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第一章 身陷異國
一走出校門，曹軍棵就感到博士帽所帶給他的榮耀就像晨露遇見陽光一樣，立刻就消形無跡了。出了國門，身陷在人高馬大的洋人中間，身材矮小的他更是幾乎找不到存在的感覺。初次遠離故土，難免憂傷感懷，再加上國內有新婚燕爾的嬌妻，自然是平添幾多愁緒。寫封信回去，可以化解一些傷感和愁緒，但盼回信需要太長的等待………等待比無形的感傷更折磨人。打個電話倒快，可越洋電話太貴。無奈他只得拿“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”這句古詩來寬慰自己。但一觸及這個“情”字，更讓他渾身上下不塌實………他不能確定自己和米泠這樁婚姻有究竟有多少情感的因素。在結婚前，他是一個感覺主義者，相信能感覺到的就是真實的………他感覺能和米泠結婚，就真的結婚了。而在結婚以後，他卻變成了徹底的唯物主義，相信只有是真實的才能感覺得到………要捍衛住他和米泠的婚姻，只有趕快把她從大洋彼岸的故土召過來（這正是米泠讓他出國的原因），牢牢栓在自己的身邊。可是，米泠要想出國和他團聚，他就必須首先完成唐文治託付給他的開啟學校對外交流大門的任務。然而，要完成這個任務談何容易。來到美國之後，他才知道，如今的美國高等教育界傲慢得很，就象當年的大清王朝一樣，只接受四方朝拜，決不屈尊訪問他國。曹軍棵訪學的那所大學，雖不及哈怫、麻省理工等私立名校，但也是堂堂的州立大學。說起來美國的州立大學，僅相當於國內的地方院校。即便如此，在他們眼中，也許只有清華、北大才有資格和他們談合作之事。一個在他們看來只是一所“中學後教育”的中國學校，怎麼可能和它建立起什麼“姊妹關係”呢。一本流行小說的扉頁上寫著這麼一句話：“你到紐約吧，那裡是天堂；你到紐約吧，那裡是地獄。”如今曹軍棵是留下無望，回去無門。正應驗了這句話的後半部：出國對他來說是進了地獄。
上帝時不時總愛搞一點惡作劇………往往在你絕望無助的時候派命運之神去敲你的門。這天，曹軍棵在自己的居所里正百無聊賴、愁緒萬千，合租一套公寓的朱大可卻來找他聊天。朱大可說他最近在美國五十州教育聯盟找到一份兼職，全權該聯盟在中國大陸的教育合作業務。所謂的“教育合作”，不過是對從國內來的留學生進行語言培訓。朱大可知道曹軍棵在國內是校長助理，手裡應該有一些人脈資源，想請他幫忙開展一些業務，並許諾他每介紹一名學生，可以得到100美金的服務費。曹軍棵一聽大喜過望………真是天無絕人之路呀。他並不是看中了100的美金服務費………一個人精神飢渴的時候，物質對他來說毫無意義。如果能立刻把米泠弄到自己身邊，就是把他自己抵押出去他也願意………而是想美國五十州教育聯盟聽起來如此大氣派的一個組織，它的中國大陸全權代理………眼前的這個同室同鄉同國籍的朱大可，一定有辦法為自己的學校找一個合作交流物件。曹軍棵就把自己的心願向朱大可講了。朱大可思索了片刻，說道：“找機會，我向聯盟主席彙報以下，應該不成問題。”曹軍棵一聽，激動得差一點控制不住自己：“大可，到時候我請你喝茅臺。”朱大可倒顯得很沉靜，笑一笑道：“曹大哥，這是在美國，哪裡有什麼茅臺呀。還是我請你喝威士忌吧。”說罷，回到自己的居室拿來他用五美元買來的一瓶威士忌。他本來想捎帶買些下酒菜的，可到附近的一箇中國餐館一打聽，最便宜的一份花生米要10美元，心想這10美元在國內要買百十斤花生了，隨即便搖搖頭打消了買下酒菜的念頭。朱大可說：“這威士忌在國內值1000元，要頂好幾瓶茅臺。”曹軍棵想這朱大可夠義氣，有一天米泠要真能出國來和他團聚，一定要她帶幾瓶茅臺來酬謝他。而此刻他的屋裡一品如洗，他翻箱倒櫃，終於找到了幾根從國內帶來的一直沒有捨得吃（也許是忘記吃了）的火腿腸。就這樣，兩個身處異鄉的中國青年，就著中國的火腿腸，喝著廉價的洋酒，中間還不時吟幾句諸如“身在異鄉為異客”“同是天涯淪落人”之類的唐詩宋詞以排遣思鄉之情，酒酣情濃，不一會兒就成了可以患難與共、兩肋插刀的朋友。
第二章 窮則思騙
說到鄉愁對於朱大可來說倒是真的。前些天他接到一封家信。信是他兄長寫的。心中說家中宅基地有被鄰居竊去之險，要他設法回去一趟。這朱家祖上是村裡的大戶人家，只是到朱大可爺爺這裡，家道中落。繁華過盡，徒留下一處比普通人家大四、五倍的荒園子。到朱大可這一輩，只他們弟兄兩個，再說已是社會主義了，後邊的兩處背宅就先後被兩個本家佔去，
