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腿發軟，站不穩當，卻又坐不下去。
真金轉眼間便趕了回來，匆匆將孩子放在大石後頭一棵老樹樁上。二人抬頭看時，不知是雲是煙，已將掛在山坳的太陽遮得模模糊糊。
真金恐風向突變，使長劍將身畔細小樹木逐一砍斷，拖得遠遠地扔進火裡。幾棵數百年的老樹奈何不得，他便三兩下攀上樹去，把能砍下的樹枝統統砍下。
蘭芽在他與周察派來的人打鬥時就已經見識了他的身手，此刻見他爬樹砍樹，靈猿一般，心思更是敏捷已極——雖當此生死關頭，不由得心中也安定了幾分。
真金燃起的火頭燒了大半個時辰，燒出一片極大的空地。此時四下的火勢漸漸大起來，不用登高已能清楚看見。西邊天空通紅一片，也不知是晚霞，還是火焰。
二人不敢遲疑，立即轉移到餘燼未冷的空地上去。沒了樹木遮擋，一條寬約兩尺的小溪彎彎曲曲顯現出來，雖適才被大火烤乾了不少溪水，但仍能沒到腳腕。真金蹲下身，捧水喝了幾口，笑向蘭芽道：“天不亡我！”
他四下踱了幾步，長出一口氣道：“周察這是要青史留名了！這場大火，只怕連項羽在阿房宮燒的那一場也相形見絀！”
蘭芽心中疑團早存，此刻不由問道：“你於中土文明，知之甚多，那是什麼緣故？”
真金道：“我父王深信‘天下可馬上得之，不可馬上治之’，因此幼時請了許多大儒教我讀書。漢家文明，源遠流長，這一節，我向來是十分敬佩、羨慕的。母親生我時，適逢禪僧海雲和尚雲遊漠北，因此連名字也是請他取了個漢名。”他說到這裡，微微一笑。
蘭芽想起他前日在船上大叫聒噪，說他的名字是個大大有名的和尚取的，是“真金不怕火煉”之意，不由扭過頭去，也是一笑。
真金道：“今日這場劫數，若能平安度過，咱們便也算是同生死共患難了。有這點情分在，我許你一樁事——不要替你家相公求情，另想一件事！”
蘭芽遲疑道：“你怎知……”
真金正色道：“那日我在周察的後花園見你，也不過認作個可敬之人。後來我出門忘了帶錢，在桑樹林中給人打罵，虧你解圍……”
蘭芽驚道：“那日……你已知是我？”
真金笑道：“我起始並未認出，但你那小丫頭臉上給蚊子叮咬的傷痕還未痊癒，我看得真切，自然想得到是你們女扮男裝——這一回我卻大大驚異：宋人中盡有烈女貞婦，但既稱節烈，又敢於在眾目睽睽之下，相救一名陌生男子，這就少見了。”
他談得興起，對蘭芽所作所為評頭品足，口無遮攔、大肆褒貶。蘭芽起初聽聞烈女貞婦云云，只覺彆扭，但隨即也便坦然。只覺此人評論大宋女子，便有如頑童指摘長姊衣著，愈是嚴肅認真，愈是令人好笑。
心中忽爾感慨：忽必烈便再怎樣請來大儒教他，也仍舊教不出一個真正的漢家男兒。
真金見她口角忽噙笑意，問道：“你笑什麼？——後來咱們又幾次三番遇見，我想先既有恩，又復有緣，正該好生回報一番。我知你要往臨安尋夫，便許了你‘夫妻雙雙把家還’，那可是說真的，你莫認作玩笑。只要你夫君沒犯了弒君的罪過，我都能遮掩過去。只有一節，你須勸得他不可再與我大元作對！”
他說得誠摯，蘭芽倒疑惑起來，只覺他十分好呆——難道此時自己一口應承勸夫君安分做個順民，他便當真肯為遮掩不成？縱然此刻應下，到時依舊我行我素，他卻到哪裡尋人去？
蘭芽並不知蒙古人有一樁好處——說出的話必然算數。蒙古人中縱然是最為人不齒的男子，也是言出必踐。許多蒙古人只因為酒後一句醉話，便失去了最寶愛的駿馬、寶刀，甚至是情人。說出口的話竟可以不作數，那是他們連想也想不到的。
因此真金此時說的話，確乎是一片誠摯。
蘭芽想不明白，卻也並不表露出來，只點了點頭。真金見她答應，鬆了一口氣，問道：“那麼你還想要什麼？”
蘭芽不假思索道：“我家中其餘的人，你能……”
真金不待她說完便搖首道：“這個休提，那是萬萬辦不到的。受人恩惠，湧泉相報那是該當，倒海相報卻無人肯為。我是燕王，不是菩薩。”
蘭芽不死心，又道：“我婆婆偌大年紀，只放她一個，行不行呢？”
真金道：“案宗上已寫明，那老婆子是主謀。不行不行！”
蘭芽見此事無望，低頭想了一想，說道：“那我要錢！”
真金一愣
