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“我僅僅是因為有事才到這兒來的,”那位來客說,說得比開始的時候還冷淡。“我很冒昧,問你一句話——你曾從朵蓀的丈夫手裡接過什麼禮物沒有?”
“禮物?”
“我的意思實在就說的是錢!”
“什麼?我自己親手?”
“不錯,我的意思就是要問一下你私下親手從他那兒接過錢沒有——不過我剛才沒想把話那樣說出來就是了。”
“從韋狄先生手裡接過錢?沒有——從來也沒有。太太,你問我這個話是什麼用意?”遊苔莎的火兒來得實在太急了,因為她和韋狄過去的關係,她意識得太強烈了,所以她一下就認為,姚伯太太一定也知道那種關係,大概這是跑來誣罔她,說她現在還從韋狄手裡接受不名譽的禮物了。
“我只問一問就是了,”姚伯太太說。“我曾——”
“你應該把我這個人看得高一點兒——哦,我恐怕你一開頭就老反對我!”遊苔莎大聲說。
“不錯。我那都是為克林打算,”姚伯太太說,說的時候,因為認真,口氣未免太重了。“保護自己的兒女,本是人人都有的本能啊。”
“你這是說他得有人保護,才能免得我害他了。你怎麼居然能露出這種意思來?”遊苔莎滿眼含著急淚大聲喊。“我嫁了他並沒害他呀!我作了什麼壞事啦,至於叫你這樣來小看我?既是我從來沒對你作過錯事,那你就不應該在他面前毀壞我。”
“我所作的,都是在這種情況之下應當作的,”姚伯太太比較溫和一點兒說。“這個話,我本來不願意現在深談,不過既是你這樣硬來逼我,那我只好說一說了。我現在老老實實地把真話對你說了,我覺得沒有什麼慚愧的。我本來很堅決地認為他不應該娶你——所以我才用盡了我力所能及的種種方法去勸他。不過現在事情既是已經辦完了,我就不想再抱怨哪。我還準備歡迎你哪。”
“啊,不錯,用這種純講實際的眼光來看一切,好極了,”遊苔莎壓住了火兒嘟囔著說。“不過為什麼你可非把我跟韋狄先生拉扯到一塊兒不可哪?我也跟你一樣,也有氣性啊!我很氣憤;凡是女人都要氣憤的。你要明白,我嫁克林,本是俯就他,我並不是用什麼計謀把他騙到手的;所以我決不願意叫人家當作一個用計謀欺騙人的人看待。只有那樣的人,因為強鑽到人家家裡,才讓人家不得不勉強湊合。”
“哦!”姚伯太太怒不可遏地說。“我從來沒聽說過我兒子的門第趕不上你們斐伊家——也許比你們還高哪。聽你說俯就這種話,真叫人好笑。”
“無論怎麼說,是俯就,”遊苔莎感情激烈地說。“而且要是那時候我就知道會是現在這種樣子——知道我結了婚以後一個月,還得在這片荒原上住,那我——我答應他以前,總要再思再想的。”
“你頂好不要說這種話啦吧;這些話叫人聽來覺得不大可信。我知道他決沒用過什麼欺詐的手段——反正他那一方面,我確實知道一點兒欺詐的手段也沒用過,無論對方怎麼樣。”
“這太叫人壓不住火兒啦!”那位年輕的新娘子嗓子都啞了說,同時滿臉通紅,兩隻眼睛射出了光芒。“你竟好意思對我說這種話?我非把我那句話重複一遍不可了:我要是早就知道,我結婚到現在,我的生活會是這種樣子,那我當時一定拒絕他。我並不抱怨,我在他面前,對於這種情況,連半個字都沒露過;不過這卻是實在的情況。所以,我希望,你以後不要再說我急於要嫁他那種話才好。你現在毀壞我,就等於毀壞你自己。”
“我毀壞你?你認為我是一個專會使壞的小人嗎?”
“我沒結婚以前,你就毀壞我,現在又來疑惑我,說我為了錢私下裡跟別的男人好!”
“我沒有法子不那麼想。不過我在家門以外,從來沒說過你什麼話。”
“你在家裡,可老對克林說我不好哇,還能有比那個再壞的啦嗎?”
“我那是作我分內應作的事啊。”
“那我也要作我分內應作的事啊。”
“你分內應作的事,有一部分大概就是挑唆他不孝順他媽吧。這向來就是這樣的。可是我為什麼就不能跟從前受過這種氣的那些人一樣地忍受哪!”
“我明白你了,”遊苔莎氣得連氣兒都喘不上來的樣子說。“你把我看成了一個任何壞事都作得出來的女人了。你想,一個女人,背地裡跟別的男人好,又挑唆她丈夫不孝順她婆婆,世界上還有比這種女人再壞的啦嗎?然而你現在可就把我看成了那樣的女人了。你別把他從我