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邁克走近的這座房子是一個辦理採礦權的辦公室。木製地板，前面辦公，後面住家。主人好像剛離開不久，櫃檯上的天平秤裡，還擺放著藍色的晶體礦物。
邁克進去。艾米莉逗留在門口，手中的磁力槍隨時準備開火。
空氣中有一股辛辣味，呼吸起來弄得人鼻子難受。
“他們都撤離了。”艾米莉說，“我們也走吧。”
邁克拿起一個咖啡壺，手上感覺壺還是熱的。咖啡已經被煮幹，剩下壺底一層咖啡泥。
“還開著呢。”他說。從電爐上扯下插頭。
“看來他們走得很匆忙，先生。”艾米莉說。話音明顯緊張起來，“你說過撤離者們都在抱怨，說他們是被強行驅逐出家的。”
邁克到櫃檯後面，拉開一個抽屜，“抽：屜裡還有錢！很難想像一個淘礦的人走的時候會把錢丟下不管，要不就是陸戰隊不准他們回來取錢。這太奇怪了。”他自言自語地說著，消失在裡屋門口。
剛走出艾米莉的視線，她就在後面大聲喊，邁克趕忙退出來。
“是間臥室，好像剛發生過一場搏鬥。”他說。
“一定是那種不願撤離的人。”艾米莉板著臉對邁克說，“可能這個人在關閉他的鋪面之前，就被強行拖走了。”
邁克點點頭，“我們分頭檢查一下鎮上的其它房屋，沿著街走，一人走一邊，如何？”
艾米莉中尉深吸一口氣，“好吧，先生。但你不能進屋去，不要走出我的視線。”
邁克穿過街道，向對面一排房屋走過去。這時起了一股小風，煩人的灰塵貼著安瑟姆的主幹道打旋，使這個小鎮顯得更加蕭條。
安瑟姆真的被人們徹底遺棄了？
為什麼會這樣？邁克身上掠起一層雞皮疙瘩，頸子後面的汗毛是不是豎了起來？
在邁克檢視過的那間礦務辦公室對面，有兩座房子。可能是礦物分析師的實驗室，看上去也是才被屋主放棄不久。裡面一個電視螢幕上還播放著新聞節目，畫面閃爍不定，訊號很差，而且沒有聲音。只見畫面上是一艘外形與諾德Ⅱ一樣的戰鬥巡洋艦，在太空中游弋。
一個啤酒罐被摔在電視前的安樂椅旁。邁克暗暗怪自己不爭氣，因為他發現自己正下意識地想看到一包忘記帶走的香菸。可惜不走運。
接下來是一個普通的小店鋪，滿屋凌亂，箱子櫃子全都翻了個底朝天。貨架上的東西被拖下來，撒得一地都是。自動收款機後面的一個玻璃槍櫥被砸爛，敞開著，裡面一支槍都沒留下。
也許這就是莎拉。凱麗甘讓我來尋找的線索。邁克尋思道。武裝抵抗的徵兆，這是跟聯邦的人剛乾過仗的痕跡？還是與普羅託斯族拼命時留下的現場？
邁克的目光從自己肩上掃向對街。，看見艾米莉正經過街那邊一座二層樓的酒吧。他閃身進入店鋪裡，腳下不知踩到了什麼東西，發出“吱吱嘎嘎”的響聲。
邁克跪下細看，只見地板被一些黴菌或蘑菇一樣的東西覆蓋著。一種暗灰色的物質；邊緣有一層硬殼，手指按上去還有點彈性。
裡面有些蛛網形狀的細線，顏色更深，似乎像血管。
不對頭！這裡一定灑得有什麼東西，黴菌不可能長這麼快。太快了，邁克意識到，不到兩天時間，居然生出這麼多黴菌。
這家店鋪裡還有些別的異常情況，後面房間傳過來一種聲音，像有什麼東西在木地板上溜過。響動了一下，又陷入寂靜。
一頭野獸？邁克有些驚訝。一條蛇？或者多半是個躲過了第一次強制撤離的難民，也可能是後來逃回來的。邁克起身，打算進這個發出奇怪聲音的房間去看個究竟，靴子下的蘑菇被踩得“嘎吱嘎吱”響。
他突然想起自己身上沒有帶任何武器。
突然，艾米莉的一聲尖叫越過街道。邁克不敢貿然轉身，他面朝裡屋的門，向外退。直到退出這間小店鋪，他才急忙轉過背橫穿過街。只見艾米莉緊靠在酒吧門外的牆壁上，像喝醉了酒。
“我想那家店鋪一定發生過什麼事，所以才進去——”邁克說。
“酒吧裡有人。”艾米莉嘶聲說道。她脖子上的疤痕旁血管跳動，太陽穴上的血管也在搏動。她雙目圓睜，看樣子被嚇壞了。恐懼正在侵蝕她“神經中樞社會化改造”的程式。很明顯，她剛打過一劑興奮針，用過的針貼扔在門廊的地板上。
邁克情不自禁地透過開著的門往酒吧裡面看去。
老天！這哪裡是酒吧，根本就是
