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雷納在過道上偶然碰到他們。
“祝賀二位，幹得不賴。”他熱情地說，“你們在澤格族的屁股後面放了把火。我不知道你對它們說了些什麼，中尉，但澤格族的確被你牽著鼻子跑啊。”
凱麗甘抬起頭，眼睛裡怒火閃動，甚至連雷納都看出其中的憤怒和屈辱。然後，這種情緒像突然出現時一樣，又突然消失不見了。凱麗甘玉綠色的眼睛裡剩下的只有厭倦，無盡的厭倦。
雷納關切地拍了拍凱麗甘的肩膀。他的額頭皺起，顯出很深的紋路，話音變得溫柔，“中尉，你，還好吧？”邁克注意到，他說話時有些細微的停頓。
凱麗甘再次抬頭，與雷納四日相對，眼裡不再有慍色。邁克想，這是另一種思想反饋迴路吧一一恐懼引發恐懼，關心激起關心。
“我沒事。”她說，一邊用手把一綹稍顯散亂的紅頭髮理順，“只是有點累。”
邁克問道：“孟斯克呢？”
“在上面，他的觀察艙裡。”雷納說，“他可能喜歡觀賞戰鬥。我剛從他那兒下來，我是真不想再看下去了。”
邁克轉向凱麗甘道，“我一個人去向他彙報就行，你這麼累，去歇會兒吧。”
凱麗甘愣了一下，身子還有些站立不穩。
“謝謝你，邁克。”她說。眼睛卻一直盯著雷納。
“看你的臉色，你真的像要支援不住了。”雷納對中尉說，流露出的關懷如此明顯，連邁克都可以對他的內心產生感應了。“想要一杯咖啡？或者咱倆說說話？”
“有咖啡當然好啦。”凱麗甘努力地抬抬嘴角，露出一絲微笑，“說說話也不錯。是的，說說話可以放鬆些。”
邁克向電梯走去，留下倆人在過道里，好讓他們“說說話”。站在電梯門前時，他想到一句話。他把這句話放到思緒的表層，放到凱麗甘毫不費勁就能讀到的地方。
記住，讓他說完他想說的那些該死的句子。他想道。然後乘電梯向上升，找毀滅安提卡主星的總設計師去了。
觀察艙裡只有孟斯克一人，揹著手站在大螢幕前。象棋盤上的棋子已經擺好，隨時可以開始一局新棋，而且一包沒開封的香菸也擺好在菸灰缸邊上。兩隻窄口酒杯和一瓶還沒開封的柯納克白蘭地站立在吧桌上。
除了懸浮在中央的大螢幕以外，其它螢幕都關閉了。大螢幕上演示著安提卡的實況。螢幕上的黃三角代表聯邦的部隊，正在不斷增多的紅三角代表澤格族。安提卡的上空有幾個冰藍色小點，是普羅託斯族的飛船。另外在行星地面的邊緣有一些小圈，那是沒能及時撤走的起義部隊。邁克看到的時候，它們正被紅三角吞噬掉。
空間軌道上也在上演同樣的故事。更多的紅三角，每個包含數以百計的飛行的澤格族生物，全部向安提卡主星上空匯聚過來。它們沒理會那些逃走的飛船，剩下的獵物已經足夠了，每艘飛船都成了一個聚焦點，被成群結隊的澤格族團團圍住，轉瞬間就給撕成了碎片。
邁克不由回想起諾德Ⅱ墜落的慘景。不過眼前這幕更加讓人毛骨悚然。
“我們正以最快的速度離開這裡。”孟斯克安慰地說，“我加強了計算機的影象顯示效果，這樣，螢幕上的影象不會因為我們撤離而變小。”
邁克越過房間，走到吧桌旁，拔出酒瓶上的軟木塞，給自己倒了一指高的柯納克白蘭地。他沒給孟斯克倒酒。
“我們計算過，根據發射器的能量，我們發出的召喚已經把二十五光年範圍內的澤格族生物全引了過來。”孟斯克接著說，“也許能作用到更遠的時空。凱麗甘中尉真像古老地球傳說中唱歌的海妖，她輕輕一唱，就把水手們搞得神魂顛倒，紛紛迷航啦。”
“她付出得太多。”邁克說。喝了一大口酒。
“但沒有誰能比她做得更好了。我很高興你去幫助她，沒有你幫一把，說不定她完不成這個任務。”
邁克感到臉發燙，有那麼一會兒，他想這可能只是因為白蘭地喝急了些，“你故意激我去幫忙的，是嗎？你不會讓我有其它選擇，我沒說錯吧？”
“不完全是這樣，你誤會了。”孟斯克有點侷促不安地聳了聳肩。他身後的螢幕上，紅三角又增多了一倍。幾乎看不到地面上殘餘的聯邦軍隊了。“但我還是很高興你能去現場幫助她。”
邁克鼻子裡哼一聲，又喝了一口酒。孟斯克給自己倒上一杯。
冰藍色的三角出現在螢幕邊緣。普羅託斯族軍隊已經大批到達。
孟斯克看著大螢幕說
