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書,曹化淳還特別命令,每天要把一些經史著作、詩詞曲賦之類的書籍放在他身前,供他閱讀。
袁崇煥雙腳被打斷,又戴上了幾十斤重的腳銬,無法行動,只能終日坐於地上,靠在牆角內,靠讀書消磨時光,錦衣衛不來刑拷他,他也就樂得個清靜,終日不發一言。時日一長,雙腿久不能行動,已經日漸浮腫,肌肉漸漸糜爛,有時傷痛來時,痛不可當,但他人很剛強,忍住不發出一聲呻吟,只將牙關緊咬,發出“吱吱”的聲音,在夜空中傳來,令人毛骨悚然。
袁崇煥平日進食不多,又經常徹夜不眠,原來瘦小的他,已經剩下不到六十斤的分量,坐在那裡,滿臉虯髯,毛髮密集,將瘦削的臉都遮住了,身形枯槁地陷了進去,在空蕩蕩的囚服遮蓋下,更是形同骷髏。
這天晚上,同往常一樣,袁崇煥用過簡單的米粥青菜後,正在讀《老子》,突聽得“吱”的一聲,門被推開,幾個黑影站在門外。這些人全是身著黑衣,臉上也是黑糊糊一片,似乎蒙上了面紗,看不清模樣。
袁崇煥掃了他們一眼,理也不理,繼續看書。黑影中一人走上前,進得屋裡,將面紗掀起,一張白胖的臉上露出高深莫測的笑容,正是曹化淳。
袁崇煥頭也不抬,只是看書,如同沒有曹化淳這個人。曹化淳有些尷尬,輕咳一聲,袁崇煥還是沒有理他。
曹化淳苦笑一聲道:“怎麼袁大人見了咱家,一句想說的話都沒有?”
袁崇煥並不抬頭,眼睛仍在書本上,說道:“曹公公有話就講。”
曹化淳道:“今日皇上平臺召見群臣,並叫來了袁大人的恩師和老上級孫承宗大人,對大人之罪進行廷議,大人可想知道結果?”
袁崇煥想都不想,說道:“不想。”
“為何?”
袁崇煥抬起頭來,望著曹化淳道:“我本無罪,廷議之舉,從何而來?若皇上判我有罪,想也沒用,若皇上判我無罪,自會將我釋放。”
“釋放?大人可知如今朝野上下,處死大人的呼聲正是一浪高過一浪。”
袁崇煥鄙夷地一笑,並不說話,繼續看書。
曹化淳走上前一步,低聲道:“大人乃經世之才,今日落到如此下場,咱家也十分同情。咱家有心幫大人一次,今有一請,若大人應允,我可保大人一條命。”
袁崇煥眼光仍停在書上,道:“你說。”
曹化淳突然高聲道:“來人,給袁大人取紙筆、印臺、硯臺來。”
外面早有廠衛上來,取來紙墨筆硯,放在袁崇煥腳下。曹化淳從懷中掏出一個紙團,開啟來,道:“這裡有一封認罪書,是我為大人擬好的。我這就唸給大人,我念你寫,寫完之後,請大人按上手印,馬上交呈皇上。皇恩浩蕩,想起大人過去功績,皇上沒準兒赦免大人也未可知。”
誰主沉浮 十四(2)
袁崇煥冷冷說道:“認罪?我袁崇煥忠心為國,生死罔顧,又有何罪?祖大壽擁兵出關,我一紙書信將他召回,保住大明江山邊關重地,縱有妄加之罪,亦可抵消。我又有何罪可認?”
曹化淳故作神秘,環顧左右一下,走上前來,貼著袁崇煥耳邊說道:“大人,咱家今天給你交個底,你有罪也好,無罪也罷,都不重要。皇上只要你有個態度,你若無罪,那不是你錯了,是皇上錯了。你若有罪,那你不是對了,是皇上對了。皇上現在有心免你死,但你得給皇上一個臺階下,這世上只有臣子的不是,哪有主子的不是。你難道不明白嗎?咱家再給你交個底,皇上真正要整的人不是你,是要用你這件事來整頓朝綱,嚴肅綱紀,你只要配合咱家,助皇帝剷除奸邪小人,皇上網開一面,或可保你一命。”
袁崇煥做出恍然大悟的樣子,道:“噢?奸邪小人,那又是何人?”
曹化淳陰陰一笑:“這個,就不是咱家在這裡要說的了,咱家只要大人知道,若大人肯服罪,在三法司會審時再肯作證指證朝中奸黨,並坦承一切罪行均由朝中大員主使,大人的命就可保住了。具體指證之人,大人當天會知道的,這個時候,保命要緊,至於小小懲罰,亦不在話下。”
袁崇煥點頭道:“好,我明白了,要我寫什麼,請公公唸吧。”說完操起筆來,蘸上墨汁。
曹化淳喜道:“大人肯依從,那真是大事可行了。”於是對著開啟的紙條念道:
“我袁崇煥身居邊關大將重位,疏於職守,獨斷專行,裡通外邦,結黨營私,殃及朝政。共犯有八大罪責:一、付託不效,二、專恃欺隱,三、