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這常熟縣分本來是個小地方，沒有什麼大紳士，祁彥文雖然是個侍郎，卻向來不肯幹預公事的。這位祁觀察回到常熟，便干預起地方上的公事來。不但民間詞訟爭論的事情他要插進去幫個忙兒，就是地方上的公款，常平倉裡頭的積穀，他也要千方百計的想著法兒出來混鬧。地方上有了這般一個無恥的紳士，就有許多卑鄙齷齪的刁生劣監，挺身出來做他的走狗，在外面招攬詞訟，把持衙門，無事生風，招搖撞騙，把常熟一縣的人弄得一個個叫苦連天，恨入骨髓。剛剛這個當兒，兩江總督劉制軍和兩廣總督壽制軍連銜保奏祁祖雲老成練達，才識兼優，便開復了原職。
祁觀察到了這個時候，當了幾年紳士得著了滋味，覺得當這個紳土，比出去做官的進款還要多些，便立定主意不出去做官，也不進京引見，只拼命的在本地想著法兒蒐括銀錢。這個時候，正碰著各省舉行新政，房屋田地都要加捐，祁觀察藉著這個名色，假公濟私，行出許多新法，把這班百姓捐了又捐。捐出錢來，開辦地方上的新政，又都是祁觀察一個人經手，憑著他怎樣中飽私囊，斂錢肥己，那一個敢道一個字兒？
這位常熟縣劉大老爺又是一位不理民事的糊塗蟲，他衙門裡頭有個通房的丫環，年紀止得十八歲，卻生得山眉水眼，皓腕纖腰，劉大老爺收他做了通房，便想把他升做姨太太。不想劉大老爺在家鄉帶來一個侄兒，到了任上就叫他管理帳房。這位侄少爺年紀止有二十三四歲，翩翩年少，顧影自憐，不知怎樣的一刮兩刮，和這個丫環竟刮上了。偏偏的事情不巧，那一天兩個人正掩在書房裡面輕輕悄悄的？？話，不料劉大老爺正在外面走過，聽得書房裡面有男女嬉笑的聲音，便掩著身子從門縫裡張了一張，不覺心中大怒，那一把無明業火從腳心底下焰騰騰的直衝到頂門上來，按捺不住，當時就要發作。忽然轉一個念頭，想道家醜不可外揚，這件事情要是鬧了出來，別人只說我沒有家教，所以鬧出這樣的事來，我的面上怎麼下得去？想到這裡便勉強忍住了。悄悄的走了進去，一個人坐在簽押房裡，想那處置的法兒。想著：“這個賤人我何等的抬舉他！想是他嫌我年紀大了，不願意跟我，所以做出這樣的事來。這個小畜生尤甚可惡，他明曉得這個人是我收過房的，竟近起禁臠來。”
心上這般想著，越想越氣，立刻把那位侄少爺叫了進來。反轉臉皮，叫他收拾行李立時回去。這位侄少爺見了這般聲勢，明知道是那件事兒發作，不敢多講，只說帳房裡頭還有許多經手的事情，恐怕一時不能就走，要等料理明白了方才好交代別人。
劉大老爺大聲說道：“不用你這般小心，帳房裡頭不是你一個人，你只顧回去就是了，給我立刻動身，不許耽擱。”這位侄少爺聽了無可如何，只得拜別了劉大老爺，垂頭喪氣的自家回去。
劉大老爺攆走了侄兒，把這個丫環叫到面前痛打了一頓，叫了一個家人、一個僕婦進來，叫他們帶著這個丫環，到上海去賣給堂子裡頭。大家聽了面面相覷，不曉得這位老爺是什麼意思，這個僕婦便上前說道：“稟老爺的話，僕婦的兒子高福已經三十歲了，還沒有成過家，可否求老爺的恩典，抬一抬手，不要賣他到堂子裡去，賞給僕婦做了兒媳婦罷，老爺要賣多少錢，僕婦情願照數繳上來。”劉大老爺聽了，心中大怒，拍著桌子大聲說道：“你曉得什麼，我正為這個賤人沒有良心，所以要把他賣到堂子裡頭去，有意叫他受些磨折，吃些苦頭，你們不準多話！”這個丫環聽得要賣他到堂子裡去，只嚇得芳魂飛散，珠淚縱橫，跪在地上哭哭啼啼的苦苦哀求。劉大老爺鐵青了臉，一言不發。這一鬧，鬧得裡頭那位夫人也走了出來，也勸著劉大老爺道：“你心上不喜歡這個人，好好打發他嫁人就是了，何必一定要把他賣到堂子裡頭去呢？這樣的事情不是我們做官人家做的，譬如做個好事，把他放了出去罷。”劉大老爺冷笑道：“你不要來多管閒事，這件事情我主意已經打定，憑你什麼人來說也是不中用的。”這位劉夫人本來性情懦弱，衙門裡頭的事情做不得主，聽了劉大老爺說得這樣的斬釘截鐵，便也不敢多口，憑著他去胡鬧。當下劉大老爺立刻打發這一班男女動身出門，臨出門的時候，還再三再四的吩咐他們一定要賣到野雞堂子裡去，賣了二百五十塊錢，劉大老爺方才出了這一口惡氣。
看官，你想這個賣良為娼、買良為娼，是照例禁止的，做地方官的人碰著了這般的案子，一定要把犯罪的人重重的懲辦他一下，以儆後來。如今這位劉大老爺非但不能禁止，倒反自己把好好的良家女子賣到堂子裡去為娼，你想如今做官的人還有什麼交代？
