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主僕對答幾句，七夫人點了點頭，指著蘭芽吩咐了幾句話，小翠連連點頭。
七夫人走後，小翠笑道：“姑娘頭髮生得好，給七夫人看中了。這是旁人求也求不來的福氣呢。”
蘭芽掙扎著問道：“什麼福氣？”
小翠道：“老爺前日不知聽誰說起，說使頭髮摻了金絲，織成帳子，是最好的。黑如漆，軟如棉，冬暖夏涼。最妙的是織成之後，在裡頭能瞧見外頭，外頭卻瞧不見裡頭——張開來，能掛滿一間大屋；收起來，一隻手也握得下。如今姑娘生得一頭好頭髮，剪下來做了帳子，老爺回來看見，問起來，不是姑娘的功勞？”
蘭芽大驚，說了半句“身體髮膚，受之父母……”便昏厥過去。
小翠便吩咐道：“來人，取剪刀來。”
蘭芽醒來時，入眼便見念慈坐在床邊垂淚。她在枕上略一輾轉，已知青絲剃盡。當下沉默移時，更不悲傷，反淡淡一笑道：“我左右是出家做姑子的命，姐姐不必替我傷心。”撫了撫念慈垂在腰際的長髮，又道：“這東西，要洗要晾，要施膏沐，要琢磨花樣，真真的三千煩惱絲，倒不如剪了乾淨。況且，女為悅己者容，我如今要它也是無用。”
念慈拭淚道：“或許老天還未全瞎了眼睛，叫我二人終有一日，能離了這虎狼窩。”
蘭芽道：“姐姐離了此地，尚有家可回。我……我孃家婆家加在一處，只剩一個哥哥了……生出瞿塘，是此生無望了。”
念慈正要追問，忽聽窗外有人吆喝走動，探頭看時，是幾個丫頭拿了鐮刀，正砍那幾樹芭蕉。
冬雪走來開窗問道：“好好的芭蕉，為何要砍了？”
外頭人回道：“七夫人說這東西乾癟枯黃不好看，不如砍了餵馬。”
冬雪忙道：“馬哪裡肯吃它——眼下隆冬，自然不好看，到了春天夏天，綠油油地，一院子蔭涼呢。”
外頭人笑道：“夫人叫砍，你有話，只對夫人說去。”
冬雪啞然，良久，竟怔怔地滴下淚來。念慈見此情景，小心問道：“你……原不是這裡的人罷？”
冬雪忙拭淚，卻搖搖頭道：“不，我們四個，都是這裡的。是他們不是。”她將“他們”兩字咬得極重。
蘭芽與念慈卻未聽懂，冬雪慘然道：“我們這些人，原就是這府裡的丫頭——這些芭蕉，是老爺親手所植，夫人常叫我拿了小桶，使清水一葉葉擦洗，務要擦得纖塵不染方罷——那日……混亂已極……”她頓了頓，低眉說道：“後來……他們便強住進來，逼迫我們服侍……”
林賀這才恍悟——春夏秋冬四姝，端的與眾不同，原來果是呂將軍府上的人。
呂將軍開城投降，與家人投了元軍。想來府內眾多下人，難以一一安排，這四人逃亡不及，只得做了元人的奴婢。
念慈嘆息道：“原來都是可憐人。”
冬雪道：“我們原撥在裡頭院裡服侍大夫人，是七夫人那日過去同大夫人說，老爺極看重兩位姑娘，因此要挑好的過來服侍——來時七夫人倒也並沒說什麼，但那小翠時時過來監視，若我們服侍得略微盡心，便鼻子不是鼻子眼不是眼。因此我們……”
話猶未完，夏雲匆匆走來，將冬雪拉了去了。冬雪臨去回頭，眼中滿是歉意。
這裡念慈和蘭芽還未及感嘆，外頭又復喧嚷起來。
芭蕉砍盡，院內一片空曠。那幾名男子又提了許多鳥籠進來，一隻只都排在空地上，足有四五十隻。
畫眉、鸚哥、百靈、黃鶯，各類皆有，院中一時鶯啼燕囀，熱鬧起來。連蘭芽都靠著床頭看住了。
最後，又進來一名老者，佝僂著身子不住咳嗽，手裡亦提著個鳥籠。老者站立之處在窗下不遠，賀林看得清楚——那鳥籠非同一般，乃是象牙製成，通體玉潤。籠中鳥似乎是隻還未長成的小黃鶯，羽毛青碧，正探頭向一隻米黃釉“聚沫攢珠”的食水罐中飲水。
賀林不解何意，只在屋中靜靜觀看。春、夏、秋、冬四姝也給引來，散落立在廊下。
眾男子將鳥籠擺放整齊，便在一旁垂首侍立。其中一個畫眉籠翻倒在地，內中畫眉不住尖聲啼鳴，那老者連忙過去扶正。
又過了頓飯時分，一行人簇擁著小翠眾星捧月地走來。小翠圍著鳥籠轉了一圈，滿意地點點頭，說道：“不錯！有這許多，必是夠了。”
老者見小翠過來，忙趕上前去，陪著笑臉說了句什麼。小翠洋洋不睬，便有僕役上來呵斥著將老者帶下去。
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