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盧卡斯太太平時為人和藹,很少會這樣神色俱厲,瑪麗亞被母親一訓,嚇得嗚嗚哭了起來。
盧卡斯太太揉幾下額頭,走上前輕輕拍了拍二女兒的背,無奈地安慰她,“我親愛的瑪麗亞,有些話儘管並不中聽,但是為了你好,我還是不得不告誡你。作為一位繼承不到什麼財產的小姐,儘快找到一位適合的丈夫比什麼都重要。你看,你模樣並不出挑,腦子也不太聰明,假如能有一位像柯林斯那樣身家的先生看上你,都足以算得上是高攀了。辛普森少校是貴族出身,雖然繼承不了爵位,但他的前程光明。這樣的貴族少爺,實在離你太遙遠了,為了你的幸福,我必須阻止你繼續犯傻。你必須要認清現實,他不會愛上你的,如果你因為他的一時善心而弄丟了自己的心,那將會是一場悲劇。”
瑪麗亞抽抽噎噎地抬起頭,看著自己的母親,“可是,媽媽,連班內特家的瑪麗都能贏得一位男爵先生的心,我,我為什麼就肯定沒有這個可能呢……”
“瑪麗亞,你看一看你住的這間房間。”
瑪麗亞抬起頭,仔細觀察了一圈,“很漂亮,我很喜歡,媽媽,這房間怎麼了?”
盧卡斯太太無耐地撫額,“我的傻女兒,班內特家現在和我們家不一樣了,他們家如今能買得起這樣的房子,說明家裡女兒們的嫁妝肯定不會是以前我們所知道的一千英鎊,很有可能是一萬,甚至更多。”
回到赫裡福德郡後,班內特先生和太太都沒有提起過關於女兒們嫁妝的事,所以那些老鄰居們都還不瞭解。
瑪麗亞聽了有點兒不服氣,“難道先生們娶妻都只是看嫁妝的多寡的嗎?”
“絕大多數都是的,親愛的。你非得要認清現實,才會找到屬於自己的幸福,就像夏綠蒂那樣。”
“我一直覺得柯林斯先生配不上夏綠蒂,她嫁給了他真的能幸福嗎?”
“她很聰明,肯定會過得幸福的,明天你就能看到了,親愛的。”
被談論到的先生——辛普森少校正坐在回家的馬車上,他調侃自己的表哥,“羅賓斯,你最近究竟是怎麼了?這可太反常啦,我記得你向來是不喜歡出遊的,如果不是認識你這麼多年,我都要以為你被丘位元的箭射中了呢。”
“被射中的明顯是你,而且今天還有位小姐被箭射中了,你可以小心一些。”格蘭特子爵顯然不喜歡這個玩笑,冷冷地反駁辛普森少校。
辛普森少校懊惱地抓了抓頭髮,他只不過看到有人好像要摔下樓梯的樣子,本著紳士精神順手扶了一把,沒想到卻接收到那位盧卡斯小姐充滿愛意的目光,希望這不會對他追求凱瑟琳小姐造成阻礙。
辛普森少校一直對凱瑟琳很有好感,但是相比有好感的小姐,他更不捨得放棄自己快樂的單身生活,就一直沒采取行動。直到聽說她們一家打算離開,他才驚覺到自己更不願凱瑟琳小姐離去,所以就發生了一起去肯特郡渡假的事。
回家後,嘉蒂納太太悄悄把班內特太太叫到一旁,輕聲告訴她最近發生的事。
“什麼?韋翰上校去國外旅遊了?”聽到韋翰上校離開,使得自己的寶貝女兒麗迪雅悶悶不樂的訊息,班內特太太不禁憤怒地嚷到。
“是的,他給麗迪雅的信上好像是這麼寫的。”
“那他的信裡還有交待其他的事嗎?”比如歸期什麼的。
嘉蒂納太太搖搖頭,“那可不清楚了,麗迪雅沒把信給任何一個人看過。”
“又是一個彬格萊先生,幸虧我一直都沒有太過抬舉他。以後這二位先生如果再上門的話,我一一要用掃帚把他們狠狠地打出去!”班內特太太有點出離憤怒了。
第五十五章離與回
五輛馬車同時出發;他們這一行的隊伍相當的熱鬧。英格蘭初春的天氣溼潤溫暖;沿途的景色也很漂亮,路旁時時飄過紫羅蘭的幽香;還有各種不知名的小花從山坡上蜿蜒而下。
班內特家及朋友們一行人在一條較小的岔道口與盧卡斯一家道別,伊麗莎白讓盧卡斯太太帶話給夏綠蒂;說等過幾天她就去漢斯福村看望她。
四輛馬車繼續往靠海的方向前行;又過了半個多小時,一長排古典的都鐸式建築漸漸出現在眾人眼前,整座建築的牆壁上都爬滿了綠色的蔓藤,幾乎令人分辨不出牆的顏色來;房子周圍杜鵑花、山茶花已經開遍,迎風搖曳;遠處還零散座落著幾間農舍,這是斯科菲爾德先生的新家——朋克登莊園在。
粗粗安頓好,並且享用了完午餐後,班內特先生就提議一起去海邊釣