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火絨包在油紙之中,並未淋溼,真金拖了幾根粗大的焦木回來,在洞內生起火來。
雖竭力遮掩,但孩子的襁褓仍舊給雨淋得溼透,先時在雨地裡不察,到了洞內,二人立時驚覺孩子身上火燙。但此時此地,毫無辦法可想。真金只能脫下外衫烤得幹了,將孩子厚厚地裹了發汗。
到了天明時,雨漸漸住了。真金把母鹿牽到火邊,抱了孩子喝鹿奶。孩子小臉兒燒得通紅,但食慾不減。起初喝一口,便喘息幾下,後來想是身上飽暖,有了力氣,接連喝了好些。氣色也漸漸迴轉過來。
真金與蘭芽都鬆了一口氣。他二人與孩子共處了兩日,已生出感情。見孩子或能無恙,都十分欣慰。
孩子喝飽了,睜著黑豆似的小眼睛好奇地四下張望了一時,畢竟病勢不輕,又昏昏睡去。
蘭芽與真金隔火而坐。她雖未病倒,但也十分虛弱,腦袋無力地靠在石壁上。小鹿從火堆旁繞過,悄悄走到媽媽身邊,仰起頭吃奶。
蘭芽低聲向真金道:“多謝你!”真金故作驚訝:“原來你也會說謝字?——那還要我的錢麼?”
蘭芽搖搖頭,想一想,又點點頭。
真金苦笑一聲,不再說話。
這個山洞已在火線附近,但誠如真金所料,附近即便是未起火的所在,飛禽走獸也早已逃得一乾二淨,半點食物也找不到。
真金幾次想打小鹿的主意,但一走到小鹿身旁就見蘭芽偏過了頭,將嘴唇咬得發白,那母鹿也警惕地瞧他,他猶豫再三,只好將劍丟在地上。
此時孩子倒省事起來,但有青草,母鹿便有奶,將孩子跟小鹿都喂得飽飽的。
到了晚上,真金實在受不得,向蘭芽發狠道:“人命總比走獸金貴,你先出去!”
蘭芽卻沒聽見這話,只凝神瞧著洞外道:“你看,好多螢火蟲!”
真金聽見“螢火蟲”三個字,眼睛頓時一亮。撇了小鹿走出洞去,果見不遠處星星點點,有無數螢火蟲上下飛舞。他大喜道:“有吃的了”,扔下一句話,匆匆向那邊跑去。
蘭芽給他說得一呆,心道這人莫不是餓得傻了,螢火蟲如何吃得?
真金這一去就是多半個時辰,迴轉時蘭芽正給孩子餵奶。孩子的精神愈來愈長——這一場病來勢兇險,誰也不曾料到無醫無藥,連熱水都屬難得的時刻,他竟平安挺了過來。
真金進了洞,將手中兩大包東西向地上一放,得意地向蘭芽道:“過來看看!”
蘭芽放下孩子,走近一瞧,見是兩片極大的芭蕉葉子,鼓鼓囊囊不知包著什麼東西。她疑惑地將葉子開啟,不由張大了嘴巴——裡頭又是泥又是土,竟包著數十隻肥大的蝸牛!
“這……哪裡來的?怎會有這許多蝸牛?”
真金撿了塊石頭扔在火堆裡,自言自語說道:“本該洗淨了的,我一步也走不動了,你將就些吃罷——蝸牛麼,螢火蟲最愛吃蝸牛,跟著螢火蟲走,這東西要多少有多少!”
蘭芽愕然:“這……這……這如何吃得?”
真金頭也不抬:“不吃這個,便只好吃小鹿。你挑一個!”
說著話,石頭已經燒紅,他將一隻蝸牛放在上頭,立刻騰起一股白煙。山洞內香氣瀰漫,活脫竟是蚌貝一類海物的味道!
真金將蝸牛吹得涼了,迫不及待放入口中,輕輕嚼了幾下,嘆了口氣:“天下至味,莫過於此!”
他一頭感嘆,一頭不斷地燒製,頃刻之間,一大包蝸牛全進了肚皮。他看蘭芽一眼:“你當真不吃?”
蘭芽也委實是餓得慌了,鼓足了勇氣道:“吃!”
真金一笑,替她燒了一隻。蘭芽閉著眼睛,嚼也不嚼便往下吞。真金見她吃得狼狽,在一堆蝸牛裡頭挑挑揀揀,偏燒了一顆最大的託在掌上給她。
蘭芽囫圇吞了一顆,並未嚐出異味,反覺鮮美非常,當下接過來一點點試探著嚼碎了,慢慢嚥下。一隻蝸牛吃完,抿著嘴兒有些不好意思地衝著真金一笑。
真金忽然問道:“你有兄長麼?”蘭芽點頭道:“有!”真金又問:“他待你很好,是不是?”
蘭芽奇道:“兄長待妹子自然是好的,你為何想起來問這個?”
真金笑笑不答。蘭芽疑惑地看了他半日,猛然記起哥哥乃是逃亡之人,登時失色。真金卻似乎瞧破了她的心思,輕輕道:“我隨口問問,別無他意——吃東西罷!”
兩大包蝸牛吃盡,兩人都覺身上有了氣力。真金將火堆仔細掩了,頭枕長劍,