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劉謹道:“如是少林寺弟子,那倒好辦了。少林派有七十二種絕技,寺中弟子雖多,但各有所學,會鷹爪功的人數一定有限……”
接下來的幾天裡,捕快們都兵分四路行動:蘇奇與年輕捕快文筆留守衙門,等待有人來報案和認屍;羅志明再對大地村及鄰村調查;劉謹和秦利剛則分頭到嵩山上的少林寺以及別的寺院走訪。
但最後其它三路人馬都徒勞無功,只有劉謹一人小有收穫,查明少林寺弟子裡面會鷹爪功的共計五十二人,其中俗家弟子十二人,和尚四十人。但暫時未發現誰有嫌疑。
時間不知不覺間便過去了三個多月,那五十二名會鷹功的少林弟子,也一個一個地排除了嫌疑。眼看這個案子將要當做懸案處理時,案情卻忽然發生了轉機——
洛陽城郊發生了一樁恐怖的兇殺案,洪武二十八年三月初七深夜,一名身負武功的兇手,手持一口單刀,將洛陽城郊趙家莊全莊老小殺光!遇害者一共十七人,但奇怪的是趙莊主的九歲小公子趙開卻生不見人死不見屍。捕快們幾乎把洛陽城挖地三尺,最後也沒有找到,於是向河南全省和鄰省衙門都發出了協查通告。
這份協查通告上面,還附了一張趙開的畫像,登封府捕快們看到這個畫像後非常震驚:因為畫像上那個失蹤的小公子趙開,無論年紀還是服飾都和嵩山大地村發現的那個被害的無名小男孩非常相似!登封府立即派年輕捕快文筆帶上無名小男孩的衣服前往洛陽,洛陽捕快們看後認為是趙開的可能性很大,兩地捕快決定聯合破案。洛陽方面當即派田開恩、袁海寧兩名捕快隨文筆一道,來到登封。
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案情重大,霍丹晨既非官府中人,且兩人又是新識,袁海寧自然不會說得太過詳細,所講內容其實亦是兩地百姓盡知的情況。霍丹晨因為是外地人,又剛來少林寺不久,故不得知。聽了袁海寧所講案情後,霍丹晨心裡很是感慨,默想一會後,問道:“那你到底有什麼證據,認為兇手是海山――哦,是智鳴呢?還有,你剛才說他殺了很多小男孩子,難道除了這個案子外,他還犯了別的兇案?”
袁海寧聽了猶豫小會才說道:“有些話本來不宜對外人講,但……我信得過你,就跟你多說幾句吧!你聽後可不要隨便對人講呀。”
霍丹晨聽他這樣說,反有些不好意思,本想說“既不方便說就不說吧”,但心裡又實在好奇,衝他一笑,小聲道:“你信得過我,我自然不亂講!我只是當故事聽一聽,保證不會影響你們破案。”
袁海寧苦笑一下,說道:“說來慚愧!自前年入冬以來,在洛陽城中就發生過六起未偵破的兇殺案!一個兇殘、神秘的兇手用一把鋒利的單刀在短短四個半月內連續做案六起,共計殺害了三十九條性命!特別可怕的是,有五次是入室搶劫、殺人。其中三次,兇手都幹了一件匪夷所思的怪事:他在殺害了被害者全家後,又將其家不滿十歲的小男孩子的頭顱割走!我們當捕快的為此沒少挨扳子,個個恨不得親手抓到這名兇手。可惜天不從願,除了查出兇手是一個習慣用左手殺人的人外,幾乎沒有查到別的更有價值的線索。
“不用說你也能想象得到,這六個案子,不但震動了洛陽,震動了河南,也震動了當今天子。皇上立即下召,限期破案,否則重懲所有捕快。但限期過後,案子仍未能告破。洛陽府尹立即按旨重處了所有捕快,還撤了總捕頭田開恩的職。府尹大人叫大家戴罪破案,並許諾說,誰破此案,就讓誰當總捕頭。”
說到這裡,袁海寧不由自嘲地一笑,說道:“不瞞姑娘,我聽了府尹大人的話後,是藏了一點私心的,因為我也想當上總捕頭呀!”霍丹晨笑道:“肯承認自己有私心,還算你老實!”
袁海寧微笑道:“不過,有私心的也非我一個。我發現大家在一起時,看似齊心合力地破案,其實背後卻各查各的,不但相互隱瞞自己查到的一些線索,更有甚者,還故意引導別人往錯誤的方向偵察!我從仵作那兒,調出他所記載的那三十九名死者的驗屍筆錄,並偷偷抄錄一份,然後去找洛陽城裡武功最高強的中原鏢局的總鏢頭範叢林,請他判斷一下,兇手使用的到底是哪家刀法。
“他仔細研究過所有筆錄後,最後下的結論是:兇手所使刀法是少林派的伏魔刀法。但不知兇手本來就是左撇子,還是為了掩飾自己真實武功,而故意用左手使刀,總之出刀部位與正常的伏魔刀法出刀部位恰好相反。更讓我震驚的是,他斷言這名兇手是