然不見出來，那班孃姨連一句客氣話兒也不說，徑自上來斟酒。陶觀察倒還沒有什麼，辛修甫和陳海秋等一班客人見了他們這般怠慢，一個個心上不快活起來。辛修甫實在熬不住了，便冷笑一聲，對著那一班孃姨道：“你們先生究竟到那裡去了？我們來了半天，沒有見著你們先生的面，只怕上海地方的堂子，沒有這個規矩罷？”那班孃姨聽了辛修甫發起話來，大家都呆呆的你看著我，我看著你，說不出一句話來。停了一回，一個孃姨方才開口說道：“對勿住，陶大人搭仔各位大人，倪先生來浪吃飯。”修甫聽了又冷笑一聲道：“我們來了這大半天的時候，難道你們先生一徑在那裡吃飯的麼？一頓飯要吃到這個時候，你們先生真真是個飯桶了。”幾句話把大家聽得都笑起來。一個大姐聽著辛修甫的口風來得利害，便迴轉身來，一直跑下樓去。
直等到客人叫的倌人一個個都到齊了，還是不見薛金蓮的影兒。一班客人個個都覺得有些氣忿，有幾個不好意思發作出來，只有陳海秋十分性急，便嚷著說道：“客人們差不多都要散了，怎麼倌人還不見出來，這是什麼緣故？”陳海秋叫的東尚仁範彩霞坐在陳海秋後面，把陳海秋拉了一把道：“勿要囁，別人家格事體，阿關得耐啥事，嚶嚶喤喤，吵勿清爽，用勿著耐實梗格起勁啘！”陳海秋道：“你不曉得，我們已經來了半天，連倌人的影兒都沒有見著，要不和他頂真一下，他還把我們這班客人都當作一些兒不懂的曲辮子呢。”範彩霞聽了，把嘴一披道：“好哉好哉，勿要勒浪像煞有介事哉。”
正說著，薛金蓮從外面走了進來，見了陶觀察和辛修甫等一班客人也不開口，揚著個臉兒待理不理的，把個嘴唇皮略略的動了一動，也算打過了招呼。辛修甫見了薛金蓮出來，以為他一定要說幾句“對不起”的客氣話兒，或者在眾人面前斟一巡酒，胡弄局兒的過了場面，也就過去了。那知他坐在陶觀察背後，還沒有坐到五分鐘的工夫，霍的立起身來；對著陶觀察只說得一聲：“倪出堂唱去。”竟自頭也不回，轉身便走。滿臺的客人，見了薛金蓮對著陶觀察這般模樣，不知道到底是怎麼的一回事兒，一個個都眼睜睜的看著陶觀察，又不好意思問他。陶觀察見薛金蓮走了，倒一些兒沒有怪他的意思，好像沒有這件事的一般。
辛修甫本來在那裡和龍蟾珠講話，見了薛金蓮這樣情形，實在氣他不過，冷笑道：“好大架子的倌人，我倒從來沒有見過，等會兒等他來了，我倒要來問他一下，吃把勢飯的人懂規矩不懂規矩？”陶觀察起先聽了陳海秋的一番話兒，心上已經有些不狠高興，又被辛修甫這樣的一說，心上更不舒服，只得對辛修甫道：“我們當客人的人，逢場作戲，原是出來尋開心的，倌人們應酬不到，做客人的只要原諒些兒也就是了，何必這樣的頂真呢？況且我們賞識的是他的人，不是賞識他的應酬，就是應酬差些卻也不妨，我勸你將就些兒，不要挑他的眼罷。一，對著他說道：”
我原是和你代抱不平，和你爭這一口氣兒，你既然自家願意這般，那也不必說起。
本來人家捉你的瘟生，與我什麼相干？“陶觀察聽了，自己也覺得有些不好意思，只支支吾吾的說道：”你們不要只顧一味的說他不好，其實他也有他的好處。據我看來，他那一派的形容舉止，狠有些兒良家女子的樣兒……“辛修甫不等他說完，早哈哈大笑道：”罷了罷了，我也不來管你們的閒帳，你也不必這樣的掩耳盜鈴。
“
正還要說下去，忽然一陣香風，早見姚紅玉急急忙忙的走進來。寶髻垂雲，蛾眉掠月，不施脂粉，只淡淡的在嘴唇上點一點胭脂，走進來就坐在陶觀察背後，玉容寂寞，半晌無言。陶觀察正在一肚子的不快活，見他來了，就盛氣對他說道：“客都散了一半，你還來做什麼？”姚紅玉抬起頭來，把兩個批頭在陶觀察頭上一推，咬著牙齒說道：“耐格個人……”說了一句，就嚥住不說，眼中早掉下淚來。
停了一停，方才說道：“耐自家想想，
