通天血路:太平天國往事

第14部分 (第2/4頁)

軍本意過蓑衣渡攻打長沙，其時長沙守備空虛，如太平軍萬人及時殺到，清軍勢必救援不及，長沙必為太平軍所破。故湘軍諸統帥均以江忠源“蓑衣渡一戰為保全湖南首功”。筆者更以為，蓑衣渡一戰，是清廷戰勝太平天國，苟延殘喘的關鍵之戰，“天下不可一日無湖南”，如無蓑衣渡之戰，長沙陷落，湖南盡入太平軍之手，丁憂的曾國藩必不能回鄉募勇甚至會為太平軍所俘，曾、胡、左、李諸中興名臣永無出頭之日，歷史上將不再有湘軍這一支武裝。太平天國盡收湖南精兵，順江而下，國無大將，清朝必亡。湘軍統帥敘戰功，有“潤克鄂省，迪克九江，沅克安慶，少泉克蘇州，季高克杭州”，曾國荃再克金陵之說，而江忠源保全湖南，於清廷存亡，其功猶在其上。

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喋血蓑衣渡（2）

江忠源在給劉蓉的信裡說：

“忠源先據橋頭，堵其西竄新寧之陸路；並釘塞河邊，斷其北竄零陵之水路。請於河東紮營，以為合力進剿之計。時烏都護因傷不起，向軍門臥病未來，諸將無所統記，互相推諉。賊來從河東小路竄楚，鏖戰兩晝夜，奪獲賊船三百餘隻，賊之精悍若無幾矣。”

江忠源因以當事人身份，自是對老上司向榮、和春等人推諉避戰的情狀百般迴護，湘軍其他將領就沒這麼客氣了。左宗棠在《江忠烈公行狀》中如此描述這場驚天大戰：

“公令所部於全州下游蓑衣渡伐木作堰，連營西岸力扼之。賊覺來鬥，以悍賊護船，更番蝶進，鏖戰兩晝夜，賊渠馮雲山中炮死，悍賊斃者數千，輜重盡喪。公急請統領聯營東岸，斷賊旁竄，統領猶豫未決，賊果棄船由東岸走道州。”

因和春等拒絕設防東岸，江忠源未獲全功，太平軍得脫大難，左宗棠對和春等人的責難，於一“果”字盡出。但若當時江忠源一舉擒獲洪楊，左文襄公大概一輩子只是個不第舉子，再也無用武之地矣。

歷史學家簡又文評蓑衣渡為太平軍失敗之起點，理由有三：南王殉國，精銳俱殲，長沙保全。首先，馮雲山殉國，太平天國失去了唯一一位政治家，楊秀清是軍事統帥，石達開等人只是尋常戰將，馮雲山一死，太平天國在政治上永遠處於一個幼稚的水平而無所改進，其在宗教建設、地方政權建設和外交策略等方面均處於一個蠻幹而不知策略的低階形態，處處落在曾國藩等人下風；馮雲山之死，更使得楊秀清和洪秀全的矛盾難以調和，最終導致天京變亂。馮雲山之死，實關大局。

其次，太平天國精銳，金田團營的骨幹在蓑衣渡一戰遭到毀滅性打擊，不得不在湘南大量補充以天地會部隊和其他流民，紀律漸弛，戰鬥力趨弱，導致太平天國最終失敗。簡又文先生這個說法遭到許多人的批駁，最有力的批駁來自崔之清先生。崔之清先生認為，湘南補充的部隊，戰鬥力依然很強，紀律也未鬆弛，湘南的部隊在其後的戰爭中依然戰果輝煌。濫收部隊應發生在李秀成、陳玉成時代，與蓑衣渡會戰無干。崔之清先生論據確鑿，但筆者仍以簡又文先生的意見為是。湘南補充的部隊，由於楊秀清嚴格約束，紀律確實沒有太多的鬆懈，但湘南的部隊均非拜上帝教忠實信徒，極容易產生動搖，驍勇善戰卻經不起考驗。天京變亂後石達開率湘南招收的精銳出走，這些曾經的虎狼之師由於前途不明朗而喪失鬥志，一夜之間變成連清軍雜牌都打不過的弱旅。湘南之兵，能巧戰而不能浪戰，因為缺乏信仰，局勢惡化則鬥志全無。如永安圍城，遭敵四倍圍攻而士氣不減的戰例絕不可能發生在湘南兵身上。

最後，太平軍因蓑衣渡之敗，未能攻取長沙，對其後的戰略產生極惡劣的影響，而對於清廷，則是一個巨大的轉機。江忠源的楚勇千人，造就清廷首相賽尚阿所督四萬大軍不可企及的輝煌，為湘省子弟兵打出了名聲，再加上湖南經世派書生們一定程度上刻意的吹噓，成為湖南經世派發跡的起點。這給了朝野上下，尤其是湖南的經世派士人一個啟示：既然舊有的綠營兵已糜爛而不堪用，不如打破陳規，另立新軍，建立由經世派士人掌握的新式武裝。正是蓑衣渡大戰，鼓勵了曾國藩等人編練湘軍，也正是蓑衣渡大戰，使得清廷放手湖南士人組建武裝，經世派全面輝煌的時期來臨。

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紙糊的長沙（1）

經蓑衣渡一戰，太平軍精銳、輜重盡喪，窮蹙已極，不復有攻長沙取湖南之力。太平天國領導層也發生動搖，洪秀全等人幾乎起了散夥的念頭，幸得楊秀清一力支援局面，鼓舞士氣。“官兵追剿。屢屢窮蹙。秀全及群賊皆有散志，獨秀清堅忍，