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,那兒有一個金色的沙灘。站在海邊,只讓人覺得神清氣爽;心曠神怡,開闊無邊的深藍色大海,雄渾而蒼茫……我想邀請嘉蒂納先生和太太、諸位小姐們,還有杜波伊斯男爵,下個月一起去肯特郡的莊園作客,到時候那兒正是渡假的好季節。”
幾位小姐被他說得心動不已,凱瑟琳拉了拉簡和伊麗莎白,討好地對著她們嘻嘻直笑。
簡也很是嚮往,但還有些猶豫。
斯科菲爾德帶些傷感地表示,班內特一家是他最最親近的人家,他說:“自從家父破產之後,原來的朋友都和我家斷絕了往來,我們又沒有其他親戚了。今天我能有幸獲得如此成就,都是仰仗班內特先生的幫助,對此我無時無刻不感激肺腑。如若我的新家沒能得到你們的光顧,這對我而言,將是莫大的遺憾。”(麗迪雅曾要求,對外一律宣稱是她父親做的。)
簡最受不得有人遭受苦難,聽斯科菲爾德提到當初的事情,立馬心軟了,連忙安慰他,那些悲傷的事情都已經過去了,她很願意接受他的邀請,“不過我要先給父親去信,詢問一下他。”外出去一位單身男士家作客,即使有舅舅、舅母的陪同,也還是要先取得父母的同意。
“這是當然的,我想班內特先生也會很高興看到我能有今天的成就。在來這兒之前,我已經給他去了一封信,同樣提出了作客的邀約。”斯科菲爾德怎麼會忘了班內特先生呢,信裡不僅提出了邀約,還寫了滿滿五張紙用於表明心跡。(當然是對簡的)
……
斯科菲爾德在海外跑了近三年,見過各種新鮮事,坐在會客廳裡,他把一些有趣味的事向小姐們徐徐道來。
等梅登伯爵家馬車來的時候,他們才驚覺時間竟然已經到了晚上。
梅登伯爵知道斯科菲爾德家的事,對這位能夠重新振作,自強自力的年輕人很有好感。他邀他一同出席晚上的宴會,“斯科菲爾德先生,既然我們現在這個時間,在這兒遇上了,不能不說這也是一種緣分。不如晚上一起去我夫人的侄女家參加宴會,如何?”
斯科菲爾德驚喜地接受了這份邀請。
音樂奏出美麗的樂章,舞池裡,兩列男女正在翩翩起舞。
“斯科菲爾德先生,你對簡有企圖,我說得對嗎?”麗迪雅從下午看到斯科菲爾德起,就一直仔細觀察他的種種作態,她看到當他看著簡的時候,神情愉悅,眼中充滿了濃濃的愛意。
斯科菲爾德很坦誠的承認,他原本就沒想過要隱藏這份心情,“是的,麗迪雅小姐。我愛她,我想要你的姐姐成為我的妻子。”
“啊……,那我就拭目以待了。”麗迪雅點點頭,斯科菲爾德確實是個不錯的物件,雖然她不知道他是什麼時候愛上簡的,但衝著他為人的那份誠信,她願意相信他能帶給簡幸福。更何況遭受過磨難的人,將更懂得珍惜。
“呃?”斯科菲爾德有點兒傻眼,他沒到想麗迪雅這麼簡單就同意了,他腹稿中還有長篇大論沒有開口呢。
晚上這時間,韋翰上校還在軍部工作。
“韋翰上校,將軍閣下請你現在過去。”一位中尉軍官進來報告。
韋翰放下筆,問到:“好的,我馬上過去。將軍閣下有說是什麼事嗎?”
“沒有。”
“我知道了,謝謝。”韋翰讓中尉先離開,他起身放好檔案,鎖上櫃子,才往將軍辦公室走去。
“將軍閣下,喬治·韋翰前來報到。”
“你好,韋翰上校。請先坐下。”
“謝謝,將軍閣下。”
等韋翰坐下,將軍才笑著開口,“韋翰上校,鑑於你一直以來的優秀表現,現在,帝國有一項重要任務交付給你去執行。”
將軍雖然面帶笑容,但眼中並沒有笑意,韋翰起身鞠躬,肅然答到:“是,長官,堅決執行任務!”
韋翰目前正在處理法國傳來的情報,回倫敦後,這一直是他的主要工作。現在將軍派給他的任務就是去法國,配合那裡的間諜人員秘密聯絡某位法國議員。
原執行此項計劃的專業人員正陷落在休達,而無法按期回國。間諜坐的那條船就會從斯德哥爾摩開往那不勒斯,明天,船會途經倫敦,並在倫敦港停靠二個小時。按原訂計劃,他們這裡必須有人上船與這名間諜匯合,然後兩人一起在馬賽下船。關於此項機密,軍部不能再擴大任何知情範圍,所以頂替的人選就成了一個問題。將軍反覆想了又想,發現情報部門的韋翰上校是個合適的人選。
韋翰原本就負責