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見一隊流亡者潮水般湧來，領頭的是個瘦瘦的小夥子，身上的戰鬥服被打得稀爛。這是某個在邊遠星球響應孟斯克號召而起義的熱血青年，邁克以前沒見過他。
小夥子向雷納行個軍禮，“哎，見到你們太高興了。從通話器裡聽到了撤退的命令，但卻沒一個人來接我們。北邊全是澤格族。幸好來了一隊普羅託斯族，從背後攻打它們，我們才得到個喘息的機會，但這些瘋狂的怪物肯定馬上要殺回來了。蔓生菌叢已經延伸到這兒了，我們卻一點辦法都沒有。”
雷納問道，“你們屬於哪個部隊？”
毛頭小夥子眨眨眼，“我們哪兒還算什麼部隊呀，長官。這兒有好幾支隊伍，或者說是好幾支部隊的殘餘。我們在這兒掘壕固守，聯邦和義軍的人都有，長官。你看，澤格族鋪天蓋地擁來，普羅託斯族已經開炸了，這種時候，每個人都只顧得上自己啦。”
“有個叫凱麗甘的中尉，你有她的訊息嗎？”雷納厲聲道，“她應該就在這一帶抗擊普羅託斯族。”
“沒有，長官。”小夥子說，“聽一個掉隊計程車兵說，有支部隊在那邊山坡上與普羅託斯族交火。”他向澤格族所在的方向指了一下，“真要那樣，恐怕就被澤格族消滅了。”
雷納再次深深地吸了一口氣，然後說：“領著你的人上運輸艇。把重武器全部扔掉，反正澤格族和普羅託斯族都不會使用我們的武器。我們兩分鐘之內起飛。”
邁克走到雷納身旁說：“我們還可以再搜尋一下。”
雷納搖搖頭，“你也聽到這個年輕人剛才說了，大批澤格族就要來啦。孟斯克的人一走，整個星球立刻會被異星種族淹沒。運輸艇沒有防衛能力，現在上面又有需要我們保護的平民。必須抓緊時間逃，在它們大批升空追上來之前，逃出這個星系。”
邁克伸出一隻手按在雷納肩上，“我很難受。”
“我知道。”雷納喃喃地說，“上帝，幫幫我，我知道……”
第十七章 前路漫漫
聯邦和塔索尼斯行星一起完蛋了。塔索尼斯，多少年權力和顯赫財勢的積澱，一旦崩潰，整個特蘭聯邦隨之死亡，當然是順理成章的結局。
檢驗屍體的法醫，自然由阿卡提諾斯。盂斯克扮演。他宣告，特蘭聯邦死於嚴重蟲害以及普羅託斯族併發症。具有諷刺意味的是，謀殺聯邦的兇器上，到處都留有孟斯克的指紋。而這個重要的線索，對很多人來說無關緊要，絕大多數人甚至根本一無所知。你們可能也猜得出，這種事情，UNN 當時並沒有報道。
沒等最後一部分聯邦軍隊被澤格族的海洋消化完畢，孟斯克就已經迫不及待地公開宣佈，為了將那些人類控制下的行星聯合起來，一個嶄新的政權“特蘭帝國”，如同灰燼中復活的鳳凰，將會從廢墟中再生，煥發出人性的光輝。這個從前的土匪頭子宣稱，只有全人類團結一致，我們才有可能戰勝外星種族對人類的威脅。
新政權的第一個統治者，偉；大光榮的阿卡提諾斯。孟斯克一世，在一片頌揚聲中登上王座。
最後有一點小小的嘲弄：這些歡呼喝彩的聲音，大部分是孟斯克自己發出來的，大多數普通老百姓對此沒有絲毫反應。
——利伯蒂的自述
時間一分一秒地過去，雷納不甘心，堅持讓運輸艇在原地又盤旋了二十分鐘，搜尋地面上掉隊落單的人。只見大部分陸地，已經被密密麻麻的澤格族生物和蔓生菌叢鋪滿了。最後，在駕駛員一再催促下，運輸艇終於升上太空。他們下面，澤格族的有機體建築像煮開了鍋一樣到處向上冒。天盡頭不時閃過普羅託斯族的能量束髮出的光芒，像夏日的閃電。
運輸艇正在飛行，孟斯克突然出現在通訊螢幕上，他並不是與雷納聯絡，而是向這一區域的所有飛船傳送通告。這個恐怖分子溫文爾雅，面不改色。通訊系統可沒有辦法把他的鐵石心腸顯現在螢幕上。他的眼裡射出貪婪的光。
“先生們，你們乾得很出色。但是，請諸位不要忘記，我們仍然任重道遠。我們播下一顆新帝國的種子，如果要想豐收，還需諸位繼續……”
雷納身子一傾，撲到通訊攝像頭前，撥開通話開關，怒吼起來，“噢！見你媽的鬼！”
孟斯克聽到這個聲音，兩條濃眉微微皺起，“吉姆，我可以原諒你一時衝動，不過你正在犯可怕的錯誤。不要反對我，年輕人。甚至連反對我的想法都不要有。為了打倒聯邦，我是不在乎犧牲的。”
“就像你犧牲凱麗甘一樣嗎？”雷納厲聲問道。
