傾國時代

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啊，若是季瑛知道了，不知又是怎樣。哭定是要哭的，嗯，哭完了，笑可是也要笑的。

她顛三倒四，胡思亂想了一番，發覺馬車停下，原來前頭到了一家小酒店。

肩搭白手巾的小二早跑上來問：“兩位客官要點什麼？”

蘭芽道：“勞駕，給我做一碗湯麵。”真金則七七八八，連湯帶菜要了不少。

不多時飯菜上來，真金搶著拿出手絹，替蘭芽揩淨竹筷上的水漬。

蘭芽低著頭安靜吃麵，吃到一半忽然放下筷子，看著真金道：“咱們往後消消停停地去臨安，只是你能否派人將我兩個丫頭送來？”

真金聽她肯開口，原是一喜，但聽她要丫頭，又有些躊躇。那兩個丫頭九歌跟冬雪他都是見過的，冬雪還好，九歌卻十分難纏。何況眼前沒人服侍，他便能與蘭芽朝夕相對，若多加進兩個人來，漫說走到臨安，就是走到大都，怕也是白走。這話如何能應！

想到這裡，他便故作爽快，說這便留封信給後頭的人，命他們去襄陽接人就是。

說完果然跟小二討來紙筆，寫了幾句話，當著蘭芽的面遞給小二，說少時有三位騎黑馬的客官到這裡，請將這封信當面轉交。

小二應承了，接過信便要放在懷裡。蘭芽伸手道：“請給我看一看。”

小二把信給她，蘭芽開啟一看，上頭寫的卻是蒙文。

真金低頭搛菜，眼中神情自是得意。他可不知蘭芽得周察的七夫人教導，數日間已學會了不少蒙文。這紙上只寫了一句話，又十分簡單，她一眼就看懂了。

那句話譯成漢文乃是：爾等須緩緩而行，休驚好事！

蘭芽將信照原樣摺好，依舊遞給小二，看了真金一眼，什麼也沒說。

真金殷勤道：“咱們慢慢地趕路，走上三五日，若沒什麼差錯的話，他們便能將人送來啦！”

蘭芽輕輕“嗯”了一聲。

真金拿過她的筷子，替她搛了一塊雞肉，輕聲細語道：“你該多吃些。瘦成個紙人兒，可走不到臨安，見不到心上人！”

蘭芽又“嗯”了一聲。

這頓飯真金吃得很是歡喜。他是想著：既然你肯開口，那便算開啟了僵局。只須我鍥而不捨，總有再見你輕嗔薄怒、笑語歡顏的那一天。

可吃過飯上了車，蘭芽又沉默起來。任他怎麼挑逗，也不肯再說一句多餘的話。真金這才知前路漫漫，渺渺茫茫，自己高興得太也早了一些！

到了晚上投店，蘭芽吃過晚飯把門一關便再不出來。真金拿她毫無辦法，只能在外頭跟店小二閒話，拉了他陪自己喝酒。

真金善飲，自到了宋地，把從前沒見過的什麼黃酒、藥酒、花酒、果子酒，幾乎已喝了個遍。小二哪裡見過這般海量的人，一頭流水價給他上酒，一頭豁出了命去捨命陪君子。

這正是“兩人對酌山花開，一杯一杯復一杯”。他原想借酒銷愁，豈知酒入情腸，統統化作春水漣漪，一圈一圈盪開去，內中都寫著“蘭芽”兩個字。

喝到半夜，店小二醉得直說胡話。真金叫人將他拖進去，自己也上樓回房。

次日早起，又走了一天，晚飯時分便到了荊州。

一進城門，便可見市集上人來人往，比襄陽和荊門都熱鬧了許多，看去全不像幾個月前才遭過戰火。真金暗暗點頭，心道這裡的官吏不知是誰，倒要稟報薛禪汗，好好嘉獎才是。

因路窄人多，真金控轡留神，緩緩而行。走出不遠，迎面來了三個妙齡姑娘，其中一個抬頭看了他一眼，向同伴私語了幾句，三人忽然咭咭咯咯笑起來。中間那個穿銀紅衫子的女郎將手一揚，竟將一串黑紅黑紅的大楊梅向他身上擲來。

真金眼疾手快，穩穩接住了，拱手笑道：“謝姑娘厚贈！”三名女子嘻嘻哈哈，又打又鬧地走遠了，那擲果之人頻頻回首，還只管瞧他。

真金不禁微笑，心道此地的女子好生膽大，不知是不是千載之前那位英氣灑脫的孫夫人留下的遺風。

他情知蘭芽在車裡瞧得分明，遂回頭向她擠一擠眼睛，意思是說：“你看，你不要我，有人要我！喏，還送我果子吃呢！”

蘭芽自然不會理他，他早已慣了，也不覺無趣，手中拋弄著那串大楊梅，低聲哼起了小曲，心緒似乎忽然開朗了許多。

走出了市集，前頭便是人家居處。喧囂聲漸漸小了，馬蹄不疾不徐地踏在青石板上，聲音十分好聽。

走過一家門首蹲著石獅子的黑漆大門旁，真金忽然勒住